Что ж, выбирать придется между парадной лестницей и аэролифтом. И померяться силой с охраной.Она кивнула и двинулась вправо. У летней кухни Найтхаук уничтожил еще одну камеру. Кассандра, однако, не пошла дальше, а остановилась у двери.- В чем дело? - спросил Найтхаук.- Что-то не так.- Что именно? Кассандра нахмурилась.- На кухне всегда кто-то есть. Когда она не используется для приемов, тут готовят еду для слуг.- Все нормально. Охранная сигнализация забила тревогу. Вот они и побежали искать плохишей.., то есть нас.- Повара не вооружены. Кто-то должен здесь быть. Словно в ответ на ее слова открылась дверь холодильника, и оттуда вышли двое мужчин среднего возраста, каждый с большим куском мяса.- Стоять! - тихо, но твердо приказал Найтхаук. Один из мужчин так испугался, что выронил замороженное мясо на пол и поднял руки. Второй просто таращился на Найтхаука.- Температура холодильника регулируется изнутри? - спросил Найтхаук.- Да, - ответил один из мужчин.- Хорошо. Возвращайтесь.- Но...- Не спорьте. Делайте, что вам говорят. Оба мужчины отступили назад. Найтхаук взялся за дверь холодильника.- Вам придется просидеть там несколько часов. Так что поднимите температуру и расслабьтесь.И прежде чем повара успели запротестовать, захлопнул и запер огромную, сверкающую металлом дверь.- Вот мы и нашли пропавших. - Он повернулся к Кассандре. - Куда теперь?- Следуй за мной.- Нет, - отрезал он. - Первым пойду я. А ты говори куда.- В эту дверь, - указала Кассандра. - Потом по коридору направо, через нижнюю приемную, и мы окажемся в холле.- Выйдем к парадной лестнице?- Да.- Хорошо, в путь.Он двинулся по коридору с оружием в обеих руках, чутко ловя каждый звук. Внезапно сзади раздались шаги. Найтхаук повернулся, отстранил Кассандру, а когда в дверь ворвались три человека, выстрелил. Все умерли до того, как упали на пол.- Черт! - пробормотал он.- В чем дело? - спросила Кассандра.- Нам следовало привести в действие больше внутренних охранных систем. Если будет звенеть только одна, они поймут, что в доме незваный гость.Он вернулся на кухню и разбил окно. К общему шуму прибавился вой очередной сирены.Коридор привел их в большую приемную. Найтхаук вновь расстрелял камеру, затем разбил окно. Завыла еще одна сирена.- Холл за той дверью? - спросил Найтхаук, указав на массивную дверь в дальнем конце приемной. Кассандра кивнула.- Лестница и аэролифт слева от двери.- Сколько там будет народу?- Обычно в холле дежурит дюжина гвардейцев, - ответила Кассандра. Но сейчас ситуация чрезвычайная. Они все могут рыскать около особняка. Или, сообразив, что к чему, набиться внутрь.От раздавшегося неподалеку взрыва особняк заходил ходуном.- Надеюсь, Пятница помнит, что нельзя взрывать особняк, пока мы не выйдем отсюда, - пробормотал Найтхаук.- Особняк охраняют сотни людей. Он не сможет подобраться ближе, возразила Кассандра.- Не стоит недооценивать Пятницу, - покачал головой Найтхаук. - Он может зарыть взрывчатку у них под ногами, а они ничего не заметят. - Он шагнул к двери. - Готова?Девушка крепче сжала пистолет и кивнула.- Тогда пошли.Найтхаук ворвался в холл. Его охраняли восемь солдат и два робота. Пятеро умерли прежде, чем поняли, что происходит. Кассандра уложила еще двоих. Найтхаук сосредоточил огонь на роботах. Одного расплавил лазером, второго разрушил выстрелом из сонара. Оставшийся в живых солдат повернулся и бросился к аэролифту.- Прикончи его! - крикнул Найтхаук, все еще разбираясь со вторым роботом, палец которого испускал смертоносные лучи. Со стороны аэролифта раздался предсмертный крик, и тут же второй робот застыл, превратившись в груду оплавленного металла.- Господи, как ты великолепен! - Голос Кассандры переполняло восхищение.
- Я совсем тебе не нужна, не так ли?- Если б не ты, этот солдат предупредил бы твоего отца и вызвал подкрепление.- Его-то я остановила, но мой отец все равно знает, что здесь кто-то есть. Я уничтожила пульт управления аэролифтом. Придется подниматься по лестнице.- Разницы никакой. - Найтхаук смотрел на мертвые тела и обездвиженных роботов. - Тылы мы обезопасили, а с теми, кто ждет наверху, все равно придется столкнуться.- Но ведь кто-то может войти в дом, - заметила Кассандра.- Не войдут. - Найтхаук подошел к парадной двери и расплавил замок выстрелом из лазерного пистолета.- Тебе не кажется, что запертая дверь насторожит их?- Скорее всего.- Но они же сразу выломают ее.- Попытаются, - поправил ее Найтхаук, глядя на часы. - Но есть одна интересная дама, которая секунд через сорок скажет свое веское слово.- Паллада Афина?- Совершенно верно. - И он направился к ведущей на второй этаж широкой лестнице.- А я все время гадала, что она делает.- Примерно то же самое, что и мы последние пару минут, только снаружи.Найтхаук поднялся на первую площадку, вглядываясь в каждую тень, прислушиваясь к каждому шоpoxy. Удостоверившись, что все спокойно, он преодолел еще один марш и подождал, пока к нему присоединится Кассандра.- Пока все отлично, - шепнула девушка.- Это цветочки, - ответил Найтхаук. - Твой отец не дурак. Готов поспорить на все свои деньги, что последняя сотня ярдов окажется намного труднее первой.И осторожно двинулся по коридору к приемной губернатора Хилла. Дважды из дверей выскакивали люди, чтобы остановить его, и дважды Найтхаук укладывал их на пол, прежде чем они успевали прицелиться.Из приемной появился робот. Найтхаук направил на него лазерный пистолет и сонар, но робот продолжал надвигаться.Найтхаук лучом лазера срезал люстру, и она рухнула на робота. Пока тот выбирался из-под осколков, Найтхаук выхватил пистолет и, поскольку скрывать свое присутствие уже не имело смысла, всадил по пуле в глаза робота. Датчики задымились, Найтхаук прижался к стене, знаком предложив Кассандре сделать то же самое. Робот продолжал идти по прямой, пока не пробил ограждение и не свалился на мраморный пол первого этажа.- Почему лазер и сонар не остановили его? - пробормотал Найтхаук.- Он сделан из упрочненного титанового сплава, - ответила Кассандра.- Я знаю, что такое титановый сплав. Но впервые вижу, чтобы его не брал лазер.- За последнее столетие техника шагнула вперед. Не надейся на свою память. Если же дело касается охранных систем, можно не сомневаться - отец использует самые последние достижения.- Буду иметь в виду. - Подумав, Найтхаук не стал менять пистолет на сонар, засунув последний в кобуру на поясе. - Наверное, он мне не понадобится.- Тебе понадобится все, - заверила его Кассандра. - Мой отец - очень опасный человек. Я жалею о том, что мы не взяли с собой молекулярный нейтрализатор.Найтхаук покачал головой.- Если выстрелить из него в человека, стоящего у стены, в желе обратится не только человек, но и стена. А иногда и деревья за стеной. Он улыбнулся. - И уж совсем ни к чему использовать его на втором этаже, да еще в доме с такими высокими потолками. Опять же, Ито должен пробиться к кораблю. Так что ему нейтрализатор нужнее.Найтхаук повернулся к приемной, осторожно приблизился, ворвался внутрь и обнаружил, что там никого нет. Потом, подождав, пока его догонит Кассандра, двинулся в маленькую комнатку, разделявшую приемную и кабинет. Там его встретил вытянувшийся в струнку робот.- Добрый вечер, мистер Найтхаук. Как приятно увидеть вас вновь.Кассандра направила на него лазер, но Найтхаук перехватил ее руку.. - Это не боевой робот. Он не запрограммирован на насилие.- Но он предупредит отца, что мы здесь!- Он уже предупредил.