Из небольшого палисадника доносилось пение птиц и запах жасмина.
Прошло больше месяца с начала ее работы у пана Прохазки. Офис давным-давно был приведен в идеальный порядок, и большинство рабочего времени Даша посвящала ведению нехитрого хозяйства бородатого холостяка, а также чтению книг по криминалистике. Книжки ей нравились, читать их было также интересно, как и детективные романы, правда, немного смущали жутковатые фотографии разнообразных частей тела умерших насильственной смертью. Когда дыры от пуль начали сниться по ночам, Даша отложила криминалистику и принялась изучать мошенничества. В результате в рыжей голове возникло сразу несколько планов относительно безнаказанного присвоения чужих денег. Клиентов по-прежнему не было. Беспокойная сотрудница начала подумывать, а не дать ли ей тайком объявление в пару газет, но потом решила не спешить и дождаться начала лета.
Тем временем пан Ярослав успешно прошел отборочный тур в консерваторию и во время своих кратких визитов домой радостно распевал зычным голосом арии из всех известных и неизвестных Даше опер. Как-то по неосторожности дабы доставить начальнику удовольствие - она сравнила его с Шаляпиным, и теперь каждое утро пан Ярослав встречал свою работницу неизменным: "Блоха, ха-ха... сем счастны як блеха" ["Счастливый, как блоха" (чеш.).]. Молодая женщина грустно улыбалась в ответ и с надеждой поглядывала на телефон.
2
Кофеварка выжала последнюю каплю и замолкла. Даша положила на желтое блюдечко круглую белую салфеточку. Сверху на салфетку поставила желтую чашку и чуть отстранилась. Налюбовавшись вдоволь видом черного кофе в желтой чашке на белой салфетке, Даша потянулась за сахарницей. Достала два кусочка сахара в виде карточных мастей - бубны и пики, - бросила их в кофе, долила сливок, размешала и засунула ложку в рот. Это была уже третья чашка кофе за утро: от безделья просто слипались глаза.
"В самом деле, какой сумасшедший решит нас нанять?.." Она скосила глаза в сторону кухни. Что лучше взять к кофе - вафельку или печенье? Вафельки шоколадные, а печенье с орехами. Вот если бы одно из них было и с орехами, и с шоколадом...
Зазвонил телефон.
Уже приготовившись выслушать очередную шутку шефа, Даша вытащила ложку изо рта, положила ее на блюдце и, сняв трубку, механически произнесла:
- Детективное агентство Прохазки. Добрый день.
Однако вместо раскатистого баса всегда веселого начальника на другом конце провода послышался взволнованный незнакомый голос:
- Добрый день, моя фамилия Чижик, я могу говорить с паном Прохазкой?
Сердце молодой женщины тревожно забилось. Она непроизвольно выпрямилась, словно телефонный собеседник мог ее увидеть, и вежливо, с оттенком сожаления произнесла: - Пан Прохазка в настоящий момент занят. Я могу что-нибудь передать? - И как можно солиднее добавила: - Моя фамилия Быстрова, я его личный секретарь. Вы можете описать мне вашу проблему в общих чертах, я немедленно свяжусь с шефом и передам ему вашу просьбу. Мы всегда так делаем.
Последние слова прозвучали ужасно глупо, и она вонзила ногти в ладонь. Но звонивший, очевидно, был занят своими проблемами.
- Да, да, конечно... - В его голосе слышалось разочарование и даже отчаянье. Помолчав несколько секунд, мужчина неуверенно спросил: - А не мог бы я подождать вашего шефа в офисе? Я нахожусь буквально в двух шагах... Дело в том, что я прямо из Брно. Сначала подъехал и только потом подумал, что надо было заранее предупредить... Но, поверьте, у меня отчаянное положение! Позвольте мне прийти!
- Разумеется! - Даша была готова закричать от радости. - Вы без труда найдете наш дом... Я имею в виду наш офис - третий дом от начала улицы, там табличка...
- Не беспокойтесь, я знаю. - Мужчина повесил трубку.
Это заявление несколько удивило рыжеволосую секретаршу - откуда он мог знать их адрес? Однако времени на раздумья почти не оставалось, и она бросилась придавать комнате рабочий вид. На свет были извлечены папки, куда в спешном порядке засовывались журналы и газеты. Взяв несколько чистых листов бумаги, Даша быстро исчеркала их загадочными надписями и пометками, после чего включила компьютер и положила рядом с собой на стол учебник по криминалистике.
Комнату наполнил перезвон колокольчиков. Даша с удивлением подняла голову. За целый месяц работы ей еще ни разу не приходилось слышать, как звонит дверной звонок - они с паном Ярославом открывали дверь своими ключами, а больше к ним никто не приходил. Поправив рыжие кудри, Даша скрестила пальцы и пошла открывать дверь.
3
На крыльце стоял худой светловолосый мужчина лет сорока, среднего роста, с мелкими, за исключением носа, чертами лица. Мужчина был крайне бледен и сильно нервничал.
- Быстрова, добрый день. - Даша протянула руку и улыбнулась.
Незнакомец вяло ответил на ее рукопожатие, а на улыбку не ответил вовсе. Вместо этого он едва заметно потянулся в ее сторону и повел носом. При этом ноздри его вздрогнули и зашевелились.
Даша обмерла. В одной из глав страшного, но увлекательного учебника она прочитала статью о людях с обостренным обонянием. Для них каждый резкий запах словно удар ножом, на этой почве они даже убить могут. Или сойти с ума. А она, как назло, чтобы произвести впечатление, брызнула на себя любимыми духами. И это средь бела дня, да еще на рабочем месте!
Даша непроизвольно отшатнулась от странного посетителя.
- Проходите, - произнесла она уже с меньшей уверенностью.
Мужчина, не говоря ни слова, зашел в дом.
Остановившись на пороге комнаты, он огляделся, опять поводил своим большим, костистым носом и обратился к Даше, уже успевшей занять место за компьютером:
- Пан Прохазка не звонил?
- Нет, к сожалению. Он на важном... - Она задумалась: задании или совещании? Глупости, детективу не с кем совещаться, и договорила: Задании. Как только освободится, так сразу же...
- Да, да, я понимаю, - погрустнел посетитель.
- Присаживайтесь, пожалуйста. Могу предложить вам чай или кофе?
- Чай? А какой у вас чай?
Даша растерялась. На ее конопатом носу даже выступили капельки пота. Начальник пил только кофе, а она сама в последнее время сидела на очередной диете и поэтому пила горький, как стрихнин, и отвратительный на вкус чай для похудения. Незнакомец же, как назло, был худ как жердь.
- У меня... лечебный чай, - забормотала Даша. - Обыкновенный закончился. Буквально перед вашим приходом клиенты выпили последний.
- Не важно. - Мужчина достал клетчатый носовой платок и промокнул вспотевший лоб. - Я с удовольствием выпью ваш лечебный чай. Признаться, мне он даже необходим. Что им лечат?
Стараясь не смотреть собеседнику в глаза, гостеприимная секретарша еле слышно выдохнула:
- Жир им лечат. В том смысле, что этот чай помогает сбросить вес. Да и горький он...
Пан Чижик страдальчески сморщил свой неповторимый нос:
- Не важно. В конце концов, я могу выпить воды. Или, скажем, ничего не пить, это не важно.
- Воды! - вскрикнула Даша. - Прекрасная идея - воды у нас много! Вам с газом или без?
- М-м-м... Пожалуй, без.
Усердная секретарша поспешила на кухню, где тщательно вымыла руки - не дай бог на стакане останется запах духов - и налила минеральной воды без газа.
- Так вы, значит, к нам прямо из Брно, с Моравы? - спросила она, ставя на круглую пробковую подставку запотевший стакан. - Я была там однажды: красота сказочная. - Из учебника по психологии ведения допросов она помнила, что разговор надо начинать с тем, общих и приятных для собеседника. - Это ведь только мы, жалкие горожане, чахнем в духоте и смоге.