РОМЕНУ РОЛЛАНУ
ЧЕЛОВЕКУ, ПОЭТУ
I
Годачерездвапослеволи, за обедней в день преображения господня,
прихожанецерквиНиколынаТычкезаметиличужого, - ходил он в тесноте
людей,невежливопоталкиваяих,иставилбогатыесвечипред иконами,
наиболеечтимымивгороде Дрёмове. Мужчина могучий, с большою, колечками,
бородой,сильнотронутой проседью, в плотной шапке черноватых, по-цыгански
курчавыхволос,носищекрупный,из-подбугристых,густых бровей дерзко
смотрятсерые,сголубинкой, глаза, и было отмечено, что когда он опускал
руки, широкие ладони его касались колен.
Кокрестуонподошелврядуименитыхгорожан;этоособенноне
понравилосьим, и, когда обедня отошла, виднейшие люди Дремова остановились
напапертиподелитьсямыслямиочужом человеке. Одни говорили - прасол,
другие- бурмистр, а городской староста Евсей Баймаков, миролюбивый человек
плохого здоровья, но хорошего сердца, сказал, тихонько покашливая:
- Уповательно-издворовыхлюдей,егерьиличто другое по части
барских забав.
Асуконщик Помялов, по прозвищу Вдовый Таракан, суетливый сластолюбец,
любительзлыхслое,человекрябойибезобразный,недоброжелательно
выговорил:
- Видали,-лапы-те у него каковы длинны? Вон как идет, будто это для
него на всех колокольнях звонят.
Широкоплечийносатыйчеловекшагалвдоль улицы твердо, как по своей
земле;одетвсинююподдевку добротного сукна, в хорошие юфтовые сапоги,
руки сунул в карманы, локти плотно прижал к бокам.
ПоручивпросвирнеЕрданскойузнатьподробно,ктоэтотчеловек,
горожанеразошлись,подзвон колоколов, к пирогам, приглашенные Помяловым
на вечерний чай в малинник к нему.
Послеобедадругиедремовцывидели неведомого человека за рекою, на
"Коровьемязыке",намысу,землекнязей Ратских; ходил человек в кустах
тальника,меряяпесчаный мыс ровными широкими шагами, глядел из-под ладони
нагород,наОкуинапетлистозапутанный приток ее, болотистую речку
Вата-ракшу.ВДремовеживутлюдиосторожные,никтоизних не решился
крикнутьему,спросить:ктотаковичтоделает?Новсе-таки послали
будочникаМашку Ступу, городского шута и пьяницу; бесстыдно, при всех людях
инестесняясьженщин, Ступа снял казенные штаны, а измятый кивер оставил
наголове,перешелилистуюВатаракшувброд, надул свой пьяный животище,
смешным,гусинымшагомподошел к чужому и, для храбрости, нарочито громко
спросил:
- Кто таков?
Неслышнобыло, как ответил ему чужой, но Ступа тотчас же возвратился
к своим людям и рассказал:
- Спросилонменя:"Чтож ты это какой безобразный?" Глазищи у него
злые, похож на разбойника.
Вечером,вмалиннике Помялова, просвирня Ердан-ская, зобатая женщина,
знаменитаягадалкаимуд-рица,вытаращив страшные глаза, доложила лучшим
людям:
- Зовут- Илья, прозвище - Артамонов, сказал, что хочет жить у нас для
своегодела,акакоедело-недопыталасья.Приехалподороге из
Воргорода, тою же дорогой и отбыл в три часа, в четвертом.
Такничегоособенногоинеузналиобэтомчеловеке,и было это
неприятно,какбудтокто-топостучалночьювокно и скрылся, без слов
предупредив о грядущей беде.
Прошлонеделитри, и уже почти затянуло рубец в памяти горожан; вдруг
этотАртамоновявилсясам-четверт прямо к Баймакову и сказал, как топором
рубя:
- Воттебе,ЕвсейМитрич, новые жители под твою умную руку. Пожалуй,
помоги мне укрепиться около тебя на хорошую жизнь.
Дельнои кратко рассказал, что он человек князей Ратских из курской их
вотчинынарекеРати; был у князя Георгия приказчиком, а, по воле, отошел
отнего, награжден хорошо и решил свое дело ставить: фабрику полотна. Вдов,
детейзовут:старшего-Петр,горбатого-Никита,а третий - Олешка,
племянник, но - усыновлен им, Ильей.
- Лен мужики наши мало сеют, - раздумчиво заметил Баймаков.
- Заставим сеять больше.
ГолосАртамоновабыл густ и груб, говорил он, точно в большой барабан
бил,аБаймаков всю свою жизнь ходил по земле осторожно, говорил тихо, как
будтобоясь разбудить кого-то страшного. Мигая ласковыми глазами печального
сиреневогоцвета, он смотрел на ребят Артамонова, каменно стоявших у двери;
всеонибылиоченьразные:старший - похож на отца, широкогрудый, брови
срослись,глазамаленькие,медвежьи,уНикитыглаза девичьи, большие и
синие,какегорубаха,Алексей-кудрявый,румяный красавец, белокож,
смотрит прямо и весело.
- В солдаты одного? - спросил Баймаков.
- Нет,мнедетисамомунужны;квитанциюимею.И, махнув на детей
рукою, Артамонов приказал:
- Выдьте вон.
Акогдаонитихо,гуськомодинзадругим и соблюдая старшинство,
вышли, он, положив на колено Бай-макова тяжелую ладонь, сказал:
- ЕвсейМитрич,язаодноисватомктебе: отдай дочь за старшего
моего.
Баймаков даже испугался, привскочил на скамье, замахал руками.
- Чтоты,богс тобой! Я тебя впервые вижу, кто ты есть - не знаю, а
ты- эко! Дочь у меня одна, замуж ей рано, да ты и не видал ее, не знаешь -
какова... Что ты?
Но Артамонов, усмехаясь в курчавую бороду, сказал:
- Променя- спроси исправника, он князю моему довольно обязан, и ему
княземписано,чтоб чинить мне помощь во всех делах. Худого - не услышишь,
вотте порука - святые иконы. Дочь твою я знаю, я тут, у тебя в городе, всё
знаю,четыреразанеприметнобыл,всё выспросил.