Они пригляделись к стоящему особняком дому и за шторами в одном из окон увидели полоску света.
- Если они где и затаились, - сказал Коллон, - то не иначе как здесь.
Оба полицейских так издергались за четыре часа непрерывных поисков, что замерли в нерешительности.
- Слушай, Майк, - сказал Уэнд, - с меня довольно. Пусть туда идет Пузырь.
- Согласен.
Они повернули назад, обойдя пальмы, вышли на берег и помахали О'Коннору, сидевшему в машине. О'Коннор подъехал к ним.
- В чем дело? - злобно спросил он, высунувшись в окно.
- Там, за деревьями, дом на отшибе, - ответил Уэнд. - Мы считаем, сержант, вы должны сами проверить его.
- Какого черта!? - заорал О'Коннор. - Марш в дом. Это приказ.
- Вполне возможно, что они там, - сказал Уэнд. - Либо вы пойдете с нами, либо я подам начальству рапорт.
О'Коннор чуть не лопнул от ярости.
- О чем это?
- О том, что нас вы отрядили искать бандитов, а сами просиживали свою толстую задницу в машине. И я сделаю это, Пузырь, даже если меня вышвырнут из полиции.
О'Коннор отер пот с лица, вылез из машины.
- Вы нарываетесь на неприятности, - прошипел О'Коннор. - Ладно, сейчас вернемся в управление, и я на обоих составлю протокол.
- Замечательно. Шеф будет в восторге, - сказал Уэнд. - Мы нашли то самое место, где могут скрываться бандиты, а ты наложил в штаны и поехал составлять протокол. Давай, сержант, если тебе так хочется. Только, считай, пенсия тю-тю.
О'Коннор замялся, но понял, что деваться некуда. Ворча себе под нос, он медленно побрел по песку, пока не заметил бунгало, стоящее в стороне от других. Он замер. Теперь было ясно, что имели в виду эти щенки. Как раз в таком месте могли прятаться разыскиваемые.
- Пойдете дальше, сержант, - вежливо полюбопытствовал Уэнд, - или здесь заночуем?
О'Коннор медленно двинулся вперед. У него подгибались ноги. Его подчиненные шли следом. Он добрался до деревянной калитки, за которой начиналась короткая дорожка к дому. Тут он остановился.
- Я обойду с тыла, - сказал Коллон и исчез в темноте.
Как только они остались вдвоем, О'Коннор взмолился:
- Послушай, Сэм, я старый человек. Иди первый.
- То-то и оно, сержант, что я молодой. Мне еще жить и жить.
О'Коннор в бешенстве набросился на него.
- Слушай, щенок, я так изгажу тебе жизнь, что взвоешь! Это неисполнение приказа. Слышишь! Пошел... стучи в дверь!
- Лучше изгаженная жизнь, чем никакой, - ответил Уэнд. - Сам стучи. Мы уже свое отбарабанили.
В это время дверь открылась, и в лунном свете появилась девушка. Ее силуэт выделялся на фоне освещенного дверного проема. Она была в коротком белом платье, которое просвечивало.
О'Коннор вздохнул с облегчением. Не веря своему счастью, он зашагал по дорожке навстречу вышедшей к нему девушке.
- Что-нибудь случилось? - спросила она. - Вы ведь из полиции?
Уэнд стал за его спиной. Они не отрывали глаз от девушки, а она переводила взгляд с одного на другого.
- Вы здесь живете? - спросил О'Коннор, сдвинув фуражку на затылок и вытирая несвежим носовым платком потный лоб.
- Конечно, - и она одарила его ослепительной улыбкой.
- Не возражаете, если мы заглянем в дом? - спокойно спросил Уэнд. Он все присматривался к девушке, вспоминая, где мог видеть ее раньше. А видел наверняка. В этом он не сомневался.
- Идемте... смотрите. А что вы ищете?
Уэнд подался было вперед, но О'Коннор поймал его за руку.
- Хватит давить на психику всем подряд, - проворчал он. - Незачем беспокоить молодую леди. Пойдем, у нас еще дел по горло.
Коллон, заслышав голоса, вышел из-за дома.
- Пошли... пошли, - нетерпеливо позвал О'Коннор. Он безумно обрадовался, что все обошлось, и ему не терпелось убраться восвояси. Оставьте ее в покое. - И, козырнув девушке, он зашагал прочь.
И вдруг Уэнда осенило: ведь она же поет и играет на гитаре в припортовом ресторанчике.
Он мигом сообразил, что девице ее пошиба не по средствам снимать дом в таком районе.
Она улыбалась.
- Хотите зайти?
- Да... зайду. Показывайте дорогу.
Она повернулась и, покачивая бедрами, вошла в бунгало.
- Славная пташка, - причмокнул Коллон.
- Будь начеку, - шепнул ему Уэнд. - Дело нечисто.
Он снял винтовку с предохранителя. Коллон при виде его бледного, напряженного лица почуял опасность, и у него пробежали мурашки по коже.
Уэнд шагнул в дом. Коллон, поняв, что Уэнд заподозрил неладное, тоже снял винтовку с предохранителя и пошел за ним по пятам.
- Останься здесь, - тихонько проговорил Уэнд, - и прикрой меня. Гляди в оба!
Он прошел в гостиную. Первое, что бросилось ему в глаза, - это пепельница, полная окурков.
Лолита включила радио.
- Ну вот... смотрите. Может, выпьете чего-нибудь?
- Нет, спасибо, - поблагодарил Уэнд, вышел из гостиной и заглянул в кухню. Там он заметил на сушилке три тарелки, а рядом - три вилки и три ножа, и у него засосало под ложечкой. Уэнд по очереди открыл двери в три спальни. В самой большой из них увидел на спинке стула мужской красно-синий галстук.
Он вышел в коридор, посмотрел по сторонам, потом на люк в потолке.
В дверях гостиной появилась Лолита.
- Все в порядке? - спросила она.
Уэнд шагнул к ней и втолкнул в гостиную.
- Так, сестричка, - произнес он, понизив голос, - они на чердаке, верно?
В ее глазах промелькнул страх, однако она улыбнулась.
- Они? Не понимаю. О ком вы?
- Я тебя знаю, - сказал Уэнд. - Жить в таком доме тебе не по карману. Лучше сознайся, иначе будет хуже. Они наверху?
- Они? Я же сказала... я здесь одна. Что вам нужно?
Уэнд подошел к двери.
- Зови Пузыря, - сказал он Коллону.
Коллон выглянул на улицу и махнул сержанту, который в нетерпении ждал у калитки. Толстяк О'Коннор нехотя приблизился к дому и вошел в прихожую.
- Ну, что там еще?
- Забери ее, - сказал Уэнд. - Они на чердаке.
О'Коннор схватил Лолиту за руку и рывком вывел ее в коридор. Миш, который слышал весь разговор, осторожно поднял дверцу люка, прицелился и спустил курок.
Громыхнуло так, что задрожали оконные стекла. На форменной рубахе О'Коннора проступило красное пятно. Он упал на колени.
Лолита завизжала и кинулась обратно в гостиную, а Коллон вскинул винтовку и начал всаживать в потолок пулю за пулей.
Миш, с окровавленным лицом и пробитой грудью, кое-как навел пистолет и выстрелил еще раз. Пуля попала в плечо Коллону, тот выронил винтовку и ничком рухнул на пол.
Миш потерял равновесие и вывалился в люк. Он придавил Коллона, и в это мгновение Уэнд прострелил ему голову.
Затем он стал стрелять в потолок.
- Эй, вы там, - гаркнул он, - живо спускайтесь и руки вверх!
Лолита схватила тяжелую стеклянную пепельницу, бесшумно подкралась к Уэнду, который не отрывал глаз от зияющего чердачного люка, и изо всей силы ударила его по голове. Уэнд повалился на пол.
Не помня себя, Лолита перепрыгнула через него и выскочила в коридор.
- Джесс! Быстрей! Прыгай! - закричала она. - Бежим!
Раздался шорох, и в люке появилась голова Чандлера. У него было мертвенно-белое лицо и полузакрытые глаза.
- Беги, детка, - прохрипел он. - Спасибо тебе за все.
Потом глаза у него закатились, он уронил голову и свесил руки.
Лолита побежала в спальню, схватила чемодан, швырнула на кровать и побросала в него свои пожитки. По лицу ее текли слезы, из груди то и дело вырывались рыдания.
Глава 7
Когда Сэм Уэнд пришел в сознание, он доплелся до полицейской машины и поднял тревогу. Постовые на шоссе Майами - Парадиз-Сити арестовали Лолиту и доставили ее в управление.
Около полуночи в кабинет Террелла вошел Хесс: лицо у него лоснилось от пота, под глазами темнели круги.
- Ну, Фред? Какие новости? - спросил Террелл.
- Похоже, остался только один. Пятый.