Он, кажется, все
понял.
Они уехали рано, чтобыпоспетьвЛондонкужину.ВмашинеДейзи
сказала:
- Ну и ну, вот так домик.
- Теперь вы понимаете, что мне пришлось пережить за эти годы.
- Бренда, страдалица моя,-сказалаВероникаи,отколовгвоздику,
швырнула ее на дорогу.
- Знаешь, - изливала Бренда на следующийденьдушу.-Янесовсем
довольна Тони.
- А что, старикан себе что-нибудь позволил? - спросила Полли.
- Пока ничего особенного, но я вижу, он страшно томится в Хеттоне - ему
некуда девать время.
- Я б на твоем месте не беспокоилась.
- Да я и не беспокоюсь. А только вдруг он запьет или что-нибудь вэтом
роде. Это бы очень все осложнило.
- По-моему, это не в его духе...Но,вообще,надобемуподкинуть
девочку.
- Хорошо бы... А кого?
- Ну, на крайний случай всегда можно рассчитывать на старушку Сибил.
- Лапочка, да он ее знает с пеленок.
- Тогда Суки де Фуко-Эстергази.
- Он с американками теряется.
- Ничего, кого-нибудь подыщем.
-Бедавтом,чтоонпривыккомне...Емунелегкобудет
перестроиться... Как ты думаешь, лучше, чтоб она былапохожанаменяили
наоборот?
- По-моему, лучше, чтоб непохожа, но так с ходу не скажешь.
Они обсудили проблему во всех тонкостях.
III
Бренда писала: "Дорогой Тони, извини, что не писала инезвонила,но
совсем
зашилась с биметаллизмом. Оч. трудно.
Приедувсубботу-опять с Полли. Хорошо, что она согласилась
сноваприехать- значит, Лионесс может быть не так омерзительна, как
большинство комнат.
Иещеодна прелестная девушка, я с ней подружилась и хочу, чтоб
мыприняливней участие. У нее была жуткая жизнь, она живет в моем
доме.Зовут ее Дженни Абдул Акбар. Она не негритянка, но была замужем
занегром. Пусть она тебе об этом расскажет. Она скорее всего приедет
поездом 3.18. Кончаю, пора на лекцию.
Держись подальше от Зеленого змия.
* * * * * Бренда.
Вчеравечеромвидела Джека в "Кафе де Пари" с лихой блондинкой.
Кто она?
У Джина, нет, у Джинна - как его там? - ревматизм, и Марджори оч.
Кто она?
У Джина, нет, у Джинна - как его там? - ревматизм, и Марджори оч.
переживает.Онадумает,у него смещение таза. Кратуэлл не хочет его
принять, а это просто черная неблагодарность, если вспомнить, скольких
клиентов она ему привела".
- Ты уверена, что он клюнет на Дженни?
- Ни в чем нельзя быть уверенной, - сказала Полли. - Меня лично отнее
тошнит, но хватка у нее мертвая.
- Пап, а пап, мама сегодня приедет?
- Да.
- А с ней кто?
- Дама по имени Дженни Абдул Акбар.
- Какое глупое имя. Она иностранка?
- Не знаю.
- А имя вроде иностранное, верно, пап? Как ты думаешь, она по-английски
совсем не говорит? А она черная?
- Мама говорит, что нет.
- А... а еще кто?
- Леди Кокперс.
- Обезьянья тетка. Знаешь, она вовсе не похожа на обезьяну,развечто
лицом, и потом у нее, по-моему, нет хвоста, я подошел к ней близко-близкои
посмотрел... Правда, она могла его спрятать между ног. Кактыдумаешь,а,
пап?
- Я бы ничуть не удивился.
- Очень уж неудобно.
Тони и Джон снова стали друзьями, но эта неделя далась им нелегко.
По плану, выработанному ПоллиКокперс,онидолжныбылиприехатьв
Хеттон попозже. "Пусть Дженни как следует за него возьмется", - сказала она.
Поэтому онисБрендойтронулисьизЛондона,толькокогдаДженни
проехала уже полдороги от станции. Пронзительнохолодныйденьтоидело
прорывался дождем. Решительная дамочка сидела, закутавшись вполость,пока
машина не подъехала к воротам, - тут она открыла сумку, подоткнула вуалетку,
встряхнула пуховку и привела лицо в надлежащий вид.Острымкраснымязыком
она слизнула с пальца помаду.
Тони доложили о гостье, когда он сидел в курительной; в библиотеке днем
было слишком шумно, потому что рядом в утреннейкомнатерабочие,нещадя
сил, сдирали гипсовые узоры со стен.
- Княгиня Абдул Акбар.
Он поднялся ей навстречу. Дженни опережало тяжелое облако мускуса.
- О мистер Ласт, - сказала она, - какой у вас миленький домик, итакой
старинный.
- Видите ли, он был сильно реставрирован, - сказал Тони.
- Да, конечно, но сама атмосфера! Для меня это главноевлюбомдоме.
Какое благородство, какой покой.Новы,разумеется,ужепривыклиине
замечаете. Только когда переживешь настоящее горе, как я,начинаешьценить
такие вещи.
Тони сказал:
- К сожалению, Бренды еще нет. Она приедет на машине с леди Кокперс.
-Брендамнетакойдруг,такойдруг,-княгиняскинуламеха,
расположилась на стуле перед камином и уставилась на Тони.