- Ну а после школы?
Бородач невесело рассмеялся:
- А кто бы меня и ребенка кормил?.. Когда-то наша семья была богата. До войны мой дед владел кое-какими землями и лесопилкой. Тогда Прохазки изготавливали хорошую мебель... Ну а потом, вы знаете, пришла Красная Армия, настал социализм - и все у нас отобрали.
Пан Ярослав умолк и пригорюнился. При этом выглядел он таким несчастным, что Даше стало неловко. Она вдруг почувствовала себя в ответе за всю Красную Армию.
Некоторое время они пили кофе, размышляя каждый о своем.
- Однако это дела давние. - Бородач сделал последний глоток и поставил пустую кружку на папки. - Когда я родился, мои родители работали на той самой лесопилке, которая раньше принадлежала нам. Ну и я стал там работать. Работа тяжелая, а дома еще ребенок - какая тут учеба!.. Пришло время, и началась реституция: все нам возвращают - и лес и фабрику. - Прохазка чуть оживился. - Нас у отца трое было, и он сказал: "С меня хватит. У меня взяли, вам вернули. Вот и работайте". Поделил все по справедливости, обижаться не могу. Но как только получил я свою долю, то словно черт меня изнутри стал дергать: "Вот теперь можешь учиться, вот теперь можешь ехать в Прагу!"
Даша поставила свою кружку рядом с кружкой начальника. Она все никак не могла понять, как этот рассказ связан с предстоящей ей детективной деятельностью. Прохазка продолжал:
- ...И я уже собрался рассказать все братьям и отцу, да испугался: а вдруг на смех поднимут? Мол, на старости лет в певцы решил податься, за парту сядет. У нас в деревне люди серьезные, на первом месте работа, развлечения потом... А вдруг еще и не получится? Талант, скажут, не тот. Прохазка покачал головой. - Вот тогда я и придумал с этим агентством.
Даша вздрогнула. Такого поворота она не ожидала. Заправив рыжую прядь за ухо, она заставила себя улыбнуться и вежливо спросила:
- Но почему именно детективное?
Бородач заулыбался:
- Так я же все просчитал! Нужен был бизнес, не требующий специальных знаний и крупных капиталовложений. С торговлей я бы за пару месяцев в трубу вылетел. Что еще? Ресторан? Гостиница? Дорого и громоздко. А вот с детективным агентством все шито-крыто, расходы только на секретаря.
- То есть никаких дел вы вести не собираетесь, - разочарованно протянула Даша.
- Честно говоря, нет. Ну если только кто-нибудь упросит найти сбежавшую дочь или пропавшую собаку. - Он рассмеялся.
Даше, напротив, было совсем не до смеха. Она так долго представляла себя детективом, что просто отказывалась верить происходящему.
- А зачем тогда вам я? В смысле - зачем вообще секретарь?
- Э нет! А если отец или братья приедут?
- Скажете, что все ушли на задание...
- Так нельзя, - Прохазка погрозил пальцем, - надо, чтобы все было как полагается: офис, секретарша. А то что это за фирма без секретарши? Нет, повторил он, - у нас народ основательный, во всем порядок любит.
"Гори она синим пламенем, ваша основательность", - подумала Даша, а вслух спросила:
- А если поинтересуются, почему секретарша русская?
Казалось, что веселого владельца лже-агентства ничто не могло сбить с толку.
- Потому, что агентство международное.
- Какое?!
- Международное.
- Господи, а это вам зачем нужно?
- Затем, чтобы никто ко мне не обращался. Нормальный человек скорее пойдет в простое агентство, а тот, кому понадобится расследование на международном уровне, вряд ли обратится в малознакомую фирму.
- Хорошо, - Даша заставила себя выглядеть спокойной, - но ведь что-то мне все равно придется делать?
- Конечно, - поспешил успокоить ее Прохазка. - Для начала можете превратить эти две комнаты в некое подобие офиса. На папки что-нибудь наклейте, бумажки разные в них напихайте. Короче, создайте вид...
- Это как раз лишнее, - кисло возразила Даша. Меньше всего ей хотелось возиться с бумагами.
- Для создания видимости бурной детективной деятельности вам понадобится лишь сейф, компьютер и несколько коробок с дискетами.
- Почему? - заинтересовался пан Ярослав.
- Потому что всю рабочую оперативную информацию вы храните на дискетах, а сами дискеты, ввиду их особой важности, в сейфе. Все секретные документы запечатываете в толстый конверт, а конверт тоже храните в сейфе. Близким друзьям и родственникам можете показать их, в лучшем случае, на пару секунд, да и то издали.
- Здорово! - радостно изрек бородач. - А вы и в компьютерах разбираетесь?
- Конечно, - без ложной скромности кивнула головой Даша.
Прохазка одобрительно хмыкнул:
- А языки иностранные случайно...
- Русский, разумеется, в совершенстве. И довольно хорошо английский, с чешским приблизительно на одном уровне. Немецкий понимаю и при необходимости могу заказать обед в ресторане.
- Здорово, - еще раз повторил Прохазка и тут же предложил: - А давайте на автоответчике запишем приветствие на трех языках? Отец будет просто в восторге.
- Давайте, - снисходительно улыбнулась Даша. Начальник все больше напоминал ей озорного ребенка. - Извините, если мой вопрос покажется вам нескромным: а как же ваши супруга и дети?
На лице Прохазки появилось огорченное выражение.
- Мы давно разошлись. Я один воспитывал дочь. А потом и она уехала. Так что теперь я абсолютно свободный человек.
- Извините.
- Нет, нет, все в порядке. Это ведь жизнь... А вы, я смотрю, без машины приехали?
- Увы, машины у меня нет.
- А водите?
- Да, конечно. Но когда мы с мужем разошлись... - Даша на секунду замялась, но сразу же рассмеялась, - вот видите, и я не лучший образец благополучных семейных отношений. Так вот, после нашего развода у меня осталась лишь небольшая квартирка. Но я не жалуюсь, - поспешила добавить она.
- Тогда, если хотите, могу вам одолжить свою старую "шкодовку". Продать мне ее все равно не удастся, а вам сгодится.
- Спасибо. - Даша не ожидала столь широкого жеста. - Это очень мило с вашей стороны. Только...
- Что - только?
- Пан Ярослав, а что делать, если клиенты все же будут звонить?
Владельца детективного агентства вопрос явно застал врасплох. Он перестал улыбаться, почесал затылок и неуверенно переспросил:
- Клиенты? Да откуда им взяться, клиентам-то? Я ведь разместил рекламу только в "Желтых страницах" - для успокоения родственников. К тому же она там самая маленькая. Да и дом у меня на отшибе.
- Ну а вдруг? - продолжала настаивать новая сотрудница. - Вдруг кто-нибудь придет и захочет нас нанять?
- Вы действительно думаете, что кто-то нанимает детективов? Зачем? Следить за неверной женой? - Прохазка раскатисто захохотал.
- Так что же, отказывать?
- Я думаю, что да, - мягко ответил начальник.
Даша решила пойти на небольшую хитрость, ей просто не хотелось верить, что так долго искомая работа на самом деле окажется простым просиживанием новых стульев.
- Ну а если ваши родственники захотят вас проверить? Или, скажем, просто пошутить, а мы им с ходу откажем?
Пан Ярослав принялся ворошить густую гриву на затылке:
- М-да... Об этом я не подумал. А знаете что, если кто-нибудь позвонит, запишите его имя и скажите, что я позже лично перезвоню. Хорошо?
- Хорошо. - Видимость компромисса Дашу вполне удовлетворила. Главное, с чего-нибудь начать. - И когда я могу приступать к работе?
- Давайте с понедельника. Я договорюсь с бухгалтером, оформим рабочий договор и начнем.
Даша протянула руку и улыбнулась. Пусть хоть и с оговорками, но ее мечта начинает сбываться. Еще немного терпения, и ей наконец удастся стать настоящим детективом.
Глава 2
1
Был конец мая. Стоял невероятно жаркий день. Даша распахнула окно и, опершись локтями о подоконник, слушала новости.