Глава 1
Высокий красавец, с темными вьющимися волосами, лет сорока на вид, задержался у входа в игорный зал казино Парадиз-Сити. На нем был
безукоризненно сшитый костюм, темно-синяя рубашка и кроваво-красный галстук.
Парадиз-Сити. Вечер. 22.30.
Он внимательно оглядывал зал. В уютном зальчике было всего три стола для игры в рулетку - заведение для солидных клиентов. Ставок менее
пятисот долларов здесь не признавали, случайные туристы и мелкая рыбешка сюда и не заглядывали. Но поскольку Парадиз-Сити - это рай для
миллионеров, роскошно убранный зал был переполнен.
Высокий красавчик, известный Джулиан Лукан - для друзей просто Лаки-везунчик, одобрительно кивнул. Где-нибудь в этой толпе вполне могла
оказаться одинокая миллионерша, с помощью которой можно было бы насытить его страсть к деньгам.
Лукан специализировался на дамочках среднего возраста и пожилых вдовах, у которых было больше денег, чем мозгов. Он вел шикарный образ
жизни. Уж если ему и приходилось развлекать в постели стареющих толстух, он обеспечивал им на старости лет захватывающее приключение, но всегда
следил, чтобы плата была справедливой, а это удовольствие обходилось недешево.
В Парадиз-Сити Лукан приехал три дня назад и, естественно, без денег, хотя его постельные услуги оплачивались очень высоко. Безденежье мало
волновало Лаки. Он жил на широкую ногу и к тому же играл на скачках. Деньги существуют, чтобы их тратить, - таково было его жизненное кредо.
Ему всегда удавалось подцепить состоятельную старуху, щедрую на чувства и наличность, но последние три дня ничего стоящего не попадалось.
Впрочем, Лаки был оптимистом. Немного терпения - и все образуется. Вот только деньги таяли на глазах. Черти дернули его на скачках
поставить пять штук на клячу, которая пришла последней.
Его ярко-голубые глаза пристально изучали лица сидевших за столом дам. Может, удастся заинтересовать вон ту толстуху с подсиненными
волосами, увешанную бриллиантами, или вот эту, тощую, которая сделала не меньше пяти подтяжек кожи на лице, но у которой рубины и превосходные
изумруды?
У обеих вид скучающий и безразличный, и с какой небрежностью передвигают они по столу фишки достоинством в тысячу баксов! Надо только
уловить момент, когда они выиграют и будут в хорошем настроении.
Лаки подошел поближе, достал золотой портсигар - подарок некой французской графини, извлек из него сигарету и прикурил от золотой,
инкрустированной мелкими бриллиантами зажигалки - дар стареющей румынской миллионерши.
- Если не ошибаюсь, мистер Лукан? - произнес за его спиной мужской голос. Лукан напрягся - голос был резким и отрывистым. Он быстро
обернулся. На него смотрел крепко сбитый мужчина лет пятидесяти, ростом с самого Лукана. Черные, тронутые сединой волосы коротко подстрижены,
твердые черты лица, серые глаза.
Благодаря своему роду занятий, Лукан умел определить принадлежность любого лица любого пола к той или иной социальной категории, поэтому он
мгновенно понял, что перед ним важная персона. Помимо холодного, безжалостного выражения его лица, об этом говорил и темный костюм, обошедшийся
в порядочную сумму. К своему неудовольствию, Лукан вынужден был признать, что рядом с этим мужчиной в белой рубашке из ткани тонкой выделки и
темном, расписанном вручную галстуке он сам выглядит довольно убого.
Лукан напустил на себя вид надменный и независимый, стараясь не опускать глаз под пристальным взглядом незнакомца, но все же был вынужден
отвести взгляд.
- Да, я - Лукан, но что-то не припоминаю, чтобы нас друг другу представляли.
- Мистер Лукан, у меня есть для вас выгодное предложение, - тихо сказал мужчина. - Не хотите ли выпить со мной?
Выгодное предложение!
Лукан навострил уши, но своего интереса не выдал. От мужчины прямо-таки пахло большими деньгами.
- Это интересно, - сказал он со своей чарующей улыбкой, от которой таяли его стареющие клиентки. На незнакомца, впрочем, это не произвело
никакого впечатления. - И все же, кто вы такой?
- Идемте в бар, мистер Лукан, там мы сможем поговорить без помех.
Незнакомец развернулся и пошел к выходу. За ним, как дрессированная собачка, засеменил Лукан.
Выгодное предложение!
В любом случае выслушать не помешает. Долго это не продлится - такие шишки умеют ценить свое и чужое время.
Незнакомец между тем уселся за столик в темном углу бара, подальше от пьяниц, утешавшихся после проигрыша. Как только Лукан опустился на
стул, к ним подскочил бармен:
- Что будете пить?
- Скотч, пожалуйста.
- Два двойных скотча, Чарлз.
Незнакомец, отдав распоряжение, больше не говорил ни слова и только рассеянно оглядывал зал. Лукан с беспокойством заерзал на стуле, смял в
пепельнице недокуренную сигарету.
- Вы до сих пор не представились. Никакой реакции. Все тот же равнодушный взгляд. Напряжение Лукана росло. Тут, к счастью, подошел бармен с
выпивкой.
Как только он отошел, незнакомец повернулся и оглядел Лукана. Стальные серые глаза впились в него изучающим, неприятным взглядом.
- Я о вас все знаю, Лукан, - заговорил мужчина своим негромким, резким голосом. - Вы - профессиональный стервятник, паразитирующий на
глупых богатых бабах. Совесть для вас - пустой звук, и за хорошие деньги вы готовы на все.
Лукан густо покраснел:
- Не знаю, кто вы такой, но оскорблений ни от кого я не потерплю!
- Не морочьте мне голову! - оборвал его мужчина. - Мне как раз нужен такой человек, и я хорошо плачу. Я предлагаю двести тысяч долларов, не
желаете?
У Лукана перехватило дыхание. За такие деньги он был готов снести любые оскорбления. Он откинулся на спинку стула.
- Звучит неплохо, - сказал он.
- Я хочу, чтобы вы помогли мне избавиться от жены.
Лукан совершенно успокоился. В прошлом он провернул немало таких деликатных дел за сущую ерунду по сравнению с предложенной суммой.
- Нет проблем! - внезапно севшим голосом сказал он. - Нужен развод? Вы его получите.
- Не торопитесь. - Жесткие интонации в голосе мужчины вновь заставили Лукана насторожиться. - Речь идет не о разводе. Я сказал, что мне
нужен человек, который помог бы мне избавиться от жены.
Лукан уставился в жесткое, безжалостное лицо.
- Боюсь, я не понимаю, - медленно проговорил он.
- Мне нужно, чтобы вы устроили моей жене несчастный случай со смертельным исходом.