.. простите, я почему-то все время забываю, что вы уже выбрали отца тех детей, которых у вас «пока еще» нет, итак,
мадам, будьте любезны ответить на вопросы, напечатанные на вытянутом вами билете. Во-первых: кто написал следующие песни: «Парижане», «Что
сталось с нашей любовью?», «Я буду ждать». Во-вторых, какие исполнители сделали их модными? В-третьих: мы будем в восторге, если вы споете нам
каждую из этих песен. Маэстро, прошу вас...
Маэстро появился на маленькой эстраде, вполоборота повернулся к Мартине и первым же взмахом своей маленькой дирижерской палочки вызвал
внушительный рев барабанов... Теперь на экране были видны одновременно: ведущий, Мартина и позади—оркестр. Мартина молчала, а сердце Даниеля
билось в унисон с барабанами... Она молчала.
— Поторопитесь, мадам, — мягко сказал ведущий, — сделайте маленькое усилие, осталось всего двадцать секунд...
— Вандэр... Трене... Гер...
— Совершенно верно! — закричал господин. — Великолепно! Точно! — Невидимый зал аплодировал.
— Однако вы не торопитесь открывать парашют, мадемуазель. Опять я за старое... Хотел сказать — мадам... Мм за вас так волновались! Первый
тур выигран... Маэстро, прошу вас второй вопрос.
Маэстро опять показался вполоборота к Мартине, оркестр заиграл медленный вальс.
— Вальс продолжается ровно две с половиной минуты. За это время, мадам, вы должны ответить... Мартина сказала:
— Да, мсье... — и замолчала. Медленный вальс замирал.
— Пятьдесят секунд... тридцать... Не может быть, чтобы вы сыграли с нами злую шутку и не сумели ответить на вопрос, куда более легкий, чем
предыдущий... Пять секунд...
— Морис Шевалье... Трене... Клаво...
— Браво! — весело закричал ведущий. — Точно, совершенно верно, великолепно!..
Зал разразился такими аплодисментами, что его даже решили показать на экране: общий вид, крупно — лица в первом ряду, отдельно руки...
— Согласно условию, за правильный ответ на первый вопрос, то есть правильный ответ на все три пункта, вы получаете три тысячи франков. За
правильный ответ на второй вопрос — тоже по всем трем пунктам — вы получаете трижды три тысячи франков... Девять тысяч франков ваши, мадам!
Внимание! Теперь третье условие: вы нам напоете, мадам, припев каждой из этих песен без единой ошибки... и получите 27 тысяч франков... О'кэй?
Мартина кивнула головой. Оркестр заиграл. И она запела своим тонким и пронзительным, вульгарным голоском...
Все жители Парижа — парижане,
И все они—весельчаки:
Буржуа, рабочие, детишки,
Воробушки Парижа — парижане.
— Браво, браво... — кричал господин, у которого был такой вид, будто все это его действительно забавляет. — Теперь следующий...
Что осталось от любви
Когда дни радости прошли?..—
пела Мартина.
И в этом припеве и в припеве третьей песенки она не сделала ошибки.
— Разрешите, — сказал ведущий в восторге от того, что все так хорошо идет. — Я напомню вам условия: если вы сразу же ответите на трудный
вопрос, напечатанный на билете, который я сейчас предложу вам вытянуть, мы умножим ваши 27 тысяч франков на пять! Вы поняли— сумма увеличивается
в пять раз? Но если вы ошибетесь, то теряете все, то есть те 27 тысяч, которые вы уже добыли в поте лица своего. В любом случае аперитив
«Мондиаль» к вашим услугам. Мы предложим вам бутылочку этого великолепного эликсира бодрости и здоровья! Ну, так как же — перейдем к четвертому
вопросу или остановимся?
— Продолжаем...— сказала Мартина. Словом, к концу передачи, которую Мартина заняла целиком, она выиграла 500 тысяч франков!
— Хотите продолжать, мадам?— спросил диктор.
— Нет, мсье, мне нужно как раз 500 тысяч.
Зал разразился аплодисментами. Ведущий сказал:
— Браво, мадам, вы очень находчивы и хорошо подкованы. Если будете посещать нас часто, сорвете банк. Разрешите поцеловать вам руку. Тысячу
пожеланий вашему супругу, надеюсь, что он умеет ценить свое счастье... и что у вас будет много детей!
Экран покрылся светящимися полосками, затем вспышками искр. Передача окончена. Возникло объявление о фильме... Даниель выключил телевизор
и продолжал сидеть в темноте до тех пор, пока не услыхал, как открылась входная дверь.
Перед ним была Мартина в натуральную величину.
— Выиграла! — сказал Даниель. — Я готов предоставить тебе любой кредит под твою смелость...
XXII
Эти розы не купишь в кредит
Многие видели Мартину по телевизору. Клиентки, консьержка, сослуживцы из «Института красоты». Вот ведь, оказывается, сколько народу
смотрит телевизионные передачи. А предупредила она одного только Даниеля да еще своих у Орлеанских ворот: передача проводилась по записи через
два дня после конкурса, поэтому Мартина ничем не рисковала — она уже знала о своем триумфе.Консьержка, и
без того всегда любезная с Мартиной, такой работящей, такой красивой, такой аккуратной, которую — стыд и срам! — так часто оставляет в
одиночестве муж... была прямо-таки в упоении, до чего же мадам Донель чудесно выглядела на экране, и как великолепно она пела! Не то, что
некоторые Другие, просто удивляешься, и не стыдно им показываться перед миллионами телезрителей!
В «Институте красоты» после этой передачи престиж Мартины, маленькой богини, чрезвычайно возрос. Оказывается, она не только красива и
хорошо работает, она еще и умна, разносторонне образованна, музыкальна!.. Многие клиентки ее видели и говорили ей об этом хоть и с улыбкой, но и
с уважением, самым настоящим уважением! Приятно вдруг стать знаменитостью: парикмахеры — их насчитывалось пятнадцать в «Институте красоты» —
всегда были галантны с Мартиной, но теперь стали еще галантнее, а они в этом понимали толк, ведь целый день им приходилось иметь дело с
женщинами.