Тот всегда защищал более слабого Марика, и между ними никогда даже кошка не пробегала, - если не считать, что его предпочла Света.
"Не могу, не имею права сделать ему такую подлянку! - шептал он, мучаясь совестью. - Я ведь стольким ему обязан. Но правда ли?.. Жив ли?.. Почему я должен верить какой-то болтовне?"
На минуту представил, что передал услышанное Светлане, и ужаснулся. "Конечно, все рухнет! Свадьбы не будет! У нее возродится пустая надежда... Произойдет непоправимое: будет разбита и ее жизнь, и моя. А скандал?.. Обратно ничего вернуть нельзя..."
Как нужен ему сейчас совет любящего, близкого человека! "Мама родненькая! Только ты могла бы подсказать лучше, как поступить!" - скорбел он о матери, безвременно погибшей в авиакатастрофе.
Лишь под утро к нему пришло решение.
"Будь что будет! Не могу отказаться от своего счастья, столько лет о нем мечтал! - Слезы туманили ему глаза. - А Света? А Петенька и Вера Петровна? Что с ними будет, если все, что говорил Челкаш о Мише, лишь легенда, а может, просто вранье?"
Перед его мысленным взором поплыли жуткие картины: они в нужде и лишениях, Светлана в лапах какого-нибудь проходимца... Он застонал, как раненый зверь. Нет! Не отдаст ее никому! Не скажет ни слова!
Приняв это решение, Марк ясно понимал, что делает: если Миша действительно жив - обманом отнимает у него любящую его женщину и сына, предает лучшего друга. Боль, испытываемая им, казалась невыносимой... Но, мужественный по натуре, он терпеливо переносил эту боль. Вообще он редко плакал, но сейчас слезы непроизвольно текли из глаз, - он оплакивал свое предательство.
Для проведения свадьбы Марк снял банкетный зал ресторана в Доме туриста: несколько лет работал там по совместительству в джаз-оркестре, был дружен с администратором - тот стал директором ресторана.
- Тебе, дорогой, сделаем крупную скидку! - расплылся в улыбке добродушный, толстый армянин. - Кавказского вам здоровья и счастья!
Несмотря на это, свадьба стоила Марку всех накоплений, которые удалось сколотить за несколько лет напряженной работы. В первоклассном ресторане гостей набралось более полусотни. Родственников - очень мало; из родителей - только Вера Петровна. Розанова после долгих обсуждений решили не приглашать.
- Может, откроем ему все, доченька? - мучилась сомнениями мать. - Ну сколько можно держать его в неведении? Неужели всю жизнь? Имеем ли мы право? Тем более такой день - свадьба дочери!
Ей было жаль его, и душа у нее страдала. Но Светлана воспротивилась, решительно возразила матери:
- Нет, мама! И ему будет плохо, и нам. Для меня отец - не он! Так в какой роли ему выступать на свадьбе? Столько лет его не было - и вдруг бац, явился! Мне его тоже очень жаль, мама, но слишком поздно!
Так что из родни на свадьбе присутствовали только Варя с мужем и младший брат Григорьева, Дмитрий Кузьмич, с семейством, - с ними поддерживали отношения.
Еще меньше родственников - со стороны Марка.
- Веруся! А у Марка что, совсем родных нет? - спросила Варя у сестры, когда в ожидании молодых та знакомила ее с прибывающими гостями.
- Я и сама всех не знаю, - призналась Вера Петровна. - Видишь вон того, большого, полного? Правда, похож на Крокодила Гену? Так это дядя Марка со стороны отца. А те двое молодых людей - братья его двоюродные. - И добавила с явным неодобрением: - У него мало кто здесь остался. Все, как только можно стало, перебрались на историческую родину.
Зато знакомых, друзей и, конечно, нужных людей - в избытке, никого не забыли. Присутствовали также и супружеские пары Винокуровых и Хлебниковых, друзья Светланы по консерватории и из Театра музкомедии. Со стороны Марка в полном составе его ансамбль во главе с руководителем; вся знакомая артистическая тусовка; дружественные представители прессы.
Среди гостей Светланы выделялась яркой внешностью и самоуверенной осанкой Алла, та самая обладательница контральто, - единственную из выпуска ее приняли в труппу Большого театра. Рядом с ней, крепко держа ее за локоть, возвышался незнакомый жгучий брюнет восточной внешности: вкусы ее не изменились.
- А куда Ладо подевался? - они ведь собирались пожениться? осведомилась меццо-сопрано Эллочка у товарища по консерватории.
Их пути с Аллой давно уже разошлись, и она была удивлена. Сама уже успела выйти замуж, развестись и тоже пришла на свадьбу с новым другом.
- Говорят, его родители так и не дали согласия, чтобы женился на русской, и она его прогнала. Надо же - столько лет тянул резину! - охотно поделился бывший сокурсник сплетнями. - Но она, как видишь, не горюет. Еще бы - такой великолепный голос!
Разношерстная публика, веселая и раскованная, в большинстве знакомая между собой, переговариваясь, пересмеиваясь, рассказывая анекдоты, ожидала прибытия новобрачных.
Но вот они показались в дверях зала, в сопровождении свидетелей. Молодожены выглядели чрезвычайно эффектно. Златокудрая, синеглазая Светлана, в воздушном подвенечном платье, с маленьким венком на голове, казалась принцессой из волшебной сказки. Высокий, стройный Марк, в черном дорогом костюме и ослепительной сорочке, в солидных очках и с красивым пробором в черной шевелюре, гармонично дополнял новобрачную, оттеняя ее сияющую красоту.
Оба, веселые, оживленные, радостно отвечали на поздравления гостей. По традиции их буквально завалили цветами и подарками.
За свадебным столом веселье било ключом. Соблюдением процедуры и чередованием тостов остроумно руководили тамада и его помощник - оба известные эстрадники, один в прошлом знаменитый конферансье.
- Слушай, а это не Трунов ли? - толкнула локтем Веру Петровну сидевшая рядом Варвара. - Вон тот, пожилой, с оттопыренными ушками? Он уже вроде не выступает.
- Ну да, он друг Марика: под его руководством работал в театре эстрады, - шепнула Вера. - Редко уже выступает, но его любят приглашать на все тусовки. Прекрасный человек, и очень остроумный.
В перерыве организовали импровизированный концерт, - ведь здесь присутствовали талантливые артисты, и немало. Особенно всем понравился пародийный эстрадный танец и виртуозное исполнение Марком мелодий Глена Миллера. Позволили себя уговорить и Светлана с Аллой - исполнили свой знаменитый дуэт из "Пиковой дамы", и после долгого перерыва он прозвучал великолепно.
Ну а потом, как принято, общие танцы, - энергичные, подвижные представители шоу-бизнеса продемонстрировали в узком кругу свое блестящее искусство - не хуже, чем на подмостках сцены.
В общем свадьба прошла на высоком уровне. Все вкусно поели, от души повеселились и, довольные, разошлись только перед закрытием ресторана.
Весь день Светлана была в приподнятом настроении. После долгих колебаний и мучительных сомнений, когда все наконец определилось, она испытала облегчение и душа ее успокоилась.
А когда совершалась процедура бракосочетания в загсе, ее охватило радостное волнение и она ощутила себя счастливой. К Марку она испытывала самое доброе и благодарное чувство; пришел конец черной полосе смутных надежд и болезненных переживаний.
На свадьбе она вместе со всеми веселилась и искренне радовалась жизни. Однако, когда вернулась домой, в свою комнату, веселье исчезло, настроение омрачилось. Она вдруг осознала, что не сможет провести с Марком первую брачную ночь здесь, в этой комнате, где они с Мишей так пламенно любили друг друга... "Ну что за ребячество? Какая-то закомплексованность! Пора с этим кончать, нельзя же мучиться всю жизнь!" - ругала она себя, но ничего поделать с собой не могла.