Но вдруг до него донесся какой-то шорох, и тут же, быстро взмахивая крылышками, на дубовый сук опустилсявзъерошенный Воробей.
- Чирик! Это я! Важное известие!
Все хорошо знали шумный, взбалмошный илегкомысленныйхарактерВоробья, поэтому Дуб не особенно верил в то, чтоизвестиебылодействительно важным.
- Ну, что там случилось? - спокойно спросил Старый Дуб. - Опять пожар у ласточек?
Для того чтобы всем стало понятно, почему Старый Дуб вдругзаговорил про пожар, необходимо рассказать один случай из жизни Воробья.
Однажды весной (правда, это было в первую его весну) Воробейвылетел утром из гнезда и увидел, что над всеми крышами в поселке трепещет красное пламя.
Воробей переполошил весь лес.
- Пожар! Пожар! Пожар! У голубей пожар! У ласточек пожар! У всехнаших соседей пожар! Я сам видел!
Птицы, бросив вое свои дела, помчались спасать соседей.
Но когда они прилетели в поселок, то оказалось, чтоникакогопожара нет. На всех улицах поют и пляшут люди, а птицы смотрят на них с крыши еще подпевают.
- Где же пожар? - спросили Воробья.
- Вот, - показал Воробей на трепещущие на ветру алые языки. - Все горят и ничего не замечают!
Птицы рассмеялись.
- Да ведь это же флаги! Сегодня у людей праздник - Первое мая.
Обычно Воробей сердился, когда ему напоминали про пожар, нонаэтот раз он как будто не услышал насмешки. Оглянувшись по сторонам и дажене пригладив взъерошенных перьев, Воробей быстро зашептал:
- Уф! Колька!.. Уф! Кочерыжкин!.. Уф! Беда!.. Колька... Жуки...
- Ничего не понимаю, - сказал Старый Дуб. - Говори внятнее.
- Колька!..
- Ну и что - Колька?
- Собирается в лес.
- Пусть приходит. Ты слышал,какегоОльхаоставилабезштанов? Ха-ха-ха!
- А жуки?
- Что жуки?
- Жуки идут с Колькой.
Дуб перестал смеяться. Кажется, Воробей спешил не зря.
- Отдышись и расскажи все по порядку, - сказал Старый Дуб.
Воробей почесал крылышком в затылке и собрался с мыслями.
- Начну с самого начала. Я живу в школе под потолочной балкой, а живя в школе, чего не наслушаешься. Я уж ко всемупривык,асегоднявдруг слышу. Калька говорит... Нет, начну не с этого. Прилетел я домой...
- Начни лучше сразу с того, что ты услышал, - перебил его Старый Дуб.
- Ну ладно, - согласился Воробей. - Сижу я в своемгнездеислышу, Колька Кочерыжкин говорит: "Я пойду в Короедск и сегодня же приведужуков в Пионерскую рощу!.."
- Как?! - воскликнул Старый Дуб. - Не может быть!
- Честное слово! А еще он грозил привести жуков вшколу,чтобыони сожрали парту и дверь.
- Не может быть, чтобы школьник вел короедов в лес и в школу.
- Он грозил, - пискнул Воробей. - Я своими ушами слышал.
ТРЕВОГА В ЛЕСУ
Старый Дуб был самым старым деревом в лесу Он простоял на своей поляне так много зим и лет, что давно уже бросил их считать. Но зато и повидал он на своем долгом веку больше всех другихдеревьев.Былаунего стариковская привычка завязывать на память узелки. Если надо было запомнить что-нибудь очень важное, он завязывал на суку большой узел, если не очень важное - завязывал узелок поменьше на какой-нибудь ветке. С годами узлов набралось так много, что у Старого Дуба не осталосьбезузлани одной веточки.
Деревья, птицы, звери и даже лесники в труднуюминутуобращалиськ нему за советом.
Старый Дуб выслушал Воробья и задумался.
"Если Колька правдаповедеткороедов,тоПионерскойрощегрозит страшная беда, и надо скорей поднимать тревогу, - подумалон.-Нос другой стороны, что-то не помнится такого случая, когда человек пошел бы заодно с короедами. Нет, такого никогда не бывало".
В лесу было тихо. Ни людских голосов, ни птичьего щебета. Даже неутомимый Дятел не выстукивал свое привычное "тут-тут-тут".
Дятелотдыхал, закончив утренний облет больных, а все другоептицыулетели-ктов дальний ельник шелушить шишки,ктонаболотоклеватьперезимовавшую клюкву.
Старый Дуб посмотрел вокруг себя и обратилсякокружавшимегодеревьям:
- Друзья, послушайте, что я вам скажу. Сейчас ко мнеприлеталВоробей. Он говорит, что Колька Кочерыжкин собирается вести короедов вПионерскую рощу.
Деревья встрепенулись и замерли. Всем вспомнились те давниевремена, когда в окрестных лесах бесчинствовали заклятые лесные недруга -всякие короеды, листоеды, корнегрызы. Они объели всю листву, обгрызли кору, источили стволы. Но однажды в лес пришел человек. Он поднял упавшийлист, который подгрызли гусеницы, глянул на стволы, изъеденные жуками, покачал головой и сказал:
"Эк разгулялись, лесные разбойники, сколько лесу попортили". Иначал человек гнать короедов. Перебил он их бесчисленное множество, а те,что в живых остались, уползли в глушь, к Гнилому Болоту,иужмного-много лет не показываются.
Первой нарушила тишину Плакучая Ива.
- Что поделаешь, - вздохнула она, - уж если и люди стали помогать жукам, видно, наступил наш конец.
- Не люди, а один Колька Кочерыжкин, - возразил Старый Дуб.
- Все равно, нам остается лишь одно - плакать. - И Ива заплакала.
- Замолчи! - прикрикнули молодые дубки. - Надоелосмотреть,какты вечно плачешь. Целый пруд возле себя наплакала - хоть купайся!
- Может быть. Воробей что-нибудь напутал? - сказала Береза.
- Конечно, напутал. Напутал, напутал, - быстрозаговорилаОсина.Разве вы не знаете Воробья? Разве не знаете? Разве не знаете?
- Воробья-то мы знаем, - согласилась молчаливая Пихта, - но икороедов знаем тоже. Нет дыма без огня, видать, короедычто-тозатевают.А тут еще этот Колька...
- Самое лучшее - выдать ему за такие проделки двойную порциюберезовой каши, он и опомнится, - сказала Береза. - Вот, помню,однажды,лет двести тому назад...
- Это было слишком давно, - проговорил Старый Дуб, - теперь березовую кашу не употребляют.
- Не употребляют, - вздохнула Береза. - А зря: березоваякашаочень полезная для таких безобразников, как этот Колька.
- Иголками его, иголками, - наперебой заговорили елки.
- Нет, лучше колючками, колючками, - подхватили Боярышник и Шиповник.
- Тише! - остановил их Старый Дуб. - Я все-таки думаю, чтоэтонапрасная тревога. Не может быть, чтобы человек сталзаодноскороедами. Подождем, посмотрим. Следите за всеми дорогами и тропинками, особенно за теми, что идут со стороны Короедска.
ГДЕ НАХОДЯТСЯ УРОКИ?
Жуки сидели и ждали Кольку.
Время шло. Солнце поднялось совсем высоко. Те жуки, которыебылина солнышке, оказались в тени и начали мерзнуть. А те, которые устроились в тени, очутились на солнце, и им стало жарко.
Жуки теряли терпение.
- Ах, как бы хорошо сейчас погрызть молодой березовый листик! -мечтательно проговорила одна такая гусеница.
- А наверное, в Пионерской роще есть и дубки, - вздохнула другая.
- Да замолчите вы! - прикрикнул Большой Долгоносик.-Ибезваших разговоров живот подвело.
- Когда же придет Коля? - наконец спросил Ольховый Листоед, самый нетерпеливый из всех.
- Он сказал: завтра, - ответил Главный Короед.
Бабочка-монашенка взмахнула серыми крылышками:
- Ничего не понимаю. Он сказал: завтра. А завтра уже наступило, опять есть хочется.
Надо сказать, что у бабочек и жуков завтра наступает гораздо быстрее, чем у людей. Сами они маленькие, и потому дни у них тоже коротенькие.
- Завтра уже наступило, а его нет, - повторилаБабочка-монашенка.Ничего не понимаю.
Подождали еще.
Тех жуков, которые с самого начала были на солнышке,сноваосветило солнце, а жуки, которые прежде сидели в тени, опять оказались впрохладе.
- А не сидим ли мы здесь напрасно? - проговорил ОльховыйЛистоед.Ведь Коля сказал: "Ждите меня после уроков". Мы его ждем здесь, а он нас ждет в каком-то другом месте.