Охраняемые им особняки никто и пальцем не трогал, телохранители его агентства были
подготовлены не хуже сотрудников ФБР, так что Полларду ни разу не предъявили иск по поводу двурушничества, сексуальных домогательств или грубого
обращения с детьми со стороны сотрудников, хотя подобные грехи в охранном бизнесе не в диковинку. Было, правда, несколько попыток мелкого
шантажа, некоторые служащие агентства пытались продать секреты своих клиентов скандальным газетам, но это неизбежное зло. Но в целом предприятие
Полларда работало чисто и эффективно.
У его агентства имелся компьютерный доступ к секретным досье множества людей самого разного ранга. Так что совершенно естественно, что,
когда у Семьи Клерикуцио возникала нужда в какой-либо информации, она получала таковую незамедлительно. Своим процветанием Поллард был обязан
Семье и чувствовал к ней благодарность. Кроме того, время от времени у него появлялась работа, выполнение которой он не мог доверить своим
сотрудникам, и тогда Поллард обращался к Bruglione Семьи на Западе, помогавшему проводить силовые акции.
В Лос-Анджелесе и Голливуде хватает ловких хищников, которым город представляется чем-то вроде Эдемского сада, кишащего дичью. Тут можно
отыскать немало киноадминистраторов, запутавшихся в паутине шантажа, загнанных в угол кинозвезд, режиссеров с садомазохистскими наклонностями,
продюсеров-педофилов, боящихся, что их секреты всплывут на поверхность. Поллард прославился умением решать подобные проблемы скрытно и
деликатно, выторговывая минимальную цену и гарантируя, что второй заход на жертву шантажист уже не совершит.
***
Через день после вручения "Оскаров" Бобби Бентс вызвал Эндрю Полларда к себе в кабинет.
- Я хочу, чтобы ты накопал как можно больше информации на этого типа Боза Сканнета. Еще мне нужна вся подноготная Афины Аквитаны. Хоть она
и крупная звезда, нам про нее практически ничего не известно. А еще я хочу, чтобы ты столковался с Бозом Сканнетом. Афина будет нужна нам еще
месяца три, максимум шесть, чтобы закончить картину, так что договорись со Сканнетом, чтобы он отвалил куда подальше. Предложи ему двадцать
тысяч в месяц, но можешь дойти до сотни.
- А потом он сможет делать, что захочет? - негромко осведомился Поллард.
- Потом пусть этим занимаются власти. Ты должен действовать крайне осмотрительно, Эндрю. Этот парень из влиятельной семьи. Мы не можем
позволить, чтобы киноиндустрию обвинили в теневых махинациях, это станет смертным приговором для картины и подорвет репутацию студии. Так что
просто заключи с ним сделку. Кроме того, мы нанимаем твою фирму для личной охраны Афины.
- А если он не пойдет на такую сделку?
- Тогда тебе придется неусыпно охранять ее день и ночь, - отрезал Бентс. - До конца съемок.
- Я могу надавить на него, - предложил Поллард. - Разумеется, совершенно законными способами. Не подумай чего такого.
- У него слишком обширные связи. Полицейские не решатся его прищучить. Даже Джим Лоузи, добрый приятель Скиппи Дира, не станет играть
мускулами. Помимо шумихи в прессе, подобное может повлечь судебный иск на чудовищную сумму. Конечно, не стоит обращаться с этим типом, как с
хрупким цветком, но...
Поллард понял намек. Малость припугнуть парня, но обязательно заплатить ему столько, сколько запросит.
- Мне нужен текст договора, - сказал он.
Вытащив из ящика стола конверт, Бобби Бентс протянул его Полларду.
Вытащив из ящика стола конверт, Бобби Бентс протянул его Полларду.
- Пусть подпишет три экземпляра. Здесь же чек на пятьдесят тысяч долларов в качестве задатка. Сумма в договоре не указана. Сам впишешь,
когда договоришься.
Когда Поллард уже переступал порог, Бентс бросил ему вслед:
- На церемонии Академии от твоих людей толку было маловато. Эти олухи спали на ходу.
Поллард пропустил оскорбление мимо ушей. Таков уж Бентс во всей красе.
- Это были всего лишь охранники, сдерживающие толпу. Не тревожься, мисс Аквитану я окружу наилучшими телохранителями.
***
Через двадцать четыре часа компьютеры Тихоокеанского агентства безопасности уже собрали исчерпывающее досье на Боза Сканнета. Тридцать
четыре года, выпускник Техасской школы администрации и менеджмента, в футбольной команде колледжа был суперзвездой, один сезон играл даже в
профессиональной лиге. Отцу принадлежит банк в Хьюстоне, но, что более важно, его дядя заправляет республиканской партийной машиной в Техасе и
лично дружит с президентом. И все это замешено на очень больших деньгах.
Сам Боз Скакнет тот еще фрукт. Будучи вице-президентом банка своего папаши, едва не угодил за решетку за махинации с нефтяными кредитами.
Шесть раз арестовывался за рукоприкладство. Один раз избил двух полицейских настолько сильно, что оба угодили в больницу. До суда не дошло
только потому, что Сканнет компенсировал пострадавшим моральный и физический ущерб. Имелось одно обвинение в сексуальных домогательствах, не
дошедшее до суда. Еще до начала похождений, в возрасте двадцати одного года женился на Афине Аквитане и через год стал отцом дочери. Девочку
назвали Бетани. Когда его жене исполнилось двадцать, она исчезла вместе с дочерью.
Картина вырисовывалась довольно неприглядная. Боз Сканнет. - классический негодяй. Десять лет он пестовал в душе ненависть к жене, полез в
драку с двумя вооруженными полицейскими и оказался настолько дюжим, что уложил обоих в больницу. Запугать такого нечего и думать. Значит, нужно
заключить с ним договор, заплатить деньги, и пусть катится к чертям.
Поллард позвонил Джиму Лоузи, который вел дело Сканнета в полиции. Поллард преклонялся перед Лоузи, воплощавшим идеал полицейского, каким
когда-то мечтал стать сам Поллард. Оба поддерживали деловое сотрудничество, а на каждое Рождество Лоузи получал от Тихоокеанского агентства
безопасности щедрый подарок. Сейчас Полларду понадобилась конфиденциальная информация от полиции. Он хотел узнать все, что известно Лоузи в
связи с этим делом.
- Джим, - сказал Поллард, - не мог бы ты прислать досье Боза Сканнета? Мне нужно знать его лос-анджелесский адрес и вообще все, что только
можно.
- Без проблем. Но обвинение против него сняли. А на кой он тебе?
- Нас наняли для охраны Афины. Скажи, насколько опасен этот субъект?
- Псих окаянный. Скажи своей команде телохранителей, чтобы стреляли, как только подойдет.
- Тогда ты меня арестуешь, - рассмеялся Поллард. - Это противозаконно.
- Ага, - хмыкнул Лоузи, - придется. Офигенный анекдот.
***
Боз Сканнет остановился в скромном отеле на Оушн-авеню в Санта-Монике, и, узнав об этом, Эндрю Поллард встревожился, поскольку отель
находился всего в пятнадцати минутах езды от дома Афины в Малибу.