Оставив Сарвара внизу, Аждар поднялся в дом, о чем-то потолковал со старухой и подозвал Сарвара:
- Ну вот, останешься здесь. - Аждар открыл одну из двух выходивших на веранду дверей. - Это твоя комната, твоя кровать... Пей чай и ложись отдыхай. Захочешь, прогуляйся, в кино сходи... А это Марго. Грузинка, женщина одинокая... Деньги будут нужны - у нее спроси. На базаре тебе делать нечего. Сам все продам.
Понятно, что Сарвару не по вкусу была такая встреча: почему он его к базару не подпускает? Подумаешь, ребенка нашел!.. Чем он хуже Теймура?.. Но ослушаться Аждара Сарвар почему-то не смел, возражать тоже не решался.
Весь день Сарвар пробродил по городу, к вечеру вернулся и стал ждать Аждара. Он был уверен, что вечером тот непременно придет сюда. Но вечером Аждар не пришел, утром он тоже не появился. Сарвар прождал до полудня и помчался на базар, но и там Аждара не нашел. Мешков своих ему тоже обнаружить не удалось, хотя он обыскал весь базар; человек, которому они вчера передали товар, исчез. Сарвар шел обратно к Марго, чтобы выведать у нее адрес Аждара, и все ломал себе голову, что это могло означать. Но старуха адрес не сказала, хотя наверняка знала. Оставалось одно: идти к Теймуру. К вечеру, перед самым закрытием базара, Сарвар нагрянул к нему.
- Слушай, ты Аждара не видел?
- Видел. Он утром в Тбилиси уехал.
- Как уехал?!
- Очень просто. Уехал, и все.
- А про меня ничего не сказал? - Сарвар готов был расплакаться.
- Сказал. Велел, чтоб, как нагуляешься, сразу в деревню ехал. Сказал, не получится из тебя торговца.
- А деньги! - закричал Сарвар. - А мои мешки?!
- Насчет денег мне неизвестно. - Теймур был невозмутим. - Это уж сами разбирайтесь. Что велено, я передал... Еще он сказал, чтоб ты в нечетный день уезжал. По нечетным дням у него проводник знакомый в седьмом вагоне. Пусть мол, билет не покупает, проводник его так довезет. Поезд в час ночи. Скажешь, Аждар прислал... Седьмой вагон, не забудь...
Если б они не учились десять лет в одном классе, разговор на этом бы и кончился. Но разговор на этом не кончился, потому что они десять лет учились в одном классе. В самом конце разговора, произнося самое последнее слово, Теймур допустил малюсенькую оплошность, он вроде чуть-чуть усмехнулся, что-то промелькнуло в его глазах, и Сарвар сразу узнал пройдоху Теймура.
- Не трепись, - сказал он Теймуру. - Ни в какой Тбилиси Аждар не уехал. И ты знаешь, где он!
- Ха, знаешь! - Заметно было, что Теймур встревожился. - Этого ни одна душа не знает. Десять лет без прописки живет.
- А чего про Тбилиси плетешь?! Я ж по глазам вижу - брешешь! Совесть-то у тебя есть?
Теймур молчал. Сарвар почувствовал, что он колеблется.
- Я ж его человеком считал... - уже мягче сказал Сарвар. - Если б знать, что он так меня облапошит! Два мешка - больше ста килограммов! Забрал и смылся!
- Надо было самому сидеть! - сказал Теймур.
- А он дал мне сидеть?! Забрал, и все. Я ж и понятия не имел, что он аферист. Сволочь такая!..
Теймур молчал. Молча они собрали с прилавка товар. Завязали мешки, сдали на хранение сторожу. Вышли с базара.
- Видишь, какая погода? - спросил Теймур.
- Холодно.
- Видишь, как ясно? Совсем как в Бузбулаке.
- Может, сейчас и в Бузбулаке снег, - сказал Сарвар.
- Я уезжал, дождь шел...
- В такую погоду у Аждара всегда приступы, - неожиданно сказал Теймур.
- Какие приступы?
- А ты не знаешь? Он ведь больной очень... Астма у него. Дурацкая болезнь - чуть похолодает, он уже и дышать не может. В такую погоду на базаре его не ищи, в ресторане отсиживается. Подвальчик есть недалеко от моря...
- Думаешь, и теперь там?!
- Может... Кто его знает... Только смотри, меня не поминай!
Сарвар ни о чем больше не спросил. Бросил Теймура и прямиком - в тот самый подвал; там, в темном уголке, он и нашел Аждара.
- Ага! Так, значит, ты в Тбилиси уехал?! Ну и аферист! Ну и подлец!
- Садись, сын Кошачьего Старшины! Не трепыхайся!
- Я с тобой... сидеть не собираюсь! Идем! Ты мне мои мешки отдашь!
Аждар потянул Сарвара за рукав.
- Садись!.. Нету твоих мешков. Продал я. Теперь вот... - Он показал на стоявшую перед ним полупустую бутылку.
- Давай деньги, ворюга! - Сарвар замахнулся на Аждара кулаком.
Тот спокойно отвел его руку.
- Драться хочешь? Потом, когда выйдем!.. Сиди, сын Кошачьего Старшины!
- И отца, значит, задеваешь?
- Да я, если хочешь знать, этому Кошачьему Старшине задницу готов вылизать за то, что сына такого вырастил!
Он налил Сарвару водки. Подозвал официанта, велел принести еще закуски. Но Сарвар пить не стал, к еде тоже не притронулся.
- Зря я тебя тогда не выдал, - сказал он Аждару. - Может, и не стал бы таким подлецом!..
Аждар нисколько не обиделся. Рассмеялся, Потом вдруг спросил:
- А с чего это ты в Ленинград надумал? Девушка знакомая или с товаром?
- Это тебя не касается! Ты деньги мои давай!
Аждар помолчал немножко. Потом достал из кармана горсть миндаля, из другого - три грецких ореха, положил на стол и исподлобья глянул на Сарвара.
- Узнаёшь?
- Узнаю! Из глотки у тебя все вытащу!
- Ладно, потом вытащишь! Пока пей давай!
- Не хочу!
- Ну, тогда ешь. - Аждар взял со стола орех. - С дерева тетки Шовкат? Сарвар кивнул. - А миндаль взял у тетки Гюльгоз. С того дерева, что за нашим забором, где вербы кончаются. Там еще инжировое дерево было. И алыча возле хлева, у стены... Она и осенью зацветала... Стоит алыча-то?
- Стоит, куда ей деваться!.. Не дури ты мне голову, Аждар. Отдай деньги!..
- И верба стоит?
- Стоит, чего ей сделается...
- Я под той вербой с Соной целовался...
Аждар умолк, потом вдруг засопел тяжко, словно кузнечные мехи... Из груди его вырвался хрип, и сквозь страшный этот хрип Сарвар разобрал:
- Скажи той вербе: умирает Аждар!
И вдруг заметил, что глаза у Аждара полны слез, что он плачет; слезы капают одна за другой, текут ему на пиджак... Сарвару стало жаль Аждара, захотелось утешить, сказать что-то доброе, хорошее, но он не сумел ничего такого сказать; схватил стоявшую перед ним стопку и опрокинул в рот.
- Сегодня какое число? - -спросил Аждар.
- Тринадцатое.
- Тринадцатое... Счастливый у меня сегодня день.
- Пойдем, - сказал Сарвар. - Закрывают уже.
Они поднялись после того, как погасили огонь. Стало холодно, лужи прихватило морозцем, улица, освещенная луной, была светлая и совсем пустая.
- Уезжай сегодня.
- Это еще почему?
Аждар повернул к бульвару и долго шел вдоль берега, не отрывая глаз от моря, потом сказал:
- Не выйдет из тебя торгаша.
- Я и не собираюсь торгашом быть!
- Чего ж тогда приехал?
- Я ж говорил. Погулять. В Ленинград съездить!
- Погулять... Я тоже приехал погулять. До сих пор гуляю.
- Сравнил! Я ж казенных денег не крал!
И тут из Аждаровой груди вырвалась такая жуть, такой ужас... Он скрючился и всем телом навалился на железные перила. Он кашлял, хрипел, задыхался, а Сарвар стоял рядом и ругал себя за то, что сказал. Аждар с трудом разогнулся. Говорить он был не в состоянии. Стояли, смотрели на море... Ночь была лунная, луна остановилась как раз посреди неба, и в ее ярком свете холодным огнем горело море.
- Обиделся? - огорченно спросил Сарвар.
- Нет, - ответил Аждар, - я не обиделся. - И опять начал кашлять. - Это все те деньги душат, - с хрипом выдавил он из себя. - Три тысячи проклятые. Здесь стоят, в глотке! Душат меня, жизнь мою отнимают. Думаешь, я не хотел вернуть? И деньги в руках бывали. Сначала не решался, совестно вроде как-то, а когда решился - поздно уже. Последние пять лет и не, бывает у меня таких денег. Запросто мог бы иметь. Не хочу. Нету желания, сердце не принимает. А сердце - это такая штука...
Потом уже разговор пошел спокойный;
- А чего ты с этими деньгами удрал?
- Я с ними не удирал.
- А как? Украли у тебя их?
- Никто не крал.