.. Что это значит? Конечно, эта троица знала что-то такое, о чем я не
догадывался.
Мы очень долго искали тело Грации, но когда стало ясно, что поиски не увенчаются успехом, Сэм, не говоря ни слова, скрылся в высоких
зарослях, окаймлявших берег.
Оставшись один, я задумался, что делать дальше? Нужно было начинать с самого начала. Ведь у меня не было никаких зацепок. Я до сих пор
ничего не понял, несмотря на намеки этой банды. Меня знобило, ноги подгибались, но больше всего угнетала мысль об утонувшей Грации. Больше всего
я боялся, что ее тело находится сейчас в чреве какого-нибудь крокодила.
Глава 6
Я валился с ног от усталости, страшно болели ушибленные колени. Мысль о Грации не давала мне покоя. Место, где я расстался с Сэмом, было
пустынным и не слишком приветливым.
Добравшись до автострады, я решил вернуться на виллу Джорджа. Меня подобрал водитель грузовика, и на окраине Лос-Анджелеса я пересел в
такси. Назвав адрес, я разлегся на заднем сиденье и предался мрачным размышлениям.
Итоги моих расследований были плачевными. Убитая девушка... Причем убили ее в тот момент, когда я разговаривал с Лизой Гордон. Покушение на
меня. Жуткая кончина Джорджа Калливуда. Жестокая драка в гараже и, наконец, неизвестный тип, ударивший меня сзади, когда я пришел к Сэму. Затем
Грация в заброшенной шахте и крокодил, подползающий к ней.
Вспомнив это чудище, я вздрогнул. А Красавчик Китаеза и Шутник Вилли? Какую роль они сыграли в убийстве Джорджа? Чем больше я ломал над
этим голову, тем непонятнее становилось мне поведение этих типов. Самым странным было для меня то, что Джордж нанял их телохранителями. Значит,
он доверял им? А Грация? Она ненавидела их. Почему? Почти с математической точностью можно доказать, что кто-то из этой банды дал мне по голове,
прежде чем отвезти в шахту. Кто-то из них отвез туда и Грацию на съедение крокодилу.
А Мара? Очень подозрительная особа. Я не слишком-то доверяю молчаливым женщинам, а негритянка относилась к категории молчаливых. Ее муж
тоже казался мне весьма сомнительным типом. Личность Германа Гранта тем более наводила на размышления.
Джордж просил меня о помощи, но я не смог ничего сделать. Я даже не знал до сих пор, почему он меня позвал? В любом случае, речь шла о
чем-то важном, иначе его не убили бы. И почему убийца выбрал такой странный способ - яд кураре?
Зачем я снова еду на виллу? Джордж и Грация мертвы. Сэм сбежал. Оставалась лишь Мара, которая вряд ли сможет сказать что-то путное. Она
молчит. Но молчит многозначительно.
Мара открыла дверь, но не спешила впускать меня. По лицу негритянки было непонятно, знает ли она о происшедшем. В первый момент мне
показалось, что Мара не ожидала меня увидеть живым. Но затем легкое удивление сменилось недовольством. Я понимал, что негритянка недолюбливает
меня.
- Привет, Мара, - слегка отодвинув ее, я вошел.
- Миссис Калливуд нет дома.
- Ее уже никогда не будет.
- Что вы хотите сказать?
- Миссис Калливуд мертва... Она утонула. На мгновение мне показалось, что Мара раздумывает, каким образом среагировать на это известие, и
выбирает подходящее случаю выражение лица. Во всяком случае, слез в ее глазах я не заметил. Казалось, негритянка ожидала чего-то в таком роде.
- Вы поняли, Мара? Я сказал, что ваша хозяйка мертва, - Я прекрасно вас поняла, мистер Бакстер.
Казалось, негритянка ожидала чего-то в таком роде.
- Вы поняли, Мара? Я сказал, что ваша хозяйка мертва, - Я прекрасно вас поняла, мистер Бакстер. Очень жаль. Я внимательно посмотрел на
Мару, пытаясь прочесть ее мысли.
- А мне кажется, что вам совсем не жаль.
- Вот как? По-вашему, я должна рвать на себе волосы и посыпать их пеплом?
В ее больших черных глазах вспыхнула ярость.
- Знаете, - продолжал я, глядя на нее в упор, - вы мне сразу не понравились.
- Да мне на это тысячу раз плевать! Я же не лезу к вам в постель! Если хотите знать, я состою в религиозной организации, которая
проповедует чистоту нравов и запрет сомни тельных любовных утех.
- Вы хотите, чтобы я поверил, что женщина с таким бюстом не любит порезвиться в постели? Не смешите меня!
- Мой бюст может тебя не волновать, белый расист, злобно ответила она. - Да будь ты последним мужчиной на земле, я никогда, слышишь,
никогда не лягу с тобой. И вообще, я не собираюсь оставаться в этом проклятом доме!
- Меня это не волнует. Но прежде чем уйти, позови-ка сюда кухарку. Кажется, ее зовут Амали Драймонд?
Бросив на меня полный ненависти взгляд, Мара повернулась ко мне спиной и пошла в сторону кухни.
Глава 7
Амали Драймонд молча смотрела на меня. Я машинально отметил, что мы с этой дамой примерно одного роста, то есть метр девяносто. Ей было
что-то около пятидесяти. Жесткие волосы, руки с большими кистями, груди и бедра соответствовали росту и были громадными. Я с сомнением взглянул
на ее туфли, которые были бы в пору настоящей великанше, и затруднился определить размер ноги этой женщины.
- Я вам нужна? - наконец, с презрением спросила она, - Да, очень. Если не возражаете, я задам вам пару вопросов.
- Возражаю. Мало того, я с удовольствием вам не отвечу.
- Но вы, по крайней мере, знаете, что ваша хозяйка мертва?
- Знаю. Мара сказала мне об этом.
- Вот и прекрасно. Я твердо решил найти убийцу ваших хозяев. Разве это не кажется вам вполне достаточным, чтобы ответить на мои вопросы?
Взгляд ее сделался нерешительным.
- Хорошо, - наконец, согласилась она. - Что вы хотите знать?
- Миссис Калливуд сказала, что среди охранников его мужа был один бывший детектив?
- Да. Тони Кастелло. Американец итальянского происхождения.
- Он из Лос-Анджелеса?
- Думаю, да. Вам еще что-нибудь нужно?
- Может быть, вы слышали что-нибудь подозрительное в ночь, когда был убит Джордж Калливуд?
- Ничего. Есть еще вопросы?
- А вы знали, что ваш садовник Герман Грант женат?
- Нет. Этот тип меня никогда не интересовал. Прежде чем задать следующий вопрос, я поколебался.
- Скажите, было ли что-нибудь между этим Германом Грантом и миссис Калливуд? Я имею в виду отношения, выходящие за рамки отношений
садовника и хозяйки.
- Говоря другими словами, вы хотите узнать, спал ли Грант с миссис Калливуд? Я утвердительно кивнул.
- У вас, мужчин, ничего другого в голове и быть не может, только любовные утехи.
Видя, что я не отвечаю, Амали продолжила:
- Миссис Калливуд была серьезной женщиной и не стала бы марать себя связью с подобным ничтожеством.