Инструмент позволял ему произносить длинные речи и делать краткие замечания. Ян Владиславович импровизировал, иногда вставляя цитаты из классиков.
- Какие мошенники, - вмешался Паша. - Граждане довольны. Какой-то один приходил недавно, благодарил: говорит, ему наш прибор квартиру отремонтировал. У другого жена родить не могла - родила. У третьего нос был большой, нормальную форму принял...
- Может, это иллюзия? - предположил Рябинин. - Может, у них глюки?
- Значит, у нас тоже глюки, - сказал Паша. - Групповая галлюцинация, как и было сказано.
- Значит, не глюки, - сделал вывод Рябинин. - Но постой, Паша: ведь наш прибор не дешевая игрушка. И фирмы-то не все могут себе его позволить, что же говорить о гражданах?
Паша Ненашев пожал плечами:
- А они в потребительские кооперативы объединяются. Скидываются.
Рябинин горестно всплеснул руками: да, так оно и было. Многие клиенты приехали из небогатых мест, в лаптях и с узелком, деньги на прибор собрали всей деревней, отказывая себе в самом насущном, или продались ради него в рабство.
Веселуху очень заинтересовало все это; ведь началось все с иностранцев, которые, конечно, никак не могли договориться, - стало быть, по крайней мере, эта "галлюцинация" могла возникнуть одновременно у десятка людей различных национальностей, живущих вдали друг от друга.
- А с чего все начиналось? - выспрашивала Наталья Борисовна ювелирную женщину, которая приехала за вторым прибором. - Расскажите поподробнее. Не упускайте, пожалуйста, деталей.
Веселуха сидел рядом и заинтересованно слушал.
- Ну, значит, так, - обстоятельно начала ювелирная дама, отгрызая кусок от сушки. - Я в тот день купила пять яиц. Голову помыть. Мне их еще продавать не хотели, - меньше десятка. Шла домой, два яйца по дороге съела, не удержалась.
- Сырыми?
- Они шоколадные оказались. Прихожу, думаю, ой, интересно, а что у них внутри? Смотрю - а там перстни, такие, вроде серые, не то алюминий, не то пластмасса, но непонятно, из чего, как? Ну, мне стало интересно, из чего они? Игрушки-то детские. Вдруг чего Илюха от них отгрызет? Решила на вашем приборе, раз такая пьянка, их проанализировать.
Дама отхлебнула чаю из блюдца: Веселуха умилился.
- Ну, и вот, - продолжала ювелирная дама, - прихожу на следующее утро на работу, а тут меня к начальнику за зарплатой зовут. Дали мне зарплату, аж обидно, до чего она маленькая. Ну, понимаете, настроение у меня такое было...
- Да, я понимаю, - посочувствовала Наталья Борисовна, глянув на Веселуху искоса.
- Вот, - пошла дальше дама, - прихожу с зарплатой, и сама уже собралась уходить, а тут перстни из яиц. Ну, думаю, сейчас быстренько анализ сделаю... Ложу их в кюветочку... а сама думаю, если бы они золотые оказались, во был бы финт. Вынимаю...
(Ювелирная дама сделала таинственный вид и растопырила пухлые пальчики)
- Ну? - подыграла Наталья Борисовна.
- Платина, - торжественно объявила ювелирная дама. - Высшей пробы платина.
- А почему не золото? - удивилась Денежкина. - Вы же хотели золотые.
- Я это объясняю так: ваш прибор знает, что платина дороже, - дама качнула большими серьгами.
Все представлялось ей хотя и чудесным, но в принципе возможным.
- Мы сволочи! - сказал Рябинин. - Мы мошенники. Я себя чувствую идиотом. Сам сделал прибор и не знаю, как он действует. Позор моей бороде, как говорил старик Хоттабыч.
- Погоди, - посоветовала госпожа Денежкина. - Не надо себя обзывать словами. Надо просто устроить нечто вроде дегустации... нечто вроде "сеанса черной магии с разоблачением": если гражданам объяснить, что прибор рентгеновский флуоресцентный - это не панацея, то...
- Да зачем! - вскричал Паша. - Клиентов разгонять!
- Нет уж, нет уж, - сказал Рябинин, - мы устроим. Потому что честь фирмы - превыше всего! Да, Ян?
Веселуха кивнул.
Он, кажется, думал о чем-то своем, упорно глядя в сторону, как портрет, - взгляд его было не поймать.
На следующей неделе "Амарант" действительно устроил нечто вроде дегустации или сеанса черной магии с разоблачением в бизнес-центре "Все дела". Народу пришло много. Занавес разъехался: у прибора сидела Наталья Борисовна Денежкина, рядом переминался на негнущихся ногах Рябинин.
- Мы все здесь собрались, - сказал он, - чтобы показать вам, что наш прибор вам не нужен, и нечего тратить на него столько денег. Мы, конечно, привлекаем клиентов, но не таких идиотов, как вы, а солидные фирмы.
Паша Ненашев в первом ряду покачал головой.
- Поэтому, - вступила Наталья Борисовна, - прошу высказывать самые простые желания, желательно такие, исполнение которых было бы видимым, чтобы все убедились, что наш прибор их исполнять не умеет.
На сцену немедленно вышел мужик в шляпе и сказал:
- Ну, хочу вытащить кролика вот из этой шляпы.
После чего поставил шляпу в кюветку и нажал на пуск. Прибор помигал глазенками, но кролика в шляпе так и не оказалось. Зал зашелестел.
- Отлично! - воскликнул Рябинин. - Еще!
Вышла на сей раз дама; жеманно улыбнулась и сказала:
- Ну, хочу стать молодой, как в двадцать лет.
Подставила рожу свою морщинистую под прибор, но эффекта не последовало. Рябинин захлопал в ладоши; зал заволновался, народ переговаривался, в недрах зрело что-то решающее.
- Этого не может быть! - завопил наконец кто-то из заднего ряда. - Это вы их подсадили! Я знаю, в чем дело! Да пустите же меня, пустите!
- Интересно, - иронически сказал Рябинин. - В чем же дело? Сейчас нам расскажут.
Пред очи собрания выскочил шебутной мужик лет пятидесяти, из тех, что ругают правительство и изобретают вечный двигатель. Глаза у него горели.
- Они все врут! - закричал он и замахал указательным пальцем. - Они врут! Дело-то вот в чем!
- В чем, в чем, - иронизировал Рябинин.
Веселуха в зале от внимания весь подался вперед.
- А дело-то в том, - высказывался мужик, - что эти люди, которые сейчас пытались кроликов вытаскивать, на самом деле ничего этого не хотели! У них не было проблемы! Потребности у них не было! И прибор - он не дурак! Я же чувствую, что прибор-то не дурак, его с душой делали! И прибор нутром почуял, что кролик этому уроду на хрен не нужен!..
- Потише, - встрял "кроликовод".
- ...и дама не хотела молодеть, - продолжал шебутной мужик. - А вот кто действительно чего-то хочет, прибор ему потребность устраняет! Причем необязательно, заметьте, тем способом, до которого может додуматься сам человек!
Тут Рябинин прервал мужика:
- Это все очень благородно! Однако как проверить вашу, с позволения, гипотезу?
- А очень просто, - не смутился мужик. - А ну, народ, у кого проблемы есть! Видимые, такие, чтобы мы все рассмотрели! Чтобы - весомо, грубо, зримо!
В зале послышалось сдавленное девичье хихиканье, произошел некий шум, и на сцену вылез долговязый парень лет семнадцати, с ядовитой улыбкой на прыщавом лице.
- Мучает меня жажда, - сказал он вызывающе. - Правда! Зуб даю!
"...на холодец", - подумал Веселуха, улыбаясь.
- Прибор! - воззвал парень. - Вот я жму на кнопку: утоли мою жажду, прибор!
Все затаили дыхание: не хлынет ли из прибора вода, как из брандсбойта? или минералка? или, быть может, даже пиво? но тут из первого ряда, густо краснея, вылезла какая-то девчонка, вылезла и направилась прямо к парню. Глаза у несчастного распахнулись, как окна, челюсть затряслась.
- А-а-а! - сказал он. - Помогите...
И бросился со сцены прочь; девчонка пошла за ним. Все так и застыли в оцепенении.
- По-моему, все ясно! - сказал шебутной мужик. - Не желания, а потребности, вот где собака-то! А?
- А по-моему, ничего не ясно, - сказал Рябинин сварливым тоном. - Тут были эмоции, а нам надо объективный эксперимент.