Коллеги оторвались от компьютеров и стали расспрашивать: куда и с какой целью катит шеф? Не в горячую ли точку, где похищают людей и требуют большие выкупы? Очень жаль, что всего лишь в Питер. Но все равно приятно.
Берестов, послушав болтовню сотрудников, внезапно поднялся с места и направился к заместителю редактора Топорову.
- Володя, шеф отчаливает. Ты за него, насколько я понял! Так вот, хочу с тобой посоветоваться.
И Берестов коротко пересказал рассказ Климентьевой о появлявшихся в её квартире инопланетянах, похожих на тех, которые изображены на египетских гробницах, о перегоревших приборах и убийстве её сына, на которое до сих пор не заведено уголовное дело, несмотря на то что она писала в Генеральную прокуратуру.
- Этого не может быть, - покачал головой Топоров. - Если это действительно убийство, уголовное дело должно быть заведено автоматически, без всяких заявлений. По-моему, ты что-то напутал.
- Сам ты напутал! Что слышал, то и передаю!
- Ты уточни. Если действительно так, это будет сенсация.
- То есть ты даешь добро на раскручивание убийства, а про инопланетян, значит, забыть?
- С этим вопросом к Авекяну.
- Старик, а нельзя ли без него? Он прикажет раскручивать перегоревшие приборы и разыскивать электрика. Честно говоря, мне эта трехомудия из цикла "ну и ну" настоиграла. Я хочу заниматься серьезной журналистикой, а не развлекать домохозяек.
- Занимайся! Но в свободное от работы время.
- У меня нет свободного времени. Я день и ночь на работе.
- Это похвально! - улыбнулся Топоров. - Сердце радуется, когда слышишь такие слова. - Зам снизил голос до полушепота. - Сколько тебе надо на раскрутку убийства?
- Думаю, до пятницы уложусь!
- А что сдашь в остальные дни?
- Хрен с маслом!
5
Берестов вышел из кабинета Топорова и кинулся к телефону. Он набрал номер Климентьевой:
- Зинаида Петровна, ещё раз здравствуйте! Это Леонид Берестов. Я хотел уточнить вот что: вы сказали, что вашего сына убили и до сих пор не завели уголовного дела. Я правильно понял или что-то путаю?
- Ничего вы не путаете! Вы все поняли правильно. Я шесть лет добивалась возбуждения уголовного дела по факту убийства моего сына, но так и не добилась. Писала в районную прокуратуру, затем в городскую, наконец в Генеральную - и всегда один и тот же ответ: "В возбуждении уголовного дела отказано за отсутствием состава преступления". Согласно заключению экспертизы, Алексей Климентьев умер своей смертью.
- У вас есть официальный ответ из Генеральной прокуратуры?
- У меня есть все ответы. И даже от депутата Мосгордумы Алексея Гонеева. Я и туда писала.
- Зинаида Петровна, о вашем деле сообщали какие-нибудь газеты?
- Ни одна! Брался журналист из "Версии", но у него не получилось.
- Странно, - пробормотал Берестов, соображая, что если профессиональный журналист по криминалу не смог раскрутить это дело, то стоит ли соваться ему - дилетанту.
- А если я возьмусь раскрутить это убийство, вы не будете возражать?
На том конце провода возникла пауза.
- Не знаю, - пробормотала женщина. - Я, конечно, не возражаю, если вы об этом напишете. Но могут возникнуть проблемы с вашим редактором. Публико вать такой материл - значит ссориться с милицией и прокуратурой.
- Это уже мои проблемы. Итак, если вы не возражаете, давайте встретимся завтра утром и вы мне подробно расскажете обо всей этой истории с убийством. А главное, покажете ответы из прокуратуры.
- Хорошо. Подъезжайте завтра к десяти, - сказала Климентьева и положила трубку.
Берестов схватился за сердце. Что это с ним происходит? С самого начала разговора в груди как-то тоскливо защемило. Может, что-то случилось с женой и сыном? Он принялся набирать лондонский телефон жены.
- В Англию звоним? - произнесла ехидно секретарша, не отрываясь от компьютера.
- Как ты видишь спиной?
- Все, что связано с заграницей, я чувствую сердцем.
- Какое непатриотичное у тебя сердце.
- Зато горячее...
На том конце провода оборвались позывные гудки и послышался знакомый до боли голос.
- Привет, это я! - выдохнул Берестов. - Говори по-русски. Твой классический нижегородский я прощу!
- Наконец-то! - воскликнула жена. - А я думаю, куда ты пропал?
- В России ничего не пропадает. Как у тебя дела, в твоем Лондоне? Хотя какие у тебя дела? Как Алешка? Учится, или дурака валяет?
- Так ведь каникулы! Совсем стал плохой. Мы живы-здоровы, у нас все хорошо, только с квартиры выгоняют...
- Намек понят! Через неделю зарплата. Перечислю в тот же день! Еще что скажешь неприятного? Ничего не случилось?
- Ну что здесь может случиться с их вековыми традициями? Не Россия же, в конце концов!
- Россию попрошу не трогать. Это святое. Возвращаться собираешься?
- Пока не выдворят из Лондона, добровольно не вернусь. По английскому закону, я имею право ещё на два года.
- Закон законом, а ностальгия не мучает?
- Мучает только безденежье! - рассмеялась жена. - Кстати, ты в отпуск к нам собираешься? Мы соскучились. Хотя не надо, не приезжай. Это дорого. Лучше эти деньги пришли нам.
- Так и сделаю. Послушай, у меня к тебе вот какая просьба. Сходи в Египетский зал Британского музея и сфотографируй все барельефы на саркофагах. Фотографии кинь в мой электронный ящик.
- Все барельефы? Да ты с ума сошел! Это сколько же нужно пленки.
- На пленку я тебе вышлю.
- Не в этом дело. Ты хочешь, чтобы я свалилась посреди Египетского зала? Это же адская работа!
- Не свалишься! Джентльмены поддержат. Все! Пока! Целую! Алешке огромный привет!
Берестов положил трубку, и секретарша не замедлила вставить:
- Разговор я вычту у вас из зарплаты!
- Я тебе вычту! - рявкнул Берестов и отправился взглянуть на Лилечку.
6
На следующий день Леонид с утра поехал на Большую Дорогомиловскую. На этот раз, переступив порог квартиры Зинаиды Петровны, он с удивлением отметил, что в ней чистота и порядок. Полы в прихожей блестят, и ноги не спотыкаются о сапоги, коробки и целлофановые пакеты. Туфли и тапочки аккуратно сложены в ящик из-под обуви. И сама Климентьева сияет как начищенный самовар.
- Проходите в комнату и, ради бога, не снимайте обувь, - произнесла она и отправилась на кухню, из которой доносился аромат печеной курицы.
Берестов не нашел тапочек, в носках прошел к комнату и присел на краешек дивана. На журнальном столике стояли хрустальная ваза с фруктами и два высоких бокала. Он осмотрелся и не нашел ни малейших признаков вчерашнего бардака. Все было вычищено, выскоблено и протерто благоухающей полиролью. "Просто метаморфоза", - мелькнуло в голове у Берестова, и он, покосившись на портрет парня в черной рамке, начал рассматривать развешенные на стене фотографии.
Самая большая бросалась в глаза: праздничный банкетный стол, а вокруг него известные актеры: Тихонов, Броневой, Куравлев, Плятт, Доронина. Среди актерской братии Берестов узнал и космонавтов: Коваленко и Берегового.
"Странная, однако, компания", - мелькнуло в голове журналиста. Он даже поднялся с дивана чтобы лучше рассмотреть явно любительское фото. Но в ту же секунду услышал за спиной голос Зинаиды Петровны:
- Это презентация фильма "Семнадцать мгновений весны". Проходила она у нас в Звездном городке. Видите, там все, кто снимался в этом фильме: Рина Зеленая, Тихонов, Визбор.
Климентьева в одной руке держала огромную миску с салатом, в другой плетеную корзиночку с хлебом.
"Это ещё зачем?" - неприятно чиркнуло в мозгах у Берестова, однако вслух он произнес:
- А какое отношение к этому фильму имеет Татьяна Доронина?
Хозяйка мило улыбнулась.
- Это не Доронина.