Огромное окно за его спиной обрамляет - правда, под несколько иным углом зрения - тот же квартал, что и окно квартиры Баррана: новые строения квартала "Дефанс" до самого Нейи.Антуан Мелутис, несмотря на свой хорошо сшитый костюм, не совсем вписывается в обстановку. Это человек лет тридцати пяти - сорока с внешностью грузчика и довольно примитивным умом. Происхождения он самого скромного.Учиться ему не довелось. И, несмотря на все его способности к ремеслу полицейского, он так и останется мелкой сошкой, рабочей скотинкой. У него нет ни жены, ни друзей. Он зол на весь свет. Он чаще кричит, чем говорит:- Ну так вот!.. В этом подземелье вы были вдвоем!кричит Мелутис.- Я провожу уик-энды за городом, а не в подземельях, отвечает Пропп.Старший инспектор в ярости обходит стол. Легионер сидит или скорее полулежит на стуле с сигаретой в зубах, без наручников, сонный, полумертвый от усталости, но вид у него совершенно беззаботный. Двое полицейских в штатском, помощники Мелутиса, стоят в кабинете. Мелутис начинает разгибать пальцы:- В Алжире вы были вместе! Репортированы вместе! В лагере Святой Марты вместе! И ты его не знаешь?- Совпадения, - невозмутимо отвечает Пропп.- За кого ты меня принимаешь?- За фараона.Мелутис жестом останавливает одного из своих подручных, Горика, который с угрожающим видом подскочил было к легионеру, и продолжает:- Ладно. Ты не знаешь Баррана, а я фараон, у меня солома в голове, до меня не доходит - Помолчав, он восклицает с наигранным энтузиазмом:- Но я могу поднатужиться! Объясни мне!- Что объяснить? - устало роняет Пропп.- Например, почему и сегодня утром вы оба в одно и то же время оказались в Орли... вместе!- Совпадение.- Я знаю одну штуку, которая сейчас совпадет с твоей рожей! - кричит Мелутис. - Глянь-ка!Он подносит к глазам по-прежнему невозмутимого легионера свою здоровенную лопатообразную ладонь.- Прекрасная линия жизни! - иронически замечает Пропп.- У охранника она тоже была неплохая! - срывается на крик Мелутис. Только вот коротковата оказалась!..Ухватив Проппа за отвороты пиджака, он поднимает его на ноги. Пропп, сохраняя полное спокойствие, отвечает.- Я никогда никого не убивал, разве что на войне. А на войне мне семь раз вручали награды восторженные слюнявые генералы. Мне обрыдло обниматься. Отцепись, фараон.Мелутис грубо отталкивает его к своим людям.- Забирайте его и начинайте все сначала. Когда он притомится, дайте мне знать.Двое полицейских выводят Проппа из кабинета, Мелутис поворачивается к столу Засунув большие пальцы за брючный ремень, он испускает яростный хриплый вздох. Иначе бы его разорвало.
***
Просторная лестничная площадка в респектабельном доме крупных буржуа. Вторая половина того же дня.Мадемуазель Аустерлиц в белой шубке торопливо взбегает по лестнице, на ходу отыскивая в сумочке ключи. Она направляется к двери своей квартиры.Едва она повернула в скважине ключ, как вынырнувшая из-за ее плеча рука зажимает ей рот, не давая кричать.Мужчина сгребает ее в охапку и бесцеремонно заталкивает внутрь. Он закрывает за собой дверь.Это Барран - грязный, небритый, внушающий ужас.- Не бойтесь! - говорит он.Постанывая, девушка мотает головой под жесткой ладонью медика, и слезы навертываются на ее глаза.- Успокойтесь!.. Я отпущу вас, как только вы успокоитесь...- увещевает ее Барран.Мадемуазель Аустерлиц послушно замирает, но взгляд ее, устремленный на Баррана, по-прежнему полон ужаса. Медик осторожно отпускает ее. Девушка медленно пятится, не в состоянии вымолвить ни слова, и останавливается, лишь когда упирается спиной в другую закрытую дверь. Они находятся в просторной прихожей, стены которой увешаны зеркалами и картинами старых мастеров.- Вы одна можете мне помочь, - говорит Барран. - Вот почему я здесь.
Девушка продолжает смотреть на него широко открытыми глазами перепуганного ребенка. Сдерживаемые рыдания мешают ей говорить: она просто указывает на вечерние газеты, упавшие на ковер. На первой странице красуется сделанная в Алжире фотография Баррана.- Это вранье! Сплошное вранье! - восклицает медик.При этом он делает шаг вперед, и девушка пытается отступить еще, но некуда.- У меня только один шанс это доказать, и этот шанс вы!.. продолжает Барран.В этот момент, тряхнув копной белокурых волос и зажав ладошками уши, мадемуазель Аустерлиц кричит что есть сил.Барран с размаху влепляет ей пощечину.Вмиг наступает тишина.Девушка, внезапно успокоившись, переминается с ноги на ногу, во все глаза глядя на Баррана.Он осматривается, потом спрашивает:- Вы здесь одна?Девушка молча кивает и начинает плакать тихонько, беззвучно, даже не пряча в ладонях лицо.
***
Грубая рука за волосы поднимает голову Проппа, который задремал, уткнувшись лбом в край стола.Он сидит в большой комнате с ровными рядами металлических столов. Несколько полицейских пристально разглядывают его. Это бюро инспекторов Уголовной бригады Нейи. Через голые, без штор, окна видно, что снаружи наступила ночь, в которой тысячью огней зажглись здания квартала "Дефанс". Спать Проппу не дает Мелутис. Он без пиджака и без галстука.- ...Я не знаю этого Баррана, - монотонно твердит Пропп.- Я не был в подземелье Я был за городом. Вы мне осточертели.- Где за городом? - не отстает Мелутис.- В Нормандии, в отеле. Я лопал устриц, гусиную печенку, индейку! Сколько можно повторять?- С кем ты был? С девицей?С закрытыми глазами легионер поднимает левую руку и растопыривает на ней два пальца, показывая "С двумя".- С блондинкой и брюнеткой. Ни на секунду не сомкнул глаз.Голова его клонится к столу, но Мелутис снова поднимает ее за волосы.В другой руке старший инспектор держит пустую полотняную кобуру от револьвера Баррана. Он злобно сует ее легионеру под нос.- Узнаешь это?Легионер, с трудом разлепляя веки, смотрит на кобуру.- А вы дадите мне поспать, если я узнаю?- Говори!- Это кобура от револьвера, шериф. Спокойной ночи.И голова легионера в третий раз опускается на стол. Все присутствующие, не двигаясь, глядят на него. Мелутис вздыхает, идет к окну, смотрит на рассыпанные в ночи огни.- Разбудите его, - командует он.Проппа тотчас возвращают в сидячее положение и ослепляют сильной настольной лампой. Кислым тоном Мелутис возобновляет допрос:- Кто стрелял в охранника? Он или ты?- Не знаю этого типа.- Кто знал комбинацию сейфа? Он или ты? Пропп трет глаза и берет из пепельницы зажженную сигарету одного из полицейских, Горика. Реакция Горика вмиг пресечена жестом Мелутиса, наблюдавшего за сценой по отражению в стекле.- Послушай, фараон, - говорит после затяжки Пропп. Это меня не касается, но этот Барран - он же медик, парень образованный.Мелутис оборачивается, глядя на него, как ни странно, совсем не злыми глазами. Он слушает.- Если это он обстряпал дельце, - продолжает Пропп, - то он бы его как следует подготовил. Тебе такое вряд ли было бы по зубам.- Он его и подготовил.По знаку старшего инспектора, который руководит своими людьми с выработанной годами властностью, один из полицейских, Муратти, приносит черный чемодан Баррана и раскрывает его перед Мелутисом. Тот вынимает оттуда фотоаппаратуру Изабеллы и объявляет:- Вот это приехало к нам по транспортеру.- А денежки? - вкрадчиво спрашивает Пропп.- Их он, конечно, оставил при себе.- Двести кусков - штука объемная.- Значит, у него был сообщник, которому он их передал!Легионер скрещивает руки на груди и откидывается на спинку стула, снова готовый уснуть.- Если в качестве сообщника вы нашли только меня, то вам самое время пошевелиться, - саркастически замечает он.