Собрали небольшой капиталец из своих скромных пенсионных фондов и кое-каких накоплений, возникших, как бы это сказать, не всегда ортодоксальным путем, сняли помещение, приобрели автомобили и стали работать. Сначала просто сами с пистолетами в руках сопровождали инкассаторов. Потом начали укреплять автомобили, а позже и заказывать специальные – бронированные, с литыми шинами.
Расширили помещение, наняли служащих – не самим же ездить!
Доходы росли: банки, ювелирные магазины предпочитали обращаться к услугам компании и платить тысячи, чем рисковать потерять миллионы. Несколько эффектных операций (быть может, не без помощи режиссуры, но кто об этом знает?), шумно разрекламированных в газетах, увеличивали престиж агентства, а следовательно, и доход.
Сначала агентство называли «Стражи порядка», потом «Бдительные», потом «Гарантия»… Все это было не то. Наконец родилось «Око»! Название сразу приобрело популярность, понравилось газетам и клиентам.
Постепенно «Око» превратилось в огромное современное предприятие со многими филиалами, с миллионным оборотом, с тысячами сотрудников.
Вот таким его и застал Кар.
…Они прошли к лифтам и поднялись на пятый этаж. Затем длинным коридором, устланным коричневой (видимо, любимый цвет в агентстве) дорожкой, добрались до стеклянной двери с номером «30». Подобные же двери с двух сторон выходили в коридор.
– Жди, – сказал Лоридан. Он был напряжен, то и дело вытирал потный лоб.
Его волнение передалось Кару. «Черт возьми, – успокаивал он себя. – Подумаешь, дело! Ну не возьмут, что я, другой работы не найду?» Но когда Лоридан снова вышел в коридор и почему-то шепотом позвал его, он опять начал волноваться.
Войдя в небольшой светлый кабинет, Кар остановился, не веря глазам. Перед ним за столом сидела молодая интересная женщина в строгом черном костюме. Не старый «господинчик», не менеджер, холодный и энергичный, не бывший полицейский с бульдожьей челюстью – именно так он представлял себе кадровиков из «Ока», а молодая привлекательная женщина. Невероятно!
– Садитесь, Кар, – произнесла она негромко и устремила на него внимательный взгляд.
Кар сел. Лоридан продолжал стоять, поскольку в комнате было всего два жестких металлических стула – тот, на котором сидела хозяйка кабинета, и тот, на который опустился Кар. Кроме этих стульев, вся мебель состояла из металлического письменного стола с телефонами и канцелярским компьютером, большого шкафа со множеством ящичков, сейфа и, к удивлению Кара, тренажера, применяемого в атлетической гимнастике. На стене – календарь с японскими пейзажами, большие электронные часы и рекламный плакат с эмблемой «Ока».
Молчание затянулось, и Кар начал ерзать на стуле. Наконец женщина произнесла:
– Рассказывайте.
– Что рассказывать? – растерялся Кар.
– О себе.
Он взял себя в руки и коротко, не отвлекаясь на детали, поведал нехитрую историю своей жизни. Женщина внимательно слушала. Когда Кар закончил рассказ, она стала задавать вопросы. Самые неожиданные.
– В драках до войны участвовали?
– Бывало.
– Кроме каратэ, какими видами рукопашного боя владеете?
– Нас учили не только каратэ, а целой системе.
– Приходилось применять?
– Да. – Кар уже понял, что женщине нравятся короткие ответы.
– Убивать приходилось?
– Да.
– Пытать?
– Тоже.
– Не жалели?
– Врагов?
– Стреляете?
– Да, я снайпер.
– Из каких марок оружия?
– «Кольты», «браунинги», «узи», «Токаревы».
– Ножом, палкой, дубинкой умеете пользоваться?
– Да, специально обучен.
– А как с бегом, плаванием, велосипедом, машиной?
– Бегаю хорошо, плаваю тоже, на велосипеде не ездил, машиной и мотоциклом управляю как гонщик.
– Значит, кроме брата, родственников нет?
– Нет.
– Невесты, любовницы?
– Тоже нет.
– Женщинами увлекаетесь?
– Как все.
– Это не ответ. Меня интересует, как вы.
Я имею в виду не физические связи, а, так сказать, сердечные.
– Да нет, пожалуй. – Кар задумался. – Нет.
Он нарочно говорил резко. Женщина начинала раздражать его своими дурацкими вопросами. Но она не обратила на его тон никакого внимания.
– Пьете много?
– Как все… Нет, умеренно, – поправился он.
– Что пьете?
– Ну, пиво, иногда виски, джин, водку.
– Наркотики?
– Не употребляю.
– Как долго можете не спать?
– Не спать? – Кар задумался. – Ну, там приходилось и сутками, а так…– Он не знал, что ответить. Одно дело – не спать ночь в джунглях, в засаде, или в доме во время веселья, другое… Что другое?
– Как у вас с деньгами?
– Кое-что есть, на первое время хватит.
– С жильем, машиной все в порядке? – Этот вопрос она обратила почему-то к Лоридану.
– Все, все, сняли квартиру, машина пока из проката, – поспешно ответил тот.
Время от времени женщина делала какие-то заметки в блокноте.
– Ну что ж, – сказала она наконец. – Пройдите к нашим специалистам, потом вернетесь ко мне. Проводите его, Лоридан.
Слегка обалдевший после этой странной беседы, Кар последовал за Лориданом.
Они снова вошли в лифт.
– Умнейшая баба! Прямо рентген, – толковал Лоридан. – Все эти вопросы – это так, формалистика. Она за это время тебя всего просветила. Понимаешь, ее интересует не то, что ты рассказываешь, а то, как рассказываешь. Ты вот не заметил, а она за каждым твоим движением следила. Между прочим, хоть и в отделе персонала работает, а доктор или там магистр, словом, какая-то шишка в своей психологии.
На этот раз лифт опустил их в подвал.
И начался экзамен, какого Кару не приходилось держать еще никогда в жизни!
Его провели в великолепно оборудованный тир, где заставили стрелять из винтовки, автомата, разных систем пистолетов и револьверов, потом в спортивном зале, переодев в кимоно, демонстрировать на манекене и в схватке с инструктором свое знание каратэ. Он метал ножи, орудовал палкой, поднимал штангу, бегал по дорожке-автомату, прыгал через препятствия… Добрых два часа его мучили врачи, проверяя зрение, слух, сердце, легкие, брали анализы, даже заставили пройти детектор лжи.
Были и совсем странные испытания. Например, найти небольшой предмет в совершенно темной комнате, незаметно подкрасться к человеку.
В кинозале перед ним на экране быстро мелькали десятки людей, а он должен был после описать их внешность, одежду, походку.
Предлагали разные тесты с цветными кубиками, кружочками, фигурками, задачи на сообразительность, загадки, шарады.
Вывели во двор, где на небольшом автодроме он продемонстрировал свое искусство езды на машине и мотоцикле.
И все время рядом были врачи, экзаменаторы, все фиксировалось какими-то приборами, снималось кинокамерой.
Когда, наконец, испытания закончились, Кар понял, что еще минута – и он бы не выдержал.
Наступил перерыв, и Лоридан повел его обедать. В огромном кафетерии, расположенном на крыше, было безлюдно. Кар долго наслаждался ледяным лимонадом (ни пива и тем более чего-либо покрепче в кафетерии не было). Потом набросился на еду так, словно год не ел.
– Скажи, – спросил он Лоридана, – и ты тоже все это прошел?
– Это все проходят, – нравоучительно тыкая вилкой в сторону Кара, пояснил Лоридан. – И женщины, и мужчины, и начальство, и рядовые. Пойми, «Око» – это избранные. Здесь все, в том числе служащие, – только высшего сорта. Не знаю, в какой отдел тебя определят – думаю, в мой, – но работать прядется до седьмого пота. Зато платят больше, чем в любом другом агентстве, премии за хорошо проведенные операции, страховка, в случае если изувечат, а если убьют, страховку получит жена.
– У меня нет жены, – проворчал Кар. Последняя фраза друга немного испортила ему настроение.
– Нет, так будет, – уверенно сказал Лоридан.