Виктор совсем уж решил было плюнуть и обсчитать свои данные вручную, когда чистым случаем, на встрече курса, узнал от Поля, что они-то своим ВЦ пользуются вполне легально: "Витюша, у нас в плане стоят такие спецтематики от Минобороны, что ежели нам вдруг понадобится вырыть котлован на Красной площади, они только козырнут и спросят - Мавзолей сдвигать в сторонку, или как?"
В институтском ВЦ Поль перекинулся парой фраз с длинноволосым программистом запуганно-неарийской наружности и со скучающим на стуле в углу дежурным особистом. Далее все обошлось с пугающей легкостью: бутылка коньяку - и через двадцать минут Виктор держал в руках распечатку со своими результатами (забавно, но мелочная коррупция и поголовное раздолбайство под дланью Железного Юрика расцвели так, что про времена пофигиста Лени теперь в один голос говорили: "...И ведь порядок в стране был!" ). С интересом оглядел машинный парк; насколько он мог судить, ЭВМ тут были из самых современных, какие вообще можно отыскать в Союзе: молекулярные биологи, похоже, обставили свой ВЦ, что называется, "под падающий шлагбаум" - перед самым 86 годом, когда Рейган врубил эмбарго на поставки в соцлагерь вычислительной техники.
- Ну, чего - заглянешь к нам в лабораторию? Там, небось, уже накрыли и откупорили - по случаю славной годовщины.
- А давай! Есть повод...
...В лаборатории все было как водится: лабораторный стол, застеленный фильтровалкой, винегрет в круглых кристаллизаторах и клюквовка-"Несмеяновка", разливаемая из бутыли для дистиллята в химические мерные стаканчики. Благородное дворянство вполголоса беседовало:
- ...Какой эксперимент закладывать, голубь?! Забыл, что мы завтра всем сектором отбываем на три дня?.. На родимой Сетуньской овощебазе картошечка в овощегноилищах уже перешла в жидкое агрегатное состояние - пора фильтровать, а как тут без биохимиков?..
В Штатах говорят: "Неизбежны только смерть и налоги", а у нас - смерть и овощебазы; а вот интересно - как с этим обходились при Сталине? или тоже зэки работали? история умалчивает...
- ...Вот-вот - якобы анекдот: "Некоторые злопыхатели утверждают, будто советская наука отстала от американской на двадцать лет. Это, товарищи, неправда. Она отстала навсегда..."
- Да уж, не знаю, как там всякая ядрена-физика, но в биотехнологиях-то мы точно отстали навсегда: своих реактивов должной чистоты нет - что называется, по определению, работать на привозных - это изначально повторять зады за американами... ну, а теперь, после эмбарго, вообще полный привет впору специальность менять. Виктор... Сергеич, не путаю? - вам там у себя, часом, безработный дэ-бэ-эн не требуется?
- Ближе к лету, - хмыкнул Виктор. - Коллектором на Тянь-Шань. Сто десять плюс высокогорные плюс природно-очаговые - там чума. Идет?
Да-а, размышлял он, подставляя мерный стаканчик ("А вот "Несмеяновка", должен заметить, в вашей лаборатории отменных достоинств. Сорок на шестьдесят?" - "Что вы такое говорите, батенька! Каноническая, фифти-фифти..."), да, ребята попали... Это нам хорошо - нужны голова и руки плюс старый добрый цейссовский микроскоп... ну, еще деньги на вертолетные заброски, а они ведь и вправду посажены на иглу с импортным оборудованием и реактивами, без этого хоть лоб разбей и наизнанку вывернись - нормального результата не добьешься... Первый раз их тряхнуло в 86-ом, после Пешаварского кризиса, но тогда эмбарго было частичное, да и со временем приспособились закупать кое-что через третьи страны. А вот с 90-го, когда ввели в войска в Польшу (на пару с ГДР-овскими немцами; это ж надо было додуматься, а?) и весь мир сказал нам дружное и громкое "п-фэ!.." - настал полный шиздец: большая-пребольшая Северная Корея "с опорой на собственные силы"... Вон Поль говорит: все их супертематики - это уровень студенческих работ в Штатах или во Франции ("...Все, что мы еще делаем, Витюша, это, по большому счету, беготня курицы с отрубленной головой").
- ...Так мало того, что у них там чуть не у каждого собственная ЭВМ, прямо на столе! Они теперь все эти ЭВМ объединили меж собой в единую систему, - азартно заливал вьюноша бледный со взором горящим.
Представляете: сидишь ты, скажем, в Париже и напрямую переписываешься с другом в Лондоне, ну, получается вроде как телеграмма, только не выходя из дому...
- Да ну, Алеша, - отмахнулся визави вьюноши, изящный джентельмен в эспаньолке, смахивающий на Арамиса, - легенды это... Атлантида, летающие тарелки... теперь вот - единая сеть ЭВМ, соединяющая каждого с каждым. Ты просто вдумайся: нужно строить отдельную кабельную сеть - и чего ради? Чтоб твой парижский лентяй мог телеграммы посылать не выходя из дому? Абсурд...
- Так они прямо по телефонной сети!..
Тут Арамис от души захохотал, по-птичьи запрокидывая голову:
- Ой, уморил... Алеша, голубчик, это ж анекдот, во-от с такой бородищей! Про мужика, у которого холодильник всегда от продуктов ломился; ну, приходят к нему товарищи из органов - что, да откуда... А я, отвечает, приноровился его вместо розетки в радиоточку включать...
- Да нет, точно через телефон! И потом еще - можно любую книгу заказать из Библиотеки Конгресса - ну, не саму, понятно, а ксерокопию...
- И это, Алеша, тоже анекдот - времен Московской Олимпиады 80 года: мы, видишь ли, тогда на весь мир пыжились, пытались показать, будто у нас тоже все как у людей... Так вот, "Армянское радио спрашивают: правда ли, что во время Олимпиады можно будет заказать продукты прямо по телефону? Армянское радио отвечает: да, правда; и получить их прямо по телевизору"...
По этой части Виктор с Арамисом был решительно не согласен, но спорить не было настроения. Судя по всему, у них там, на Западе, именно в области ЭВМ произошел крупный прорыв - он чувствовал это хотя бы по тому, что в последние год-два просто перестал понимать бОльшую часть из того, что рассказывали в соответствующих программах вражьи голоса; а впрочем, может все дело том, что голоса эти он сколь-нибудь регулярно слушал только летом, в экспедициях; в больших же городах глушили так, что ловить Севу Новгородцева - это теперь было, по выражению Венечки Ерофеева, "целое занятие жизни". Иных же источников информации о заграничной жизни просто не осталось: железный занавес по полной программе, относительно свободного выезда за границу, как при Брежневе, не было в помине, даже Поля больше не выпускают - одни дипломаты да гладкомордые "журналисты-международники"... В общем, по всему выходило, что мы в своей "Северной Корее - М" отстали от мировой цивилизации так, что не способны даже адекватно оценить масштаб этого отставания...
А все потому, что западное эмбарго на ЭВМ встретило трогательное понимание Степаниды Власьевны. Это дураки вроде меня думают, будто ЭВМ нужны для расчетов и хранения информации (как это там у Стругацких - "Большой Всепланетный Информаторий"?); умные же, государственно мыслящие, люди сразу поняли, что это - злоехидная пишущая машинка, способная в святую предпраздничную ночь родить из своих электронных мозгов тысячу листовок: "Андропов - козел!" и "Свободу Польше"... А уж когда выяснилось, что все собрание сочинений Солженицына умещается на магнитном носителе размером с пачку "Примы", а дальше его можно копировать одним нажатием пальца - у них, небось, вообще корчи сделались. То ли дело сейчас: перед праздником снес пишущие машинки со всего института в опечатанное помещение - и порядок, инструкцию с тридцатых годов не меняли...
Впрочем, одно применение личным ЭВМ в Союзе все же нашлось.