Его информаторы разбросаны по всему Пограничью. Внедриться в его организацию практически невозможно. - Диннисен пристально смотрел на Найтхаука. - Если кому это и удастся, так только вам. Это одна из причин, побудивших Хилла обратиться в нашу фирму. Вы не только лучший.., вы не показывались в Пограничье больше ста лет. Агенты Ибн-бен-Халида не знают, кто вы, им не распознать в вас охотника за головами и наемника Кассия Хилла.- Вы продешевили.- Что?- Если Хилл боится послать планетарные войска против армии Ибн-бен-Халида, вы взяли с него слишком мало денег.- Дело не в страхе. Все упирается в законы и затраты. Юрисдикция Перикла V не распространяется на Внутреннее Пограничье, а если бы и распространялась, снаряжение военной экспедиции обошлось бы в миллиарды.- Тем более стоило утроить предложенную им сумму. Если альтернативный вариант - вбухать миллиарды в боевую операцию, которая опять же не гарантировала жизни его дочери, он бы заплатил.- Надеюсь, вы не собираетесь вновь поднять цену?- Нет, я получил то, что хотел. Но для хорошего адвоката вы очень уж плохо торгуетесь, мистер Диннисен. Поневоле задаешься вопросом, почему?- Заверяю вас...- Заверения оставьте при себе, давайте вернемся к делу. К губернатору поступало второе требование о выкупе?- Нет. После трагедии на Рузвельте III похитители не давали о себе знать.- Позвольте убедиться, правильно ли я вас понял. Ибн-бен-Халид через посредников связался с Хиллом, сообщил, что похитил его дочь, и потребовал два миллиона кредиток за ее возвращение. Хилл послал на Рузвельт 111 своего человека с деньгами, его убили, а деньги украли. Так?Диннисен кивнул.- Так.- Есть ли доказательства, что убийство - дело рук Ибн-бен-Халида?- Кто же еще мог это сделать?- Тот, кто хотел получить два миллиона кредиток наличными.- Это был он, поверьте мне на слово.- На слово я вам верить не собираюсь, - ответил Найтхаук. - Пока вы не скажете мне, каким образом стало известно, что дочь губернатора находится у Халида, я не поверю, что он - похититель. Возможно, он просто узнал, что девица пропала, и попытался урвать с горюющего папашки пару миллионов, пока она где-то развлекается с любовником. Ловкие мошенники не раз прокручивали такие аферы.Диннисен сунул руку в карман, достал маленький куб - компьютер и бросил Найтхауку.- Здесь копия голограммы с первым требованием выкупа. Я получил ее сегодня утром.- Хорошо, Ибн-бен-Халида я вижу. Вы уверены, что девушка не загримированная актриса и не двойник?- Голосовые частоты совпадают. Это она.- Допустим. - Найтхаук положил куб на стол.- Если хотите, я снабжу вас копией.- Разумеется, хочу. Хилл меня очень интересует.- У вас и так есть вся информация.- Я про отца.- Кассия Хилла? - удивленно переспросил Диннисен.- Он - непосредственный участник. Почему нет? Диннисен пожал плечами.- Как скажете. У вас еще есть вопросы?- Когда появятся, я сообщу. Адвокат повернулся к Киношите.- Как его успехи?- Он самый быстрый и точный стрелок, которого мне когда-либо доводилось видеть. Причем из любого оружия, - ответил тренер. - Должен добавить, что он очень недоволен своими результатами. Он - Вдоводел, это точно.- Сие означает, что он исключительно компетентный убийца.- А вы - исключительно компетентный адвокат, - вставил Найтхаук. Ирония судьбы, не так ли?- О чем это вы?- Вы снимаете виновных с крючка. А потом мне платят за то, чтобы я отправлял на тот свет ваших клиентов.- Вы невзлюбили меня с того самого момента, когда впервые открыли глаза, - обиженно бросил Диннисен. - Почему? Что я вам сделал плохого за четыре дня вашей жизни?- Мне? Ничего.- Тогда почему такое отношение?- Вы отправили на задание моего предшественника, не подготовив к тому, с чем ему пришлось столкнуться.- Ерунда. Он знал, что должен сделать.
- Да, он знал, кого должен убить. Но не знал, как жить, а вы не дали ему времени освоить эту науку. Возможно, с ним бы ничего не случилось в Олигархии, где есть законы и адвокаты, но не в Пограничье. Отправив его туда, вы подписали ему смертный приговор. Я думаю, вы об этом знали. И мне представляется, что вы убили бы его, если бы он каким-то чудом вернулся.- Убили бы? Черт, да мы снова подрядили бы его. Он был ценным товаром.- Так вот, я - человек, а не товар. - Найтхаук посмотрел Диннисену в глаза. - Вы думаете, что сможете подрядить меня вновь после выполнения этого задания?- Фирма "Хаббс, Уилхинсон, Рейт и Химинес" будет счастлива представлять ваши интересы в любой сделке, - ответил Диннисен. - Но, боюсь, вы слишком уж независимы. Я искренне сомневаюсь, что в дальнейшем нам придется иметь с вами дело.- Правильно.- У вас еще есть вопросы или я могу откланяться? - спросил Диннисен.- Только один. Вы упомянули, что у меня будет свой корабль.- Совершенно верно, - кивнул адвокат. - Мистер Киношита поможет вам освоиться с управлением.- Где он?- Его доставят сюда сегодня вечером или завтра утром.- Хорошо. Как только мы взлетим, я дам вам знать, куда мы направляемся.- Ваш пункт назначения - Иннесфри II.- Доберемся и туда. - Оба мужчины недоуменно посмотрели на Найтхаука. - Сначала я должен закончить одно небольшое дельце. Много времени это не займет.- Закончить? Вы что-то не закончили сто девять лет назад?Найтхаук разжег потухшую бездымную сигару, пропустив этот вопрос мимо ушей.
Глава 2
- Ты уверен, что хочешь пойти со мной? - спросил Найтхаук, оглядывая космопорт, где только что приземлился его корабль.- Я должен, - ответил Ито Киношита.- Но мы едва знакомы.- Тогда позвольте уточнить. - Киношита улыбнулся. - Я породнился с кланом Джефферсонов Найтхауков. - Он помолчал. - Вы для меня недостижимый идеал, а вашему собрату я служил инструктором.- Ты догадываешься, зачем я сюда прилетел?- Для этого не надо быть семи пядей во лбу.- Хорошо. Пошли.Они вышли из корабля, и управляемый роботом электрокар доставил их в здание космопорта. Найтхаук вошел в одну кабину таможенного контроля. Киношита - в другую.- Имя, фамилия? - спросил компьютер, сканируя ретину, зубы и скелет Найтхаука.- Джефферсон Найтхаук.- Паспорт?Найтхаук протянул титановый диск.- Цель визита?- Туризм.- Джефферсон Найтхаук с идентичными ретинаграммой и.., за исключением шрама на большом пальце, отпечатками пальцев, побывал в звездной системе Солио два года назад, но он был моложе на шестнадцать лет.- Меня это не касается, - ответил Найтхаук.- В моей программе записано, что статистическая вероятность существования двух людей с одинаковыми именами, фамилиями и отпечатками пальцев равна нулю, - ответил компьютер.- Второй Джефферсон Найтхаук все еще здесь?- Он умер на Солио II.- Тогда я - это не он, не так ли?- А я и не говорил, что он - это вы, - ответил компьютер. - Однако это удивительное совпадение.- И что теперь?- Я приму решение после консультации с программой шестого уровня. Будьте любезны подождать.Найтхаук терпеливо ждал, пока компьютер пищал и позвякивал, принимая решение.- Сколько времени вы намерены пробыть на Солио II, мистер Найтхаук?- День, может, два.- Слишком короткий визит для туриста, - отметил компьютер.- Короткие визиты запрещены?- Разумеется, нет. - Пауза. - Ваши документы в полном порядке. Пожалуйста, учтите, что в обращении у нас только одна валюта - кредитки Олигархии. Если у вас есть фунты Далекого Лондона, талеры Марии-Терезии или рубли Нового Сталина, вы можете обменять их в банке космопорта.