Народ всегда выедает себя сам, изнутри, возьмите хоть немцев, хоть евре
ев, хоть американцев, хоть русских. Я - частица той опухоли, которая разъедала Россию. А ваш жених - уже ее метастаз. Так что не будет ничего удивительного, если он вдруг окажется на моем месте или того хуже. Поэтому я не вправе жалеть о том, что со мной приключилось. И моя единственная спасительная соломинка сейчас - это отношение к жизни как к комедии положений с переодеванием. Большой драмы тут нет, поверьте.
Он выпил вина и улыбнулся, будто призывая ее не грустить, даже если Земля начнет вращаться в другую сторону.
- Вы философ, - сказала Наташа, вложив в это слово желчный привкус. Диоген... Я тут толкую с ним о возрождении, а ему на все плевать! когда-нибудь вы все очухаетесь или нет?
Возможно, этот резкий тон и ее слова подействовали на него. Возможно, что-то другое. Но Вадим как-то встряхнулся, перестав улыбаться и смотреть сквозь нее, рассеянно и неопределенно, - словно долгий сон вдруг оборвался со звонком будильника.
- Простите, - произнес он и встал, намереваясь пройти к двери.
Но и Наташа тоже поднялась, отойдя в сторону, к окну, уступая путь, оставляя выбор. Она также мучительно думала о том, что происходит, почему и кто они, два человека, случайно встретившиеся в этом мире. Два мотылька или две звезды? А может быть, лишь яркий след двух соприкоснувшихся и разлетающихся душ? Она почувствовала, что он тронул ее плечи, и обернулась.
- Ну конечно... - прошептала она, подставляя лицо, губы.
7
Они не сразу поняли, что в дверь снова стучат, а услышав - испуганно отпрянули друг от друга, не глядя в глаза, будто схваченные за руку на месте преступления. Но был лишь непонятный, случайный, жаркий, торопливый поцелуй, и только, как внезапный аккорд слепого музыканта. Виной всему и тревожный силуэт отлетевшей ночи, и необычные откровения их разговора. но гораздо важнее было затаившееся в молчании стремление, порыв навстречу, сродни солнечному удару.
Девушка опомнилась первой.
- Кто стучится в дверь ко мне? - нараспев произнесла Наташа.
- Почтальон с гамбургским счетом, - неловко отозвался Вадим. Он почему-то догадался, кто это может быть, и подумал: "А что в таком случае стал бы делать настоящий Роберт де Ниро? Или по всем законам жанра тот просто не смог бы попасть в подобную ситуацию? Где уж им, американцам, испробовать всех прелестей русской жизни..."
Кажется, и Наташе тоже не хотелось впускать в квартиру посторонних.
- Может быть, я сплю? - предположила она.
- Стук слишком сильный. Вы уже должны проснуться, - ответил он. - А меня здесь... нет. Хотите, я спрячусь?
- Куда?
- Хотя бы в шкаф. В новую стенку.
- Это походит на водевиль.
- Как и все, что мы делаем, когда теряем разум, - согласился он, идя вслед за ней в комнату.
Дверца шкафа гостеприимно распахнулась.
- Тут менее просторно, чем на крыше, но уже гораздо больше похоже на человеческое жилище, - сказала Наташа. - Полезайте, я запру на ключ. Это Глеб.
- Кто же еще может так ломиться, кроме милиции и бандитов? - кивнул он, через пару секунд оказавшись в кромешной тьме.
Нет, сквозь замочную скважину пробивался тоненький лучик света. Внутри пахло полированными досками и клеем. Но можно было стоять в полный рост, поскольку шкаф предназначался для верхней одежды. Здесь поместились бы четыре таких человека, как Вадим, но сыграть в преферанс все же не смогли бы. Послышался голос Глеба, он что-то резко выговаривал хозяйке. Затем они очутились тут, в комнате. Их можно было даже увидеть в узкую щелочку. Вадим приготовился чихнуть, но пересилил себя. "Действительно, водевиль", подумал он.
- ...Мне не нравится, как ты себя ведешь, - продолжал отчитывать Глеб. - И Костя, если узнает... Словом, прекращай тут принимать... всяких.
Куда делся этот тип?
- Это моя квартира, - сказала Наташа. - И не врывайся больше без разрешения.
- Я должен тебя оберегать. А могу все сообщить брату.
- Ну и что же я такого несусветного натворила?
- Сама знаешь!
- Нет. Ты каждого готов подозревать в чем угодно. Как цепной пес. Честно говоря, ты мне надоел!
Они оба говорили на повышенных тонах, а рамки благоразумия и приличия уже начинали трещать. Вадиму было не слишком уютно в своем убежище, но ему оставалось только слушать и ловить в скважину мелькающие силуэты. Занятие неблагодарное и малоприятное. Но иного выбора не было. Вывались он сейчас из шкафа, братец придет в еще большую ярость. Впрочем, дверца все равно была заперта на ключ.
- А ведь я вспомнил, где его видел, - произнес Глеб. При этом еще и посмотрел в сторону шкафа, словно и сейчас был способен разглядеть все насквозь. - Потому и вернулся.
- Ну и что ты вспомнил? - Голос у Наташи был совершенно ледяной.
- Это тот, который вчера был на крыше, да?
- Допустим.
- Тут и допускать нечего. Он. Морда знакомая. Надо проверить по картотеке. Уверен, за ним что-нибудь числится. Ты с ним давно знакома?
- Не буду отвечать.
Наташа отошла к окну и выпала из поля зрения Вадима. А через пару секунд пропал и силуэт Глеба. Но сцена не опустела, голоса продолжали звучать. Только разговаривали они сейчас как-то иначе, гораздо сумбурней. И сидящий взаперти Вадим вскоре догадался, почему именно так, почему милиционер вдруг стал пришепетывать и монотонно бубнить, а девушка отвечать резко и взволнованно.
- Ну... ладно, черт с ним... ничего, ничего... ладно... пойдем, пойдем... - твердил Глеб. - Костя ничего не узнает... не ломайся...
- Пусти!.. - Наташа, судя по всему, вырывалась. - Совсем спятил?.. Не трогай!.. Пошел вон, подонок...
- Ишь ты! Не строй из себя... всего один раз... Ты же сама этого хочешь!
Что-то там упало, разбилось, затем послышался глухой удар, Глеб вскрикнул и вновь оказался посередине комнаты, но уже на полу. Он очумело вертел головой из стороны в сторону, потирал затылок. Поднес окровавленную ладонь к самому носу и удивленно спросил:
- Чем это ты меня?.. Дура. Вазой, что ли?
- Не лезь, - ответила Наташа. Ее по-прежнему не было видно, но голос уже не дрожал.
- Могла же убить. А куда бы труп дела?
Капитан поднялся, лицо его было несколько перекошено от обиды и чувствительного удара. Но повторных попыток уже не предпринимал. Очевидно, пыл пропал, а вот кровь продолжала сочиться, и он теперь прикладывал к ране платок.
- Психованная, - сказал он угрюмо. - Я ведь шутил. Проверял тебя.
- Вот как?
- Конечно. А ты думала? Игра, и только. Хотел выяснить, не ошибается ли брат. Теперь вижу: нет. Все в порядке, можешь не расстраиваться. Молодец.
- Выдай мне еще благодарность в приказе.
- В свое время... - угрожающе начал он, но смолчал. - Ладно, мир. Не злись.
- Уходи.
В шкафу было душно, жарко, не хватало лишь моли или нафталина, чтобы полностью ощущать себя повешенным до осени макинтошем. Вадим подумал, что вещи не имеют права выступать против своих хозяев, но чихать на них все же могут. И на сей раз не сдержался.
Наташа опомнилась первой и несколько раз чихнула, очень убедительно и громко. Пожалуй, даже чересчур выразительно. Капитан с сомнением посмотрел на нее, затем - на новенький шкаф, зачем-то принюхался и сказал только одно слово:
- Ага.
- Тебя машина ждет, - напомнила девушка.
- Тут дела посерьезнее, - отозвался он. - Мне кажется... Требуется хирургическое вмешательство.
Глеб хитро улыбнулся, а потом неожиданно и сам чихнул, будто подхватил вирус после удара по затылку.
- Все очень странно, - сказал он, подходя к шкафу.
Еще секунда - и он, наверное, постучал бы в дверцу, настолько злорадный у него был вид, но Наташа и тут опередила его.