Я ждал этого и успел подготовиться: мой любимый прием каратэ "хвост
ласточки" - когда бьешь сразу двух противников ногами в область сердца - застал их врасплох. После этого удара мало кто хочет продолжать драку.
Не успел я перевести дух, как тип, которого я ударил по горлу, снова заполз на площадку и теперь, подняв ключ, бросился на меня. Пришлось
легонько ткнуть его в солнечное сплетение. Он упал на колени и начал блевать, а потом повалился лицом вниз.
Я с видом победителя осмотрел поле битвы. Три типа лежали без сознания, и только человек со шрамом смотрел на меня взглядом, полным
ненависти.
- Я повторяю свой вопрос - где Сэм? В ответ - ни слова, только горящие глаза смотрели так, словно пытались просверлить меня насквозь.
- Спрашиваю последний раз - где Сэм?
Он молчал. Тогда я молча взял велосипедную цепь, валявшуюся неподалеку, обмотал ее вокруг кисти типа со шрамом, наступил на один конец, а
другой взял в руки. Он, видимо, думал, что я делаю это для запугивания. Но я не люблю шутить, особенно после того, как меня пытаются избить.
Поудобнее устроившись на своем конце цепи, я немного напрягся, и на лестничной площадке раздался отвратительный треск ломающихся костей.
Душераздирающий крик разрезал тишину гаража. Рука человека со шрамом повисла под неестественным углом к телу, лицо побледнело и покрылось
испариной. Чтобы он не орал, я изо всех сил погладил его кулаком по физиономии. Чувствовалось, что он сейчас потеряет сознание.
Ни слова не говоря, я снял цепь с его обезображенной кисти и стал обматывать руку чуть выше локтя.
- Где Сэм?
Он медлил, я снова занялся цепью.
- Довольно. Я скажу!
Слегка ослабив натяжение цепи, я выжидающе посмотрел на свою жертву. Глаза его горели паническим животным страхом, С такими людьми трудно
найти общий язык, они понимают только силу и то не всегда. Я знал, что если бы не одержал верх в этой схватке, меня уже не было бы в живых.
- Я назову тебе номер телефона и пароль. Когда придет мой человек, он отведет тебя к Сэму.
- Только без шуток! - предупредил я. - Иначе ты уже никогда не покрасуешься со своей харей на людях. Ясно?
- Да. Жаль, что я не сразу понял, насколько ты крутой парень.
Когда я уходил, чтобы позвонить, то бросил на прощание:
- Можешь, конечно, пожаловаться в полицию, но там с удовольствием сломал тебе вторую руку. Копы любят ласкать таких обаяшек, как ты.
Набрав нужный номер и сказав пароль, я вытащил сигарету и не успел ее докурить, как появился обещанный человек.
- Ты новичок? Что-то я тебя не знаю.
- Твое счастье, - ответил я. - У меня нет времени. Идем. Мне нужен Сэм.
- Я знаю, где он прячется.
Вскоре мы стояли перед многоэтажным домом. Войдя в лифт, мой провожатый нажал на кнопку десятого этажа. Выйдя из лифта, мы попали на
террасу, с которой открывался великолепный вид на город. Но мне сейчас было не до красот.
- Где Сэм?
- Там, - его палец указал на балюстраду террасы другого дома.
- Там?
- Он сам выбрал себе эту мышеловку.
- А как же он туда попадает? Умеет летать?
Мой провожатый подвел меня к краю террасы и нажал на что-то вроде переключателя.
Часть террасы выдвинулась наружу, образуя что-то вроде
мостика, соединяющего нашу террасу с террасой рядом стоящего дома. Мостик был приблизительно трехметровой длины. Я посмотрел вниз и
почувствовал, как кружится голова: далеко под ногами двигались крошечные автобусы и микроскопические пешеходы. Но отступать было поздно.
- Только после вас, - заявил я провожатому, сопровождая фразу поклоном.
- Я не... - прошептал он, бледнея.
- Видите ли, мне не хочется, чтобы вы нажали на кнопку, когда я буду переходить. Дело в том, что я не умею летать.
Видя, что он не шевелится, я сделал легкое движение рукой, и в тот же миг в ней возник кольт.
- Слушай внимательно, - обратился к нему. - Твой шеф со шрамом на физиономии назвал меня крутым парнем. Мне не хочется доказывать тебе его
правоту, лучше поверь на слово. У тебя есть выбор - или ты идешь, тогда все нормально, или не идешь, тогда я тебя убиваю. В моем тылу живым я
тебя не оставлю. Пройдешь по мостику первым - останешься жить.
Несколько секунд он, моргая, смотрел на меня, а потом молча направился к мостику.
Я не страдаю головокружением, но все же старался не смотреть вниз. Благополучно перебравшись на другую сторону, мы спрыгнули на крышу.
- Он там, - указал пальцем мой спутник.
- А теперь, друг, повернись, - распорядился я. Он испуганно посмотрел на меня.
- Я велел тебе повернуться и не собираюсь повторять, - сказал я тоном, не предвещающим ничего хорошего.
Не успел он повернуться, как рукоятка моего пистолета опустилась ему на голову. Теперь мои тылы в безопасности. Я отправился к постройке,
одиноко стоящей на крыше, посматривая на кокетливые занавески, которые закрывали окна, и раздумывал: чем же встретит меня Сэм - пистолетным или
ружейным выстрелом? Но подойдя ближе, я увидел, что негр спокойно сидит в своем домике на диване.
- Так вот ты где окопался! - воскликнул я, переступая порог.
В этот момент мне показалось, что на меня свалилась вся вселенная. Миллиарды звезд всех расцветок рассыпались перед моими глазами. Я
попался на дешевый трюк, как самый последний фраер! В то время, как Сэм с беззаботным видом сидел на диване, его сообщник, спрятавшись за
дверью, ударил меня по голове чем-то тяжелым.
***
Я пришел и себя от холода, пробиравшего до костей, и с удивлением понял, что даже не связан. Я лежал в кромешной тьме, кажется на щебенке.
Кольт исчез зато сигареты и спички были на месте. Чиркнув спичкой, я осмотрелся. Судя по всему, меня бросили в старую заброшенную шахту. Вокруг
теснились ржавые рельсы, помятые вагонетки, низкие своды нависали над головой.
Я осторожно встал на четвереньки, а потом и на ноги. При слабом свете зажженной спички я начал двигаться вперед, пока не наткнулся на кучу
полусгнивших бревен. Порывшись в них, я нашел приличный сухой обрубок, который тут же поджег. Конечно, это нельзя было назвать приличным
факелом, но все же тьма рассеялась, и я направился по рельсам, шарахаясь от летучих мышей, которые носились над моей головой. Время от времени в
колеблющемся свете доморощенного факела мелькали здоровенные крысы, которые тут же начинали метаться и прятаться. Я продрог от холода и сырости.
Если не выберусь отсюда в ближайшие полчаса, воспаление легких обеспечено. А что, если придется пробыть здесь несколько дней? Я не хотел об этом
думать, но шахта вполне могла стать моей могилой.