- Я не употребляю алкоголь, когда работаю. Кроме того, я не знаю, как отреагирует на него мое тело, и не хочу экспериментировать, пока досконально не изучу свои рефлексы.- Это же ваше собственное тело. Чего вы о нем не знаете?- Оно еще не знакомо с алкоголем. В тридцать восемь лет я, конечно, мог выпить бассейн. Но уже тогда знал, что количество выпитого влияет на быстроту реакций.Киношита кивнул.- Теперь мне понятно, почему вы прожили столько лет. Вы очень осторожный человек. Продумываете каждую мелочь.- Умение обращаться с оружием - не единственное качество, необходимое охотнику за головами, - ответил Найтхаук, пока Киношита заказывал компьютеру два стакана ледяной воды. - Особенно в Пограничье. Кстати, когда подъедет Диннисен?- С минуты на минуту. Он обещал прибыть до полудня.- Хорошо.- Есть проблемы? - Киношита протянул Найтхауку полный стакан.- Похоже на то.- А в чем дело?- Не верю я его сказочке. Так что хочу задать пару-тройку вопросов. Найтхаук одним глотком ополовинил стакан, посмотрел на Киношиту. - Если только на них не ответишь ты.- Я - нет, - покачал головой Киношита. - Я всего лишь ваш тренер. Хотя это довольно нелепо. Вы стреляете в два раза лучше меня и знаете свое тело не в пример мне.- Вы готовили предыдущего клона?- Да.., но это был настоящий младенец. Мне пришлось учить его стрелять, ломать шеи, всему. - Киношита бросил на Найтхаука восхищенный взгляд. - Мне Нечему научить вас.- Разумеется, есть, - возразил Найтхаук. - В соседней комнате стоит компьютер. За последние сто лет они здорово изменились. Я даже не знаю, как его включить.- А зачем вам компьютер?- Хочу взглянуть на досье Вдоводела. Я уверен, что свободного доступа к нему нет, но ты работаешь в фирме. И должен знать, как к нему подобраться.Киношита нахмурился.- Что вы затеяли?- Эта контора два года назад отправила клона на задание. Насколько я знаю, клон с ним справился, но ни один человек в фирме Диннисена не пошевелил и пальцем, чтобы спасти его. Со мной такого не случится. Если я выясню, что им нельзя доверять.., придется избегать ситуаций, в которых мне может потребоваться их помощь. О предыдущем клоне я хочу знать все: что он сделал, где и когда, кто его убил и почему.- Я сомневаюсь, что сумею получить такую информацию, - ответил Киношита. - Но с радостью покажу вам свое досье. Беда в том, что оно заканчивается с отбытием клона в Пограничье.- Лучше что-то, чем ничего. А у тебя не будет неприятностей из-за того, что ты позволил мне ознакомиться с досье?- Там нет конфиденциальной информации. - Киношита прошел в соседнюю комнату. - Опять же, я предпочитаю, чтобы у меня возникли неприятности с Диннисеном, а не с вами.Киношита вызвал на дисплей свое досье и до прибытия адвоката оставил Найтхаука одного.Найтхаук оторвался от экрана, когда Диннисен вошел в бунгало. Он выключил компьютер, прошел по светящемуся ковру из шерсти какого-то инопланетного животного и уселся в кресло, плавающее в нескольких дюймах от пола. Кресло тут же приняло форму его тела.Через несколько мгновений Диннисен и Киношита присоединились к Найтхауку в уютном кабинете-гостиной. Диннисен сел напротив, Киношита остался стоять.- Как идут дела? - спросил адвокат.- Еще пара недель, и я буду готов.- Так долго?- Хочу убедиться, что смогу уберечь ваши инвестиции.- Мои инвестиции? - В голосе Диннисена послышалось недоумение.- Меня.- Кажется, я упоминал важность временного фактора.- Важно выжить, - ответил Найтхаук. - А время - это вторичное.Диннисен повернулся к Киношите.- Ему действительно нужно две недели?- Решение принимаю я, - вмешался Найтхаук.- С вашим предшественником договориться было намного проще. Диннисен и не пытался скрыть раздражения.- Потому-то он мертв.- Мне не нравится ваша позиция, мистер Найтхаук.
- А мне нет до этого никакого дела, мистер Диннисен. Я никуда не поеду, пока не сочту подготовку законченной.- Мне сказали, что трое ваших спарринг-партнеров в больнице. Какая еще вам нужна подготовка? Вы по крайней мере могли бы не бить в полную силу.- Он и не бил, - вставил Киношита. - Поэтому они живы.Диннисен долго смотрел на Найтхаука, потом пожал плечами.- Хорошо. Две недели. - Он глубоко вздохнул и вновь попытался изобразить радушного хозяина. - Как вам тут нравится? Претензий нет?- Все отлично, - заверил его Найтхаук. - Селамунди - очень милая планета.- Опять же, совсем рядом с Делуросом VIII, что очень удобно. Диннисен наклонился вперед. - Вам нужно что-нибудь еще? Другое оружие? Защитная одежда?- Да, кое-что нужно.- Говорите.- Ответы.- Простите?- Я про охотничью экспедицию, в которую вы меня посылаете. Смахивает на выдумку.- Заверяю вас...- Заверения оставьте при себе, - перебил Найтхаук. - А я хочу знать правду.- Я рассказал все, что вам надо знать.- Вы даже не начали рассказывать того, что мне надо знать, и я не собираюсь ставить на кон свою жизнь, пока не услышу от вас правды.- Что ж, давайте повторим, - раздраженно бросил Диннисен, достал миниатюрный проектор, и в центре комнаты возникла голограмма стройной светловолосой девушки. - Кассандра Хилл, дочь Кассия Хилла, губернатора Перикла V, похищенная террористом, звать которого Ибн-бен-Халид, - девушку сменил мужчина чуть старше тридцати лет с грубым, но обаятельным лицом. Вы получили от меня десятки голограмм, я сообщил вам, что Халид находится во Внутреннем Пограничье. На ваше имя открыт расчетный счет, на который положена внушительная сумма. У вас будет свой корабль. Ито будет сопровождать вас, пока вы не решите, что достаточно обжились в нашем мире. Что еще вы от меня хотите?- Много чего, - ответил Найтхаук. - Для начала скажите, почему я?- Вы - лучший. Во всяком случае, в свое время были лучшим.- Неубедительно, - покачал головой Найтхаук. - В распоряжении губернатора Перикла V ресурсы целой планеты. Он может послать Флот, назначить награду, которая привлечет сотни охотников за головами. В конце концов платить ему придется только одному. - Найтхаук помолчал. - Но кто-то уже заплатил за то, чтобы создать меня.., и заплатил больше, чем стоит эта девушка. Я хочу знать, почему?- Спасти Кассандру - лишь часть вашей миссии. - Диннисен чуть замялся. - Другая часть - убить Ибн-бен-Халида.- Значит, это он стоит всех потраченных миллионов, а не мисс Хилл, усмехнулся Найтхаук. И с сарказмом добавил:- Сочувствую горюющему отцу.- Губернатор действительно горюет.- Несомненно. А если убить террориста я смогу, лишь убив и девушку? Диннисен вздохнул.- Значит, вы убьете обоих.- Да, он, безусловно, любит свою дочь, этот политикан. - Найтхаук криво улыбнулся. - Как приятно осознавать, что за сто лет ничего не изменилось.- Послушайте, он бы предпочел, чтобы вы вызволили его дочь и привезли ее целой и невредимой. Это идеальный вариант.- Вы слишком долго проработали адвокатом. И не сможете говорить конкретно, даже если от этого будет зависеть ваша жизнь. - Найтхаук раскурил бездымную сигару. - Ладно, оставим в стороне мотивы отца. От меня требуется спасти похищенную девицу и убить похитителя, именно это я и постараюсь сделать. - Пауза. - Видать, он известный террорист, если его смерть - главная часть моего задания. Большая у него армия?- Не знаю, - ответил Диннисен. - Думаю, что большая.- Настолько большая, что Кассий Хилл не верит, что кто-то попытается получить назначенное вознаграждение?- Если кто-то сможет найти девушку, разумеется, они обратятся за вознаграждением.- Но против Ибн-бен-Халида они не пойдут. - Вопросительные нотки в голосе Найтхаука отсутствовали.- Пожалуй.