- Ну и угрюмый же вы господин! - рассмеялась она. - Не сходить ли вам к врачу? Например, к доктору Ваксмуту.- Бесполезно, - проворчал он. - Я могу помочь всем, но только не самому себе.- Все вы врачи такие, - заметила фрау Хольцер, собираясь ещё что-то добавить. Но тут она снова чихнула.- Будьте здоровы, фрау Хольцер! - отозвался Маленький Человек.Медицинский советник выпучил глаза.- Чёрт возьми! - пробурчал он. - Вот это пациент по моему вкусу!И он, схватив Максика, захлопнул дверь перед самым носом фрау Хольцер.- Ну, чем ты недоволен? - спросил врач, когда они очутились в его кабинете.- Я бы хотел быть выше ростом, - ответил Максик.- Какой именно рост тебя устраивает?- Я не знаю.- Вечная история, - ворчал медицинский советник. - Каждый знает, чего он не хочет. Но чего он хочет, не знает никто.Он достал из стеклянного шкафа несколько разноцветных пузырьков и маленькую ложку.- Два с половиной метра хватит с тебя? - сухо спросил он. - Сделать тебя ещё длиннее я не могу, потому что иначе ты пробьёшь головой потолок. Ну! Отвечай же!- Два с половиной метра? - Маленький Человек робко взглянул на люстру. - А если... если мне... Если нам это потом не понравится?- Тогда я дам тебе другое лекарство, и ты станешь пониже.- Ну ладно, - сказал Максик дрожащим голосом. - Попробуем сначала два с половиной метра.Медицинский советник, бормоча что-то в свою растрёпанную бороду, взял зелёную бутылку и нацедил в ложку несколько капель микстуры:- Открой рот!Маленький Человек открыл рот как можно шире, и вдруг что-то обожгло ему язык.- Глотай!Маленький Человек проглотил микстуру. Она обожгла ему горло и огненной струйкой прошла в живот.Бородач сверкнул глазами на мальчика и буркнул:- Сейчас начнётся!И правда.В ушах у Максика загрохотало. Руки и ноги заломило. Болели рёбра, болели волосы и кожа на голове. В коленных чашечках что-то хрустело. В глазах вертелись пёстрые, как радуга, круги, а в кругах плясали серебряные и золотые шарики и звёзды. Он не узнавал своих рук. Они росли и становились всё длиннее и шире. Неужели это были его собственные руки?Как в тумане, он видел, что стеклянный шкаф постепенно уменьшался, а стенной календарь опускался всё ниже и ниже. Вдруг что-то звякнуло - это он кончиком носа задел люстру. Наконец его толкнуло, как в лифте, когда тот резко останавливается.Пёстрые круги в глазах замедлили своё движение. Шарики и звёзды прекратили свой танец. Гром в ушах затих. Волосы больше не болели. Кости тоже.Голос медицинского советника произнёс удовлетворённо:- Два метра пятьдесят.Но куда же он делся, доктор Бородач со своим мрачным лицом? Максик вертел головой во все стороны, но никого не видел. Перед самым его носом был карниз, с которого свисали занавески. Люстра, слегка позванивая, качалась рядом с его грудью. На шкафу лежал толстый слой пыли. Пыль виднелась и на белой лакированной рейке, которая на расстоянии полуметра от потолка окаймляла жёлтые обои. В углу над дверьми барахтался в паутине чёрный паук. Максик в ужасе отскочил и рукой задел за высокую книжную полку. С полки слетела книжка.Доктор Бородач громко смеялся. Смех его походил на блеяние старого козла.- Даже не верится! - насмешливо крикнул он. - Я превратил его в великана, а великан паука испугался!Максик свирепо посмотрел вниз на письменный стол. Медицинский советник продолжал блеять.- Почему вы надо мной смеётесь? - спросил Маленький Человек, который теперь стал большим. - В конце концов, я ведь не учился на великана. Только что во мне было всего пять сантиметров роста. А вы никогда не дрожали от страха?- Нет, - ответил Бородач. - Никогда. Я не из тех, кому нужен страх. Если на меня набросится лев, то я его превращу в зяблика или бабочку.
- Значит, вы вовсе не медицинский советник?- Нет, Но я и не фокусник, как твой Йокус,- Так кто же вы?- Я самый настоящий, взаправдашний колдун и чародей.- О-о! - прошептал Максик. От страха он крепко ухватился за шкаф. Но так как шкаф был очень неустойчив, то дрожали оба - и шкаф и великан Макс.- Сядь на стул, чтобы ты мог увидеть себя в зеркале! - приказал волшебник.- Ты ведь даже не знаешь, на кого ты стал похож.Максик сел на стул и, посмотрев на себя в зеркало, вздрогнул и воскликнул в ужасе:- Неужели это я? Не может быть! В отчаянии он закрыл лицо руками.- А мне кажется, что ты вполне подходяще получился! - заметил волшебник. Но, видно, на твой вкус мы не угодили.
Максик отчаянно замотал головой и прошептал:- Я такой противный! Хуже жирафа!- Так какой же рост тебя устроит? - спросил волшебник. - Только подумай как следует.- Я с самого начала знал, чего хочу, - ответил Максик сокрушённо. - Но потом меня разобрало любопытство. А теперь я готов самому себе влепить хорошую оплеуху.- Какого же роста ты хочешь быть? - настаивал Бородач. - А то всё ходишь вокруг да около.- Ах! - тяжело вздохнул Максик. - Ах, господин волшебник, я хотел бы стать таким же, как все мальчишки моего возраста! Не выше и не ниже, не толще и не тоньше. Я не хочу быть чудом вроде редкой почтовой марки или трёхгорбого верблюда. И не хочу быть смелее или трусливее, глупее или умнее и...- Ну хорошо, хорошо, - проворчал волшебник и взял в руки красный пузырёк и ложку. - Значит, ты хочешь быть обыкновенным шалопаем? Нет ничего проще. Открой рот!Максик - двухсполовинометровый великан - послушно раскрыл пасть и проглотил густую красную микстуру. И даже облизал ложку.В ушах его сразу засвистело и загремело. Голова разболелась. Сердце бешено колотилось. Пёстрые круги завертелись в глазах, как фейерверк.И вдруг наступила тишина.- Посмотри в зеркало! - приказал волшебник. Сначала Максик струсил. Потом осторожно приподнял веки на два миллиметра. Потом вытаращил глаза, соскочил со стула и с радостным криком вскинул вверх руки.- Да! - орал он во всю глотку. - Да! Да! Да!
А в зеркале какой-то мальчишка размахивал руками. Это был очень симпатичный мальчуган лет двенадцати-тринадцати. Максик подбежал поближе к зеркалу и вытянул вперёд руки, словно пытаясь обнять собственное отражение.- Это я?! - кричал Максик.- Это ты, - крякнул волшебник и засмеялся. - Это Макс Пихельштейнер, самый обыкновенный мальчик тринадцати лет.- Я так счастлив! - тихо сказал Максик.- Надеюсь, что навсегда, - заметил медицинский советник. - Ну, а теперь сматывай удочки!- Как же мне вас отблагодарить? Волшебник встал и указал на дверь:- Ступай и не благодари!
Глава 12
"Ну и осёл!" Странные плакаты в городе. Директор Грозоветтер называется Громовержцем, Галопинский - Рысаковским. Йокус его не узнаёт. Макс и Максик. Это был всего лишь сон
Наконец-то он стал ростом с обычного мальчишку. Но то, что другие дети считают совершенно естественным, для него оказалось необыкновенно новым, От радости он готов был остановить любого прохожего и спросить: "Ну, что вы скажете? Разве не здорово?" Конечно, он этого не делал. Люди, наверное, немало бы удивились и в лучшем случае только ответили бы: "Что же тут особенного? Мальчишек твоего роста что песку морского!" А кое-кто, может быть, даже и рассердился бы. Но некоторые прохожие всё-таки смотрели на него во все глаза, хотя он их ни о чём и не спрашивал. Лицо его сияло, словно он только что выиграл автомобиль. Кроме того, он как-то странно себя вёл: то и дело вздрагивал и даже отскакивал в сторону, словно боялся, как бы его не раздавили. Хотя теперь перед его глазами мелькали лица, и шляпы, и шапки, а не ботинки и каблуки, как прежде.