Он немедленно направил к Афине четырех телохранителей, а еще двоих
откомандировал в гостиницу Сканнета. Затем договорился со Сканнетом о встрече во второй половине дня.
На эту встречу он прихватил с собой трех своих самых здоровых и крепких парней. Когда имеешь дело с типом вроде Сканнета, никогда не
знаешь, чем все кончится.
Сканнет пригласил их в номер. Держался любезно, с улыбкой поздоровался, но выпить не предложил. Как ни странно, он был в пиджаке, белой
рубашке и галстуке, словно желая продемонстрировать, что он все-таки банкир. Поллард представился и представил своих телохранителей, и все трое
предъявили удостоверения Тихоокеанского агентства безопасности. Поглядев на них, Сканнет ухмыльнулся:
- Ну и здоровы же вы, ребята! Спорим на сотню "зеленых", что в честном поединке вышибу мозги любому.
Трое телохранителей, прекрасно подготовленные знатоки своего дела, ответили ему одобрительными улыбками, но Поллард намеренно оскорбился -
ровно в меру.
- Мы пришли сюда говорить о деле, мистер Сканнет, а не для того, чтобы выслушивать угрозы. Киностудия "ЛоддСтоун" готова заплатить вам
пятьдесят тысяч долларов сразу и затем выплачивать по двадцать тысяч ежемесячно в течение восьми месяцев. Все, что требуется от вас, это
покинуть Лос-Анджелес. - С этими словами он вынул из портфеля контракты и бело-зеленый банковский чек.
Сканнет внимательно прочитал документ.
- Договор чрезвычайно прост. Чтобы его подписать, мне даже не надо советоваться с юристом. Но сумма маловата. Меня устроили бы сто тысяч
сразу и по пятьдесят - ежемесячно.
- Это чересчур, - возразил Поллард. - Мы добились судебного постановления, запрещающего вам приближаться к Афине. Стоит вам оказаться в
одном с ней квартале, как вы немедленно угодите за решетку. Мы охраняем Афину двадцать четыре часа в сутки. Кроме того, я отдал приказ
установить за вами постоянное наблюдение. Так что можете считать, что вы нашли эти деньги на улице.
- Мне следовало приехать в Калифорнию раньше. Здесь мостят улицы золотом. А для чего вы все это затеяли?
- Студия хочет оградить Афину Аквитану, чтобы она согласилась вернуться к работе над кинофильмом.
- Ишь ты, стало быть, она и вправду большая звезда, - задумчиво проронил Скакнет. - Подумать только, что когда-то я трахал ее по пять раз
на дню. - Обернувшись к трем телохранителям, он осклабился. - Да вдобавок мозговитая.
Поллард с любопытством разглядывал этого субъекта. У него такая же мужественная внешность, как у ковбоя с рекламных плакатов "Мальборо", с
той только разницей, что физиономия Сканнета покраснела от солнца и выпивки, а фигура массивнее. У него забавный южный говорок, забавный и
опасный одновременно. Женщины часто влюбляются в таких типов. В Нью-Йорке Поллард знал много полицейских с подобной внешностью, и все они были
настоящими половыми бандитами. Посылаешь такого на место убийства, а через неделю он уже утешает молодую вдовушку. Кстати, если подумать, к этой
категории фараонов относится и Джим Лоузи. Полларду никогда так не везло в этом плане.
- Давайте вернемся к делу. - Ему хотелось, чтобы Сканнет подписал договор и взял чек в присутствии свидетелей. Не исключено, что
впоследствии это может пригодиться, если он нарушит условия контракта и киностудия подаст на него в суд.
Сканнет сел за стол.
Сканнет сел за стол.
- А ручка у вас есть?
Достав из портфеля ручку, Поллард проставил в пустой графе сумму ежемесячных выплат в двадцать тысяч долларов. Заметив это, Сканнет сказал:
- Выходит, я мог содрать с вас побольше. - Затем поставил свою подпись на трех экземплярах договора и спросил:
- Когда я должен уехать из Лос-Анджелеса?
- Сегодня же ночью. Я отвезу вас в аэропорт.
- Нет, спасибо. Пожалуй, поеду своим ходом в Лас-Вегас, чтобы поиграть на этот чек.
- Я буду за вами следить, - Поллард решил, что настал момент показать зубы. - И хочу вас предупредить: если вы опять покажетесь в Лос-
Анджелесе, я арестую вас за вымогательство.
Физиономия Сканнета расцвела.
- Вот здорово! Я прославлюсь не меньше Афины.
***
В ту же ночь группа наружного наблюдения доложила Полларду, что Боз Сканнет съехал из гостиницы, но только для того, чтобы перебраться в
более фешенебельный отель "Беверли-Хиллз". Он посетил банк, чтобы перевести пятьдесят тысяч долларов с полученного чека на свой счет в
Американском банке. Из чего Поллард заключил, что Сканнет действительно влиятельная личность, раз сумел пробиться в "Беверли-Хиллз", где никогда
не бывает свободных мест, наплевав на только что подписанный договор. Поллард доложил обо всем Бобби Бентсу и спросил, что делать дальше. Бентс
велел держать рот на замке. Контракт, подписанный Сканнетом, уже показали Афине, чтобы успокоить ее и уговорить вернуться в картину. Правда,
Бентс умолчал при этом, что она рассмеялась ему в лицо.
- Вы можете аннулировать чек, - предложил Поллард.
- Нет, - отрезал Бентс, - пусть начнет тратить деньги, и тогда мы привлечем его к суду за мошенничество, за вымогательство или еще за что-
нибудь. Главное, чтобы Афина не знала, что он еще в городе.
- Я удвою ее охрану, но, если он псих, если он и впрямь хочет причинить ей вред, это не поможет.
- Он просто блефует. В первый раз он не причинил ей вреда, так с какой же стати предпримет что-нибудь опасное в следующий раз?
- Я объясню, с какой, - заявил Поллард. - Мы тайно обыскали его номер. Угадайте, что мы нашли. Емкость с настоящей кислотой.
- Вот черт! А ты не можешь сообщить об этом фараонам? Скажем, Джиму Лоузи?
- Хранить кислоту - еще не преступление. А вот незаконный обыск - преступление. Сканнет может упечь меня за решетку.
- Ты мне ничего не говорил, - встрепенулся Бентс. - Мы вообще не разговаривали. И забудь все, о чем узнал.
- Разумеется, мистер Бентс. Я даже не стану выставлять счет за информацию.
- Большое спасибо, - язвительно откликнулся Бентс. - Звони, если что.
***
Скиппи Дир наставлял Клавдию. Наставлял так, как и положено продюсеру наставлять сценаристку:
- Ты должна в полном смысле слова вылизать Афине задницу. Ты должна стенать, биться в рыданиях, устроить истерику. Должна напомнить обо
всех благодеяниях, которыми осыпала ее и как ближайшая подруга, и как коллега. Ты обязана заставить ее вернуться в картину.
Клавдия уже привыкла к повадкам Скиппи.
- Но почему именно я? - холодно осведомилась она.