При официальном разговоре, полагаю, можно. Парень работящий, хотя в поведении много ветрености. Большой любитель почесать язык и непревзойденный проказник на всевозможные причуды.- Так вот, Тропынин говорит, что в прошлом году Репьев держал на пасеке ружье...- Так точно. Шестнадцатый калибр системы Казанцева. Из-за отсутствия регистрации и охотничьего билета одностволка у Рельева мною была изъята и сдана в районный охотничий магазин с оформлением всех установленных законом документов.- А молодого цыгана Левку из табора знаете?- Знаю, На гитаре виртуозно играет и пляшет отменно. Бирюков положил на стол арбузную корку. Достал носовой платок, чтобы вытереть руки, но Кротов подал ему полотенце и поинтересовался:- Вероятно, о Левкиной ревности слышали?- Слышал. Это правда?- Был такой случай, когда Левка брал Репьева за грудки, но до драки дело не дошло. Имею сведения, что после того они помирились. Вы другой информацией располагаете?- Есть предположение, что цыгане крепко поссорились с Репьевым. Попытаться бы осмыслить корни этой ссоры. И с выстрелом надо разобраться. Хлудневский дома?Кротов посмотрел на часы:- Вероятно. Вас проводить?- Если не трудно...Участковый снял со стены в прихожей форменный пиджак с такими же, как у Бирюкова, капитанскими погонами и стал одеваться.Небольшой светлый домик деда Лукьяна Хлудневского весело голубел простенькими наличниками через три усадьбы от дома Кротова. За ним прогнулась подернутая зеленоватым мхом крыша когда-то добротного крестовика. Большую часть его окон прикрывали перекошенные старые ставни, а сам дом от времени будто врос в землю и съежился. Участковый показал на него:- Хоромы Степана Екашева. Надорвался мужик непосильной работой, запустил усадьбу. Всего второй год, как ушел на пенсию, а высох, что тебе щепка.- Болеет?- Трудно сказать... Ни сам Екашев, ни его старуха ни разу у врачей не были, хотя на болезни жалуются постоянно. Полагаю, от усталости у них это. Представьте себе, товарищ Бирюков, по четыре головы крупного рогатого скота держат. По сорок-пятьдесят центнеров ежегодно вдвоем сена накашивают. В три часа ночи уходят на покос и возвращаются в одиннадцать вечера. Старуха прибежит, управится со скотиной и опять - на помощь Степану. А тот, не разгибаясь, день-деньской машет литовкой. Так, по-бурлацки, в Серебровке, хроме Екашевых, уже давно никто не работает. В сенокосную пору правление колхоза выделяет специальный трактор с косилкой, и тот по очереди всем накашивает для личного скота. А Екашевым невтерпеж управиться с покосом, по старинке привыкли жилы рвать.- Помнится, раньше Екашев сапожным ремеслом подрабатывал, - сказал Антон.- Сапожник и пимокат он отменный. В послевоенные годы, можно сказать, всю Серебровку и Березовку обувал. Теперь народ привык к фабричной обуви, однако Степан своего ремесла не бросает - идут некоторые к нему с заказами.- Что ж он дом не починит? Неужели денег нет?- Каждый год по весне умирать собирается, не хочет связываться с ремонтом. Что касается денег, говорит, сыновьям отдает. У него, кроме Ивана, еще четверо. Трое из них в Новосибирске определились, семьи завели. А последний - не удался. Был судим за хищение и где теперь находится, не известно.- Это Захар, что ли?- Он самый. Знаете?- В школе вместе учились, только он и восьми классов не закончил. Когда его осудили?- Еще до того, как вы после института в наш райотдел приехали работать. Скотником в бригаде Захар числился и, представляете себе, занялся систематическим хищением комбикормов. В райцентре похищенное сбывал, на водку денег не хватало...Разговаривая, подошли к дому Хлудневского. Кротов распахнул калитку и пропустил Бирюкова вперед.
Дед Лукьян, сидя на крыльце, перебирал свежие грибочки. Увидев сразу двух капитанов милиции, он с завидной для его лет легкостью вскочил на ноги.- Вольно, дед Лукаян, сам рядовой, - пошутил Кротов.Старил смущенно потеребил белую бороду:- Думал, военное начальство нагрянуло, а тут все свои, - И, прищурясь, посмотрел на Антона: - Если не ошибаюсь, Игната Матвеича сын?..- Он самый, - подтвердил Кротов. - Теперь начальник уголовного розыска нашего района. Имеет желание с тобой побеседовать. Букет так и не нашелся?- Нет, Михаил Федорович.- Агафья Васильевна в избе?- В сельпо подалась Агата. Говорят, там со вчерашнего дня арбузами торгуют.- Тогда веди нас в избу. Составим разговор без посторонних наблюдателей.- Милости прошу, милости прошу, - заторопился Хлудневский.Кротов и Бирюков следом за стариком прошли в светлую горницу, обставленную скромной мебелью. В переднем углу висела потемневшая старая икона, рядом с которой на большом цветном плакате улыбался космонавт Юрий Гагарин. Весь угол под иконой занимал телевизор с большим экраном.Участковый бросил короткий взгляд на икону и усмехнулся:- Телевидение, дед Лукьян, смотришь, а от бога отвыкнуть не можешь.- По мне, что есть бог, что нет. Агата с молодости к нему привыкла, будто курящий мужик к табаку, - Хлудневский быстренько переложил с одного из стульев на стол пачку номеров районной газеты. - Да вы присаживайтесь, присаживайтесь! В ногах, как говорится, правды нет.Разговорились. Старик довольно быстро пересказал, как он обнаружил убитого пасечника. Затем перевел беседу на запоздавший и необычайно богатый урожай грибов в этом году. Стал перечислять наиболее грибные места, которые успел обойти прежде, чем, сгорая от жажды, завернул на пасеку. Антон знал перечисленные делом Лукьяном колки. Находились они далековато от пасечной избушки, и в том, что старик не слышал выстрела, которым убили Репьева, ничего странного не было. Когда же Бирюков спросил о "загадочном" выстреле в Серебровке, Хлудневский без всякого сомнения заявил:- У Степки Екашева за амбаром бабахнуло. Мы с Агатой на дворе как раз были, грибы перебирали и ошибиться насчет выстрела не могли.- Не спрашивали у Екашева, кто стрелял?- Не вожу я с ним дружбы.- Почему?- Душа моя не принимает таких людей. Жаден до невозможности Степка. Старухи наши часто встречаются, а мы со Степаном так, мимоходом... здравствуй - будь здоров.Бирюков машинально посмотрел на лежащие на столе газеты и вдруг вспомнил о пыжах, обнаруженных оперативной группой.- За этот год районка? - спросил он Хлудневского.Тот утвердительно кивнул:- За этот. Интересный рассказ с продолжением печатается потому и собираю все газетки подряд.- Можно посмотреть?- Почему ж нельзя.Дед Лукьян придвинул газеты к Бирюкову. Антон быстро перебрал всю пачку и неожиданно для себя отметил, что из августовских номеров не хватает одного лишь номера за девятое число, то есть того самого, из которого были сделаны пыжи. На вопрос - куда исчезла эта газета? - Хлудневский с искренним недоумением пожал плечами:- Агата, должно быть, куда-то подевала. Сколько ни наказываю, чтобы не брала, а она все продолжает брать без моего ведома.- А сами вы, случайно, никому не отдали этот помер?- Ни-ни! Очень увлекательное продолжение, второй месяц подряд читаю. Про наши места написано. Вот смотрите, "Тайна Потеряева озера" называется... дед Лукьян ткнул пальцем в рисованный заголовок и вдруг старательно принялся перебирать газеты.Пока он занимался этим делом, из магазина вернулась с большущим полосатым арбузом запыхавшаяся бабка Агата.