Он работал над контрактами, которые подписали родители на собрании в школе, когда пришла Карин.
- Добрый день, - сказала она, улыбаясь. - Проблем нет?
- Нет.
Он смотрел на нее. На ней были те же джинсы, свитер, подчеркивающий ее груди, глаза блестели, но она на него не действовала.
- Ты очень бледен, Кен, - сказала она. - Все было замечательно.
Он пододвинул к ней тринадцать контрактов.
- Зарегистрируйте их, пожалуйста, остальные сейчас будут готовы. Она рассмеялась.
- Конечно. - Она подошла и взяла контракты. - Сегодня утром только работа, а?
Он не поднял глаз и нахмурился, глядя на лежавшие перед ним бумаги.
- О! О! - Она продолжала смеяться. - Мистер в плохом настроении! Пройдет!
Она пошла к своему столу, покачивая бедрами.
Кен откинулся на спинку стула. Нужно избавиться от Карин. Так не может продолжаться. Но как это сделать?
Уставившись в пустоту, он слушал стрекот пишущей машинки Карин. Как убедить Стернвуда забрать дочь в главную контору?
К реальности его вернули предсказания Генри Брайна, директора школы.
Внимание Кена вдруг привлек шум голосов в приемной. У стойки стояла большая толпа негров. Все они хотели знать, какие гарантии получит
клиент от страховой компании, если вздумает застраховать своих детей.
С этого момента Кен и Карин были очень заняты. Время пробежало быстро. Они заказали пару сандвичей на обед из кафе напротив. Только в
шестнадцать часов они облегченно вздохнули.
- Ух! Какой день, - сказала Карин. - Папа будет доволен.
- Значит, фиаско не полное. Я позвоню Хаймсу. Есть чем порадовать его.
Он прошел в кабинет, набрал номер и в этот момент услышал, как открывается входная дверь. Еще один клиент, подумал он.
Высокий, стройный, голубоглазый мужчина стоял перед перегородкой. Кровь Кена застыла в жилах. Он сразу узнал инспектора Тома Лепски из
центрального комиссариата. Хотя они никогда и не разговаривали, Кен часто видел его в городе. Один из партнеров по гольфу как-то сказал Кену:
“Видал этого типа? Он, будет шефом полиции, когда Террелл уйдет в отставку. Крепкий парень”.
Кен достал платок, чтобы вытереть холодный пот. Он сразу связал появление Лепски с бородатым хиппи. Видимо, тот дал полиции его приметы.
Лепски наклонился над перегородкой и одобрительно осмотрел Карин. Он питал слабость к аппетитным девочкам.
Карин прекратила печатать и подошла к перегородке. От глаз Лепски не ускользнуло подрагивание ее грудей и покачивание бедер.
- Мисс Стернвуд?
Карин тоже знала, что этот мужчина - коп. Видя, как он улыбается, она тоже улыбнулась.
- Если это не я, то это кто-то, надевший мою одежду, - ответила она. - Вы - полицейский офицер, - продолжала она. - У вас есть дети, мистер
Лепски?
Лепски открыл рот.
- Дети? Честное слово, нет. Я...
- Вы, должно быть, женаты, - продолжила Карин. - Такой мужчина не может быть холостяком.
Лепски замурлыкал, как кот, которому дали сардинку.
- Мисс Стернвуд...
- Значит, вы хотите иметь детей и желаете подписать страховку, - продолжала Карин.
- Мистер Лепски, вы постучали в нужную дверь. Страхуя
будущих детей, вы сэкономите на взносах.
Лепски взял себя в руки. Даже мысль о том, чтобы кроме Кэрол иметь еще и детей, была для него кошмарной. Он знал, что Карин была дочерью
одного из самых богатых и влиятельных людей в городе. Полиция, проводя розыски вокруг места преступления, наткнулась на бунгало “КАРИН” менее
чем в двухстах метрах от того места, где был обнаружен труп. Хесс, который знал все обо всех богачах Парадиз-Сити, порекомендовал своим людям не
приближаться к бунгало. Он подал рапорт Терреллу. Тот приказал Лепски поговорить с Карин, которая находилась сейчас в конторе страховой компании
в Сикомбе. Террелл его предупредил: “Будь с ней помягче. Мы не хотим неприятностей от Стернвуда. Мне говорили, что она девка что надо”.
- Мисс Стернвуд, - твердо произнес Лепски. Карин широко открыла невинные глаза.
- Так значит, вы еще не намереваетесь создать семью? - Она адресовала ему обольстительную улыбку. - Может быть, позже?
Лепски пальцами оттянул воротничок рубашки.
- Мисс Стернвуд, вчера вечером, менее чем в двухстах метрах от вашего бунгало, убили девушку. Вы были там прошлой ночью?
- Да, я там была, в одиночестве. Время от времени я люблю побыть одна. Мне хочется немного расслабиться от работы в этой дыре. - Она
смотрела на него сквозь опущенные ресницы. - А вам, мистер Лепски, не хочется временами побыть одному?
В голове Лепски возникло подозрение. Эта девица, похоже, старается увести его в сторону.
- Вы ничего не слышали? Никаких криков? Совсем ничего?
- Я смотрела телевизор. Вы любите смотреть телевизор? Вы, конечно, слишком занятой человек, чтобы часто смотреть его. А я так отдыхаю.
На его губах появилась лисья улыбка.
- Что вы смотрели, мисс Стернвуд?
Она заморгала, и опыт полицейского подсказал Лепски, что он попал в точку: она врет.
- О, я не знаю... - Она пожала плечами и тут же вновь обрела апломб. - Разве это так важно? Какое-то варьете.
- Вы не слышали шума автомобиля?
- Я вам сказала, мистер Лепски, что ничего не слышала. Кто эта девушка? Что произошло?
Лепски холодно посмотрел на нее.
- Гнусное убийство, мисс Стернвуд. Я рад, что вы в безопасности смотрели телевизор в бунгало. Я не пожелал бы ни одному человеку увидеть
то, что сделал убийца с этой девушкой.
Карин поморщилась:
- Ужасно!
- Точно! Значит, вы, мисс Стернвуд, ничем не можете мне помочь? Вы ничего не видели и ничего не слышали.., так?
Она выставила подбородок.
- Так.
Они посмотрели друг на друга, потом Лепски прикоснулся к шляпе.
- Спасибо, мисс Стернвуд. - Он помолчал, потом строго взглянул на нее. - Мисс Стернвуд, это, конечно, меня не касается, но проводить уик-
энд одной в бунгало опасно.
- Спасибо, мистер Лепски. Как вы правильно заметили, это вас не касается.
Как только Лепски ушел, из своего кабинета появился бледный и дрожащий Кен.
Увидев его, Карин сухо сказала:
- А ну, расслабься!
- Этот бородатый, на которого мы наткнулись! - пробормотал Кен.