- Мне нужно, чтобы вы устроили моей жене несчастный случай со смертельным исходом. За это я заплачу вам двести тысяч долларов.
"Что он, чокнулся? - подумал Лукан. - Он предлагает мне убить его жену!” Дрожащим голосом он сказал:
- Не думаю, что мне это подходит. Я не понимаю, что это вы такое говорите.
- Я, по-моему, ясно выразился. Я прошу вас устроить, чтобы с моей женой произошел несчастный случай со смертельным исходом, и за это я
заплачу вам двести тысяч долларов.
- Вы.., вы предлагаете мне двести штук, чтобы я пришил вашу жену?
- Похоже, наконец-то до вас дошло, Лукан.
Первой реакцией Лукана было броситься прочь из бара, но природная жадность пересилила.
"Со смертельным исходом! Двести тысяч долларов! Надо послушать, что скажет этот мужик. Главное - не спешить, - говорил он себе. - А смыться
никогда не поздно”.
- Да... Честно говоря, не ожидал такого, - сказал он, вытирая носовым платком вспотевшие виски. Залпом выпил свою дозу виски и добавил:
- Это серьезно?
- Серьезней не бывает, - отрезал незнакомец, нетерпеливо шевельнувшись на стуле. - Да или нет?
Изворотливый мозг Лукана лихорадочно работал. Итак, убийство. У него не было никакого желания связываться с такими делами. Одно дело -
глупые, богатые старухи, другое - убийство. Нет, увольте, но упускать такую кучу “зеленых” тоже нельзя. Это позволит ему рассчитаться с
карточными долгами, провести сезон в этом шикарном городе и не думать об осточертевших старухах.
- Так да или нет? - повторил мужчина. Лукан, помедлив, заговорил осторожнее:
- Думаю, я мог бы кое-что сделать для вас. В первый раз с тех пор, как они встретились, мужчина криво улыбнулся.
- Это удивительно, - сказал он негромко, - как за деньги можно получить все.
Лукан вряд ли слышал его. Его мозг напряженно работал. Среди его многочисленных знакомых в преступном мире было несколько таких, которые не
задумаются пустить в распыл любого за хорошую плату. Он сам выступит как посредник, получит свою долю и забудет обо всем этом.
Теперь, успокоившись, он взглянул на мужчину, который внимательно наблюдал за ним.
- Но поймите, сам я такими делами не занимаюсь. Но у меня есть связи... Полагаю, что это можно будет организовать. Дайте мне пару дней,
чтобы все хорошо обмозговать.
- Вы должны отчетливо понимать, Лукан, - с угрозой в голосе сказал незнакомец, - что все должно быть сделано самым тщательным образом.
Смерть от несчастного случая - все ясно, убедительно, никаких сомнений и подозрений. Через два дня у меня должен быть тщательно разработанный
план.
Где вы остановились?
- В мотеле “Звездный”.
- Итак, послезавтра встретимся там в одиннадцать утра. Постарайтесь, чтобы я был доволен. - Мужчина поднялся. - Доброй ночи вам.
Он быстро направился к выходу. Через несколько минут за ним последовал и Лукан. У выхода из казино он остановился перед швейцаром. Тот,
прикоснувшись к фуражке, спросил:
- Вызвать вашу машину, сэр?
- Нет, спасибо. - Лукан двумя пальцами извлек из бумажника десятидолларовую купюру и сложил ее:
- Вот тот высокий джентльмен, который только что вышел.
.. Сдается мне, где-то я его встречал...
- Конечно, ведь это же мистер Шерман Джемисон. - Банкнот поменял хозяина.
- Ну, я так и думал.
Лукан быстро прошел к стоянке, где его ждал взятый напрокат “Мерседес-200М”. Включив зажигание, он вырулил на бульвар.
***
На стоянке казино для особо важных персон сидел в своем серебристом “роллс-ройсе” Шерман Джемисон и размышлял.
"Что ж, начало положено. Остается только убедиться, что этот парень сможет все организовать”.
Он осознавал, что нервничает из-за того, что приходится иметь дело с Луканом - жадным, скользким типом, жиголо. Но и выбора тоже не было.
Джемисон не водил знакомств с наемными убийцами, хотя и знал об их существовании. Приходилось полагаться на Лукана, который мог оказаться
осторожным посредником и который, казалось, был уверен, что найдет нужного человека. Характеристика, данная ему одной разочарованной в жизни
богатой пожилой дамой: “Этот подлец что угодно сделает за деньги”, - кажется, оправдалась.
Джемисон отдавал себе отчет, что, имея дело с типом вроде Лукана, надо поступать крайне осмотрительно. В запасе у него был по крайней мере
месяц. Все должно было быть сделано очень тщательно: никакой полиции. Без сомнений, несчастный случай. Ничего грубого. Через два дня он будет
знать, сможет ли Лукан разработать тщательный план; тогда, конечно, придется быть вдвойне осторожным.
Мысли Шермана Джемисона переключились на жену. Они с Шеннон были женаты уже восемь лет. У нее было много достоинств. Красавица блондинка,
превосходная хозяйка - все это немаловажные качества для жены делового человека. Шеннон вела оба его дома, и, будучи строгой, тем не менее
прекрасно ладила с прислугой. Добрая и благородная душа, она любила Шермана, охотно и пылко отвечала на ласки мужа всегда, когда ему этого
хотелось. Однако у нее был и недостаток, перевешивающий многие положительные моменты. Шерману было уже за сорок, когда он женился на Щеннон.
Унаследовав от отца “Джемисен компьютер корпорейшн”, он удачно повел дело и сильно приумножил свое состояние. И Джемисону нужен был сын, чтобы
унаследовать созданную им и его отцом империю. “Компания всегда должна оставаться в семье”, - часто говорил его отец. Джемисон хотел сына, чтобы
направлять его, учить добиваться успеха. А когда Джемисон хотел чего-нибудь так сильно, он это получал, не важно, каким способом.
Заветным желанием Джемисона было иметь сына.
За последние шесть лет у Шеннон случилось три выкидыша, несмотря на то что она была чрезвычайно осторожна. После каждого из них Джемисон
вел себя по отношению к жене все более враждебно. В прошлом году, казалось, беременность развивалась нормально, и была надежда, что все
закончится благополучно. Но на седьмом месяце Шеннон поскользнулась на лестнице и упала. В больнице, куда ее срочно отвезли, родился мертвый
ребенок. Мальчик...
Джемисон, глядя на крохотное мертвое тельце, испытывал какое-то яростное разочарование. Жену он видеть не мог, на две недели уехал по делам
в Лондон и Париж.
Шеннон консультировалась у лучших специалистов, которые убеждали ее, что это капризы природы и нет никаких причин, почему бы ей не родить
сына. Они сочувственно улыбались, советовали не отчаиваться и попробовать еще раз.
Шеннон заставила их написать Джемисону, но он ни во что не верил.