Том глубоко и судорожно вздохнул.
- Надо им сказать.
- Умолкни! Сначала убедимся, что деньги в багажнике.
Том уже приближался к посту. Он увидел постового Фреда О'Тула. Они часто ходили вместе в бар играть на бильярде.
О'Тул улыбнулся Тому, пропуская его вперед.
- Обзавелся новой тачкой, да? Хорошо отдохнули?
Бледный Том натянуто улыбнулся в ответ и кивнул.
- Надо было остановиться и рассказать, - вымолвил он, набирая скорость.
- Неужели ты такая размазня? - разгорячилась Шила. - Ведь наверняка назначат большое вознаграждение.
- Может, там и нет никаких денег, - проговорил Том. Два с половиной миллиона! У него даже во рту пересохло.
Остаток пути они провели в молчании. Они приехали как раз вовремя. Хозяева коттеджей и бунгало уже на работе, а хозяйкам идти за покупками еще рано. Но, остановившись возле дома, Том увидел своего любопытного соседа Гарри Дилана.
- Везет как утопленникам! - буркнул Том.
Шила вылезла из машины, чтобы открыть гараж.
- С приездом, миссис Уайтсайд, - окликнул ее Дилан и перекрыл воду в шланге. - Рад вас видеть. Хорошо отдохнули?
Гарри Дилан был маленького роста, толстенький и лысоватый. Всю жизнь он прослужил в банке и теперь ушел на покой. Ему всегда хотелось подружиться с Уайтсайдами, но те считали его занудой, причем Том подозревал, что Дилан неравнодушен к Шиле.
- Спасибо, мистер Дилан, прекрасно, - ответила Шила и побежала к гаражу.
- Я вижу, у вас новая машина, мистер Уайтсайд. Не то что ваша прежняя. Когда это вы купили?
- Это не наша, - объяснила Шила. - Наша сломалась. Вот и пришлось одолжить, чтобы добраться до дома.
- Сломалась! Плохо дело. Где же вы были?
- Да везде, - заторопилась она, заметив, что Том закрывает гараж. Извините... нам нужно распаковать багаж.
- До чего мне надоел этот тип! - разозлился Том.
- Ладно, открывай. Давай посмотрим.
Том повернул отмычку в замке и поднял крышку багажника. Шила нагнулась в багажник и ухватилась за коробку.
- Деньги там! Я не могу сдвинуть ее с места!
Тома затрясло:
- Ох, не оберешься неприятностей...
Он взялся с другой стороны, и они вместе выдвинули коробку из глубины багажника. Только она приоткрыла ее, как в гараж постучали.
- Кто там? - спросила Шила, ни жива ни мертва.
Они медленно подошли к воротам, и Том приоткрыл одну створку. Перед ними стоял улыбающийся Дилан.
- Извините за беспокойство, мистер Уайтсайд, но пока вас не было, заходили газовщик и электрик. Я счел своим соседским долгом уплатить по счетам.
Том едва сдержался. Он скорчил подобие улыбки.
- Сперва мы распакуем вещи... большое спасибо. Я зайду, как только все встанет на свои места, не возражаете?
- Милости просим, и жену приводите. Я открою бутылочку виски. Хотите, я помогу носить вещи?
- Спасибо, не нужно. Ну, так через два часа, мистер Дилан, - ответил Том и наглухо затворил вход. Бормоча проклятия, он прислонился к воротам. Этот старикашка дождется, что я его прибью!
- Том!
Он подошел к ней, когда она открыла коробку. У обоих захватило дух при виде пачек из пятисотдолларовых купюр.
- Ты только погляди! - прошептала Шила. - Господи!
Том дрожащей рукой взял одну из пачек и тут же выронил.
- За это можно получить по двадцать лет! Лучше позвонить в полицию!
Шила схватила ту пачку, что он выронил, и трясущимися пальцами пересчитала деньги.
- Здесь десять тысяч долларов... десять тысяч! - У нее вдруг сделалось каменное лицо, она бросила деньги в коробку и в упор посмотрела на Тома. Тупица! Черт побери!.. Ты же оставил на машине наш адрес! Тот человек может найти машину и узнает, что деньги у нас! Боже, до чего же ты глуп!
- Мы сдадим деньги в полицию.
- Нет, мы не сдадим деньги в полицию.
Если сдать деньги в полицию, то они сами хапнут вознаграждение! Помоги перенести деньги в дом! - тихим и страшным голосом проговорила она.
Ее ярость напугала Тома. Ворчливый, но покорный, он с трудом выгрузил коробку из машины. Они вместе перетащили ее в гостиную и с облегчением бросили на потертый ковер. Шила подбежала к окну и опустила штору.
- Пошли! Купим насос и поедем назад.
Он поймал ее за руку и с силой рванул к себе.
- Что ты задумала? Что все это значит?
Шила стояла бледная, с лихорадочным блеском в глазах.
- Теперь мой черед командовать! Будешь делать то, что я тебе велю! Два с половиной миллиона! Они в наших руках! Никто про это не знает. Так вот, слушай... мы оставим их себе!
Мейски смотрел, как "бьюик" выезжает из-под навеса, разворачивается и выруливает к проселку. Два с половиной миллиона! Уплыли из рук после всех трудов!
Он собрался с силами и сел. Они, должно быть, приехали на машине... Где же она?
Он раздвинул ветви, которые скрывали вход в пещеру, и стал медленно спускаться.
Наконец Мейски выбрался на поляну. Он огляделся вокруг, потом дошел до проселка. Там, под деревьями, стоял запыленный автомобильчик, а на лобовом стекле под щеткой белел листок бумаги. Он приблизился к машине, взял листок и прочитал записку Тома.
Мейски закрыл глаза и прислонился к машине. Так вот в чем дело. У них случилась поломка, и они одолжили "бьюик", но собираются вернуть его! Коли повезет, они не заглянут в багажник.
Нетвердой рукой он переписал адрес Уайтсайда на обратную сторону старого счета, который завалялся у него в кармане. Потом той же щеткой опять прижал записку Тома к лобовому стеклу.
Теперь оставалось только надеяться. Они не похожи на мошенников. Вернут его машину, починят свою, и поминай как звали... если повезет. Мейски нахмурил брови, его изворотливый ум насторожился. А не удивит ли их, что машина спрятана на поляне? Не донесут ли о своей находке в полицию? Стараясь двигаться как можно осторожнее, он пошел обратно в пещеру.
Постовой Фред О'Тул посмотрел на часы. Через десять минут его должны были сменить. И то сказать: пора!
Показалась очередная машина, и О'Тул поднял руку.
"Бьюик" остановился, и из окна высунулся Том Уайтсайд. Он был бледен, несмотря на загар, и улыбался через силу.
- Привет, Фред.
- Ах, это ты... - удивился О'Тул. - Ты ведь поехал домой...
- Да... надо вот машину вернуть, - сказал Том.
- Здравствуйте, мистер О'Тул, - весело поздоровалась Шила и одарила его чувственной улыбкой. - Как вам мой загар?
О'Тул всегда считал ее соблазнительной бабенкой.
- У вас очень аппетитный вид, миссис Уайтсайд.
О'Тул оглядел машину. Он помнил, что в розыске двухдверный "бьюик".
- Новенькой обзавелся? - спросил он Тома.
- Нет. Мой рыдван сломался. Пришлось одолжить эту. А почему такая суматоха?
- Суматоха? Ты что, газет не читаешь? Из Казино украли два с половиной миллиона.
- Неужели? - Шила выпятила бюст в направлении О'Тула. - Вот это да! Два с половиной миллиона... ух ты!
О'Тул посмотрел на нее. Повезло Уайтсайду, что и говорить.
- Придется осмотреть машину, Том, - сказал он.
- Валяй. - Том протянул ему ключ. - Сейчас верну эту машину и заберу свою старушку.
О'Тул проверил багажник и вернул ключ Тому.
- А у кого ты ее одолжил?
- Да у одного мужика... нашего клиента, - ответил Том, отирая пот со лба.
О'Тул сунул голову в салон и поглядел на лицензионную карточку. Потом отступил назад и записал в блокнот: Франклин Людович, Мон-Репо, Песчаная аллея, Парадиз-Сити.
- Ладно, поезжай. Я через пять минут сдаю пост. О-хо-хо!
- Еще бы. Увидимся, - махнул ему рукой Том.
- Фу-у! - с облегчением выдохнула Шила.
Том молчал. Он думал про стоящую у них в гостиной коробку, набитую такой кучей денег, какую он и вообразить себе не мог.
Наверняка, подумал он, за них причитается крупное вознаграждение. Казино ведь застраховано. Только надо было сразу пойти в полицию.