. Да, вспомнил лошадь Семенова-Тян-Шанского. Великолепная лошадь, ничего не скажешь! Однако мне все же захотелось взять какую-нибудь математическую циновку. И я выбрал ту, где по зеленому полю вычерчены красные круги, а около каждого круга описана равнобочная трапеция. Вот будет замечательный значок! Как раз то, что я хотел! Представляете себе - круг, а около него описана равнобочная трапеция!
Хозяин с радостью предложил мне свое творение, но при этом смущенно добавил, что может подарить циновку только тому, кто правильно ответит на вопрос: какова длина средней линии этой описанной трапеции? Подумаешь, какая сложность!
Я вынул свой складной метр... но владелец циновки вежливо остановил меня, сказав, что пользоваться измерительными инструментами не разрешается. Для того чтобы узнать, какова длина средней линии этой трапеции, достаточно знать длину ее боковой стороны, а она равна 25 сантиметрам. Я попросил разрешения подумать над трудной задачей, но Единичка, как всегда, опередила меня и выпалила первое попавшееся число.
- Милая девочка, циновка ваша! - сказал хозяин с поклоном.
Уверен, что с его стороны это была простая вежливость.
Да, но какое число назвала моя ветреная Единичка? Что-то не помню.
Хозяин подвел меня к куче скатанных в трубки циновок. - Выбирайте любую, сказал он. - К каждой циновке прикреплен ярлык, на котором написаны ее размеры. Я знал, что площадь нашей каюты равна десяти квадратным метрам, и поэтому выбрал циновку с пометкой: "10 к. метров".
Вернувшись на судно, я тотчас отправился в каюту, чтобы обновить подарок... Но что это? Циновка в каюте не умещалась! Сперва я подумал, что по ошибке захватил не ту циновку... Нет! На ярлыке стояло все то же: "10 к. метров". Я заново измерил каюту - 10 квадратных метров! Тогда я решил проверить площадь циновки, и, можете себе представить, она оказалась равной 31, 4 квадратного метра. Вот так так! Наш хозяин, видимо, здорово просчитался.
Я бросился на палубу. Судно уже отчаливало, но я все же успел крикнуть стоявшему на берегу плетельщику, что он, мол, ошибся и подарил мне циновку в три с лишним раза большую. Тот что-то отвечал, только я не все расслышал.
- Все верно! - кричал он. - У нас... измеряют... не в квадратных... а в круговых... За единицу площади принят... Тут мощный гудок "Быстроходной улитки" окончательно заглушил его голос, оставив меня в полном недоумении. Когда-нибудь на досуге придется мне основательно подумать над этой соломенной загадкой.
ОДИННАДЦАТОЕ ЗАСЕДАНИЕ КРМ
прошло буквально на ходу. Не подумайте только, что второпях, а просто во время прогулки по осенним московским бульварам. Под ногами уютно шуршали опавшие листья, вызывая у одних склонность к сосредоточенному раздумью, у других - непреодолимое желание нестись сломя голову невесть куда и кататься по земле в припадке телячьего восторга. Впрочем, восторг следовало бы назвать собачьим, поскольку в данном случае речь идет о Пончике: все знают, что бегать сломя голову и кататься по траве - его узкая специальность.
Не в пример своему четвероногому другу, Нулик, как и полагается президенту, вел себя с завидной выдержкой. Он первый открыл прения, заметив, что лайнер, на котором путешествовал Магистр и Единичка, вряд ли следовало называть "Быстроходной улиткой". Все сошлись на том, что замечание, в общем, дельное: улитки и в самом деле быстроходными не бывают.
- Не мешает все же вспомнить, - осторожно вставил я, - что автомобиль Адама Козлевича, описанный Ильфом и Петровым в "Золотом теленке", назывался "Антилопа-Гну", а он особой быстроходностью тоже как будто не отличался...
- Вы хотите сказать, что названия не всегда следует принимать всерьез? спросил озадаченный президент.
- Вот именно, - подтвердил Сева.
- Так же, как сообщения Магистра. Вот хотя бы то, что черной египетской ночью лайнер проходил Гибралтарский пролив. Как говорится, в огороде бузина, а в Киеве дядька. Ведь западная граница Египта проходит на 25 градусе восточной долготы, а Гибралтарский пролив находится на шестом градусе западной, по существу - в другом полушарии. Поэтому мощный Александрийский маяк уж никак не мог освещать Гибралтар, даже если бы...
- Даже если бы этот маяк все еще существовал, - закончила Таня. - Но он давным-давно разрушен. Еще одна нелепость Магистра.
- И не последняя, - сказал Олег, теребя поднятый прутик. - Прежде всего, у младшего радиста не бывает старшего помощника. А если на этот раз и был, то шутник. Он, вероятно, хотел разыграть Магистра и рассказал ему о каких-то гигантских столбах, якобы преградивших путь "Быстроходной улитке" в Гибралтарском проливе.
- Выдумщик! - не то с восхищением, не то с укором сказал Нулик.
- Да нет, радист ничего не выдумывал. Это за него сделали древние греки. Есть у них такой миф о герое Геракле (или Геркулесе). Так вот, этот Геркулес во время своих странствий достиг края земли и воздвиг там по обе стороны узкого морского пролива два каменных столпа. Так будто бы возникли скалы на берегах Гибралтарского пролива.
- Между прочим, - вставил я, - отсюда и пошло иносказательное выражение "дойти до геркулесовых столпов", то есть до предела. И выражение это как нельзя больше подходит нашему Магистру: уж он ли не достиг предела в путанице! Вот почему он так легко поверил шутнику, который не только подсунул ему как свежее происшествие древнюю легенду о геркулесовых столпах, но и перемешал ее с другой легендой - о Сцилле и Харибде.
- Стойте! - хлопнул себя по лбу Сева. - Так я же об этом читал! Сцилла и Харибда - два чудовища, которые жили на противоположных берегах Мессинского пролива. Они подстерегали и уничтожали моряков. И спастись от них было невозможно. Те, кому удавалось избежать острых зубов Сциллы, обязательно попадали в пасть Харибды. Вот отчего говорят, что человек, мечущийся между двумя непреодолимыми опасностями, находится между Сциллой и Харибдой. Только я бы лучше сказал - между молотом и наковальней. Так мне больше нравится.
- А один человек все-таки прошел между Сциллой и Харибдой, - заметил Олег.
- Вот храбрец! - изумился президент.
- Еще бы! Прославленный герой Троянской войны, хитроумный Одиссей...
- Не забудь все же, - напомнил я Олегу, - что Одиссей прошел между Сциллой и Харибдой, но не раздвигал геркулесовых столпов...
- А Пончик раздвинул бы, - неожиданно расхвастался президент. - Вон он как шныряет между кустами.
- Ой, не могу! - прыснула Таня. - Пончик - герой Древней Эллады!
- А героев, между прочим, увенчивали лаврами, - не без умысла ввернул Сева.
- Ура! - крикнул президент. - Лавровый венок Пончику!
Вряд ли хоть один герой отбрыкивался от лаврового венка, да еще так яростно, как Пончик. Уже не оттого ли, что вместо лавров ему подсунули пожелтевшие кленовые листья? Так или иначе, неожиданные почести воздействовали на пса явно неблагоприятно. Зато Нулику внеплановое развлечение пошло на пользу: вволю подурачившись, он возобновил прения, сказав, что страшная африканская жара, о которой писал Магистр, скорее всего ему приснилась, потому что июль в Африке - зима, и там в это время довольно прохладно...
- Попадание точное, - констатировал Сева. - Леди и джентльмены, в честь новой победы президента предлагаю поднять бокалы с фруктовым соком!
- Принято единогласно, - быстро сказал президент. - Вот и палатка недалеко...
- Фи, сэр! - Сева с притворным ужасом закатил глаза. - Какая палатка?! Уж если пить сок, так из тех автоматов, о которых сказано у Магистра.
Нулик надулся:
- Воображаемые автоматы...