- Давно в Серебровке бригадирствуете? - спросил Антон.- Шестой год.- Помнится, вы на флоте служили...- В общей сложности пятнадцать лет флоту отдал. Боцманскую школу закончил. После увольнения в запас устроился в Черноморское пароходство. На судах загранплавания работал. Повидал белый свет.- И что же в родной край потянуло?Бригадир усмехнулся:- После женитьбы скучно стало по белу свету мотаться. Отдал якорь с женой у ее родителей в Евпатории. У меня диплом малотоннажника есть. Устроился на пассажирский теплоход "Герой Токарев" вдоль Евпаторийского пляжа отдыхающих прогуливать. Сначала вроде ничего казалось, потом надоедать стало...- Тогда и надумали в Сереброаку?- Отец ваш помог надумать. Принимаю однажды на борт своего "корвета" новую группу отдыхающих, пожелавших отправиться к памятнику героям Евпаторийского десанта, и вдруг слышу: "Гвоздарев! Витольд!"... Смотрю Игнат Матвеевич! Обнялись, конечно, разговорились. А вечером, когда я с вахты сменился, зашли возле морвокзала в кафе "Маяк" и до закрытия там просидели. Сговорил Игнат Матвеевич к себе в бригадиры.- Не жалеете, что согласились? Работа здесь - не на прогулочном теплоходике.- Первый год сильно по морю тосковал, а теперь... - бригадир потянул за козырек фуражку, - Вот только мичманка иной раз и напоминает о прошлом...Слушая Гвоздарева, Бирюков думал о своем. Пытался уловить связи Екашева с пасечником или Барабановым, но никаких зацепок как будто не было. Самые разные мысли кружились в голове Антона. Он дотошно анализировал поведение Екашева, цыган, сложившуюся ситуацию и никак не мог соединить разрозненные факты в логическую цепочку. Цыгане, не получив в колхозе, расчета и бросив на произвол судьбы лошадь, внезапно снялись с облюбованного места. Левкин нож найден почти у трупа Барабанова. Репьев, по словам Екашева, застрелил из обреза собаку Хлудневского, а Тропынин, словно нарочно, отыскал этот обрез в Крутихе. Екашев непонятно зачем спрятал в амбаре сапоги и портянки убитого пасечника. У него же оказался золотой крест, который Репьев хотел продать верующему кузнецу. Чей же это крест? Если Репь-. ева, то где пасечник его взял? Кто телефонным звонком из райцентра спровоцировал Барабанова на покупку машины? Не Роза ли с Левкой?..- Витольд Михайлович, - сказал Бирюков, - мне бы еще о Барабанове узнать побольше.Гвоздарев недолго подумал:- Отличный был механизатор. Армейскую службу закончил три года назад. В технике разбирался великолепно. Хоть на трактор его сади, хоть на автомашину, хоть на комбайн. Норму пока не выполнит, с работы не уйдет. В прошлом году, например, снег рано припугивать начал, а у нас гектаров пятьдесят пшеницы в валках на полосе лежало. Будто на грех, задождило. Комбайны на подборке валков худо пошли. Андрей почти трое суток сам штурвал не бросал и других механизаторов за собой увлек. До последнего колоска пшеницу убрали, хотя в других, соседних с нами, колхозах немало зерна снегом накрыло. Вот такой это был работник...- А как человек?- И как человек хороший. Малость лишь легкомысленный.- В чем?- Женщины Андрею жить мешали. Внешностью парень был видный. Общительный, веселый и... врун порядочный. Правда, врал без корысти, ради забавы. А женщины прямо липли к нему. Куда бы ни поехал в командировку - обязательно новую любовь заведет.- Холостяк был?- Как сказать... Женился он как-то смешно. Нынешней весной Тропынин в отпуск ушел. Самосвал пришлось на прикол поставить. А тут наряд на фуражное зерно дали, срочно надо вывозить с райцентровского элеватора. Пришлось Барабанова на самосвал садить. Вечером заявляется в контору: "Задание выполнил, Витольд Михалыч!" - "Невесту не нашел новую?" - смеюсь.
"Нашел, говорит, "в эту пятницу свадьбу будем гулять до понедельника. Официально вас приглашаю". Я посчитал это шуткой. Посмеялись. А он на самом деле в пятницу невесту привозят - лаборантку элеваторскую. Верой звать...- Пухленькая такая, хохотушка невысокая? - догадался Бирюков.- Точно. Знаете? - вокинул Гвоздарев брови.- Вчера на элеваторе в попутчики меня к Тропынину определила.- Правильно, она и теперь на элеваторе работает. Ну вот... Преподнес нам Барабанов сюрприз со скоропалительной женитьбой. Пришлось в срочном порядке отдельную квартиру ему подбирать. За стенкой у меня пустовала половина дома - для агронома держали. Устроил я молодоженов туда. Веру агрономом назначили, она в сельхозинституте по этой специальности заочно училась. Отгуляли всем селом свадьбу. Зажили Андрей с Верой любо-дорого, пока ему командировка в Новосибирск не подвернулась. Мигом там кралю нашел, а Вере кто-то передал. Та собрала свои вещички и опять на элеватор. Случилось это в июле... А недавно видел Андрея с райцентре с какой-то новой любовью.- Как она выглядит?- На мой взгляд, ничего особенного... Чем-то смахивает на пани Мониху, только возрастом значительно моложе. Помните, юморную телепередачу про кабачок "Тринадцать стульев"? Вечером, значит, я их видел, вроде бы в ресторан "Сосновый бор" направлялись, а утром Андрей пришел на разнарядку с большущим фонарем под глазом. Сколько я его ни пытал, так н не сознался, от кого такое украшение получил.- Барабанов не из местных?- Из Подмосковья. В Новосибирске служил. После увольнения в запас решил остаться в Сибири.- Почему именно в Серебровку попал?- Будучи солдатом, на хлебоуборку сюда приезжал. Приглянулся мне, ну и, как в свое время Игнат Матвеевич меня уговорил, так и я Андрея. Родни у него не было.- А друзья были?- Друзей - хоть отбавляй, особенно - подруг. Как говорится, через день да каждый день какие-то кисочки из райцентра "Андрюшу Барабанова" по телефону спрашивали.- Какое содержание разговоров было?- Любовная травля, как говорят на флоте. Смешочки, намеки разные, приглашения в гости.- А Репьеву последнее время никто не звонил?- Гриня, по-моему, вообще телефона боялся... - Гвоздарев достал из пачки папиросу и стал разминать ее в пальцах. - Вот письмо какое-то недавно Репьев получал. Жена мне рассказывала, она почтальоном работает. Говорит, встретила Гриню у бригадной конторы и передала ему письмо. Он разорвал конверт, начал было читать, а потом, прикуривая, поджег письмо спичкой. Даже не дочитал до конца...Неторопливо, сумрачно велась беседа, и походила она на своеобразный вечер воспоминаний.В кабинете бригадира зазвонил телефон. Гвоздарев снял трубку, назвался и сразу передал ее Бирюкову. Слава Голубев сообщил, что необходимые экспертизы закончены. Во-первых, дробь, которой убит пасечник и застрелена собака Хлудневского, оказалась по структурному составу схожей. Во-вторых, между рукояткой и лезвием сапожного ножа, изъятого у Екашева, обнаружены груздевые споры и остатки крови той же группы, что и кровь пасечника, а кровь на охотничьем ноже и на цыганской телеге по группе и резус-фактору соответствует крови Барабанова. В-третьих, все отпечатки с рукояти охотничьего ножа стерты. Пересказав это, Голубев замялся.- В-четвертых - ничего нет? - хмуро спросил Антон.- Есть, - со вздохом ответил Слава. - Левка с Розой из табора исчезли...
14. КОНТРОЛЬНЫЙ РЕЙС
Солнечное утро выдалось ослепительно чистым и по-сентябрьски грустноватым. Шагая по росной траве вдоль Серебровки, Бирюков еще издали увидел на высоком флагштоке у бригадной конторы лениво колышущееся кумачовое полотнище. Здесь же, переговариваясь, курили собравшиеся на разнарядку колхозники.