И все ради моего спасения. Конечно, он прилетит. Так что длительное ожидание бесполезно.- Ты ждала столько лет, а несколько недель ничего не решают.- Нет. Тянуть больше нельзя.- Ты уверена?- Я его знаю.Как человека, подумал Найтхаук. А вот я знаю всю их породу. Я нутром чую, что делать этого не надо.- Ладно, -" - кивнул он небрежно. - Сегодня же свяжусь с ним.- Отлично. А теперь окажи мне одну услугу.- Услуги - не по моей части.- От этой ты не откажешься.- Правда?- Налей нам что-нибудь выпить, а потом переведи мне несколько стихотворений Танбликста.- Переводы стоят на полке. - Найтхаук подошел к бару, выбрал сигньянский коньяк тридцатилетней выдержки, разлил по бокалам, один протянул Кассандре.- Я бы хотела услышать твой перевод.- Правда?- Мне нравится, как звучит твой голос.., возможно, потому, что я слышала, как ты грозил мне смертью.Найтхаук долго смотрел на нее. Отпил коньяк и мгновением позже речь пошла об удивительной игре света и теней, какая бывает только при закате на Канфоре VII.
Глава 21
Найтхаук сидел за столиком в баре со стаканом в руке, обдумывая предстоящий разговор с Кассием Хиллом, когда к нему подсел Ито Киношита.- Что стряслось? - спросил Найтхаук.- Я рассчитывал узнать это у тебя, - ответил Киношита. - Мы уже какой день маемся от безделья. - Он попросил пиво и жадно выпил, когда ему принесли высокий стакан. - Я думаю, Пятница на этой неделе обязательно взорвет город, чтобы не выйти из формы.- Скоро ему найдется работа.- А остальным?- Тебе так хочется кого-нибудь пристрелить?- Надоело сидеть сложа руки. Мы знаем, для чего ты нас всех собрал.., поначалу. Но Ибн-бен-Халид нашелся. Так чего же ты нас не распустишь?- Перед нами поставлена более серьезная цель.- Не желаешь просветить меня?- Позже. Сначала я должен поговорить с отцом Кассандры.- Кассием Хиллом?- Совершенно верно.- Собираешься отдать ее? Найтхаук покачал головой.- Если б все было так просто, зачем мне ты и все остальные?- Но он нанял тебя!- Думаю, эта мысль его греет. И я не собираюсь его разубеждать.Киношита долго смотрел на Найтхаука.- Ты снюхался с этой девицей?- В некотором роде.- В каком таком роде? - Киношита раскурил бездымную альтаирскую сигару. - Или ты с ней, или против нее. Третьего не дано.- Как же тебе хочется все упростить.- И что ты задумал?- Хочу выманить сюда губернатора, желательно с мешком денег, ответил Найтхаук. - Если он прилетит, я его убью.- Ты шутишь, не так ли?- Я не шучу, когда речь заходит о деле.- Ты думаешь, он прилетит один, с парочкой телохранителей? - фыркнул Киношита. - Черт, да он заявится с целой дивизией и не выйдет из корабля, пока они не обыщут каждый квадратный дюйм посадочной площадки и не обезопасят намеченный маршрут.- Ничего другого я от него и не жду. Иначе он не просидел бы так долго в кресле губернатора.- А что потом?- Я спрошу, при нем ли деньги, и Мелисенд подскажет, солгал он или нет. Если Хилл привезет деньги и оставит их на корабле, я уверен, что Пятница взорвет всех, кто прибыл с ним и, возможно, даже двигательную установку его корабля, оставив нетронутыми только каюты и рубку.- А если он привезет деньги с собой?- Тогда тебе, мне и Голубым Глазкам придется найти способ отнять их у него. Киношита щелкнул пальцами".- Только и всего?- Только и всего.- Ты не веришь в заранее разработанные планы?- Если план разрабатывается заранее, да еще план сложный, учитывающий многочисленные факторы, скорее всего он разойдется с жизнью. План - все равно что машина. Чем больше движущихся частей, тем выше вероятность отказа. - Найтхаук тяжело вздохнул. - К сожалению, сам Хилл - та движущаяся часть, без которой нам не обойтись. Поэтому я и нервничаю.- Что-то я тебя не понимаю.
- Если мы нападем на его штаб-квартиру, пусть и впятером, командовать парадом буду я. Мне решать, когда выступить, как проникнуть на территорию, когда ударить, когда отступить, доводить операцию до конца или прервать на каком-то этапе. Если он прилетит сюда со своими людьми, то сможет разрушить самые изощренные планы.- Я думаю, мы спасем не одну жизнь, если Хилл прилетит сюда.- Возможно.- Кто-нибудь говорил тебе, что ты не в ладах с логикой?- Ты говорил. Все время, пока мы были на корабле вдвоем.- Что же, я не ошибся.- Вероятно. А теперь я хочу попросить тебя об одной услуге.- Какой?- Скажи Пятнице, чтобы готовился к путешествию - Только Пятнице?- И Мелисенд.- Ты меня совсем запутал. Сам же говорил, что Хилл прилетает сюда, на Сайлен.- Его пригласят. Если прилетит - прекрасно. Если нет, я хочу, чтобы они сопровождали меня на Перикл V.- Только они? - Киношита постарался изгнать обиду из голоса.- Я хочу поговорить. Войны не будет. Пока.- Почему ты не берешь меня и дракона?- Мелисенд может сказать, лжет Хилл или не лжет, а Пятница может взорвать эту чертову планету, если меня убьют. Ты и Голубые Глазки нужны мне для другого.- Ты уверен?- Абсолютно. - Найтхаук махнул рукой в сторону двери. - Пора тебе их поискать.Киношита допил свое пиво, встал, зашагал к двери, у порога обернулся.- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Все-таки сейчас и девушка, и Ибн-бен-Халид в наших руках. За этим мы и прилетели сюда, не так ли?- Мы прилетели сюда, чтобы гарантировать будущее Вдоводела, - ответил Найтхаук. - Поскольку я - его двойник, мне и решать, что делать дальше.- Я не могу не задаться вопросом, а правильно ли ты расставляешь приоритеты. Она очень красива, а ты всего лишь двух месяцев от роду.Найтхаук постучал пальцем по левому виску.- Умом я тяну на шестьдесят два года. - Он шлепнул себя по груди. Телом - на тридцать восемь. Если б я потерял голову из-за первой встреченной мною женщины, как мой предшественник, то не вылезал бы из постели Мелисенд.Киношита долго смотрел на него, потом повернулся и вышел за дверь, что-то бормоча себе под нос. Найтхаук проводил его взглядом, допил то, что осталось в стакане, поднялся и пошел, наверх, где стоял субпространственный приемопередатчик Кассандры.
Глава 22
- Тебе бы лучше здесь не торчать. - Найтхаук уселся перед видеокамерой. - Если отец увидит тебя, едва ли мне удастся объяснить ему, почему он должен везти сюда выкуп. Кассандра кивнула.- Хорошо. Джефферсон. - .- Да?- Будь очень осторожен. Боюсь, ты и представить себе не можешь, насколько он опасен.- Мне доводилось встречаться с опасными людьми.- Тогда опасность исходила от их оружия. Он куда более опасен, потому что платит этим людям.- Я понял. А теперь уходи.Кассандра вышла за дверь, а минутой спустя Найтхаук соединился с особняком губернатора на Перикле V.- Кто вы? - сурово спросил появившийся на экране бородатый секретарь.- Джефферсон Найтхаук.- Откуда?- С Сайлена IV.- Что вам угодно?- Я хочу поговорить с Кассием Хиллом.- Это невозможно.- Скажи ему, кто звонит, сынок, и будь уверен, со мной он поговорит.- Я получил четкие инструкции не беспокоить его, мистер Найтхаук.- Дело твое. - Найтхаук пожал плечами. - Но если хозяин уволит тебя за то, что ты не доложил о моем звонке, не обессудь.Секретарь смотрел на голограмму Найтхаука.- О чем вы хотите поговорить с губернатором Хиллом?- Не твое дело. Назови ему мое имя.- Я должен что-то сказать помимо вашего имени! - воскликнул секретарь.- Ну, как знаешь. - Найтхаук потянулся к клавише выключателя.- Подождите!Рука Найтхаука застыла над клавишей.- Я попробую. Пожалуйста, не обрывайте связь. Экран пустовал не меньше минуты, потом на нем появилось лицо мужчины лет пятидесяти пяти, седого, с серыми глазами, глубокими морщинами, прорезавшими щеки.- Мистер Найтхаук.