Он родился в Румынии, но приехал в Штаты подростком.
— Вы когда-нибудь слышали, чтобы миссис Эшли неодобрительно отзывалась о румынском правительстве?
— Нет. Не припомню.
— Последний вопрос. Слышали ли вы, чтобы миссис или мистер Эшли ругали правительство Соединенных Штатов?
— Никогда!
— Значит, по-вашему, они лояльные американцы?
— Еще бы. Почему вы спрашиваете?..
Мужчина встал.
— Спасибо, что уделили мне время, миссис Шайфер. Еще раз хочу предупредить, что наша беседа была конфиденциальной. Я бы попросил вас не говорить об этом никому, даже вашему мужу.
Он вышел из дома. Флоренс Шайфер глядела ему вслед.
— Не могу поверить в случившееся, — сказала она вслух.
Агенты ехали по Вашингтон-стрит, направляясь на север. Они проехали мимо плаката «Добро пожаловать в наш прекрасный край».
— Надо же, — хмыкнул Рэкс Олдс.
Они проехали мимо магазинов и баров. Возле кафе «Фэт Чэнс» торговая часть города резко обрывалась.
— Господи, — сказал Дональд Зэмлок, — у них главная улица длиной всего в два квартала. Это не город, а автобусная остановка.
— Это для нас с тобой, — сказал Рэкс Олдс, — а для этих людей это город.
Зэмлок покачал головой.
— Может, тут хорошо жить, но я бы в жизни здесь не поселился.
Седан остановился у здания банка, и Рэкс Олдс вышел из машины. Через двадцать минут он вернулся.
— Все чисто, — сказал он, залезая в машину. — У семьи Эшли на счете в банке семь тысяч долларов и закладная на дом, все счета оплачиваются вовремя. Президент банка говорит, что доктор слишком мягкий человек, чтобы стать бизнесменом, но его репутация безупречна.
Зэмлок посмотрел в записную книжку.
— Давай проверим еще пару мест и вернемся обратно в цивилизованный мир, пока я окончательно не свихнулся.
Дуглас Шайфер, обычно приятный, улыбчивый человек, сейчас хмурился. Шайферы и Эшли играли в бридж, и Шайферы уже проигрывали десять тысяч очков. В четвертый раз за вечер Флоренс совершила грубую ошибку. Дуглас бросил карты на стол.
— Флоренс! — взорвался он. — На чьей стороне ты играешь? Ты знаешь, сколько мы уже проиграли?
— Извини, — нервно сказала она. — Я просто никак не могу сосредоточиться.
— Оно и видно, — проворчал ее муж.
— Тебя что-нибудь тревожит? — поинтересовался Эдвард Эшли.
— Я не могу об этом рассказать.
Все удивленно посмотрели на нее.
— Что это значит? — спросил ее муж.
Флоренс глубоко вздохнула.
— Мэри, это про тебя.
— Что про меня?
— У тебя какие-то неприятности?
Мэри уставилась на нее.
— Неприятности? Нет. Почему ты так думаешь?
— Я не могу рассказать. Я дала слово.
— Кому ты дала слово? — спросил Эдвард.
— Федеральному агенту из Вашингтона. Он заходил сегодня ко мне и задавал разные вопросы про Мэри. Такое впечатление, что речь шла о международной шпионке.
— Что за вопросы? — потребовал Эдвард.
— Ну, как обычно. Лояльная ли она американка? Хорошая ли она жена и мать? Употребляет ли наркотики?
— Какого черта им понадобилось задавать такие вопросы?
— Я знаю, — возбужденно сказала Мэри. — Это из-за моей профессорской должности.
— Что? — спросила Флоренс.
— У меня заканчивается срок пребывания в должности.
— У меня заканчивается срок пребывания в должности. А университет проводит много разработок для правительства, поэтому они всех и проверяют так тщательно.
— Слава тебе, Господи, — с облегчением вздохнула Флоренс. — А то я боялась, что тебя посадят за решетку.
— По сути дела так оно и есть, — улыбнулась Мэри. — Я никуда не выезжаю из Канзаса.
— Ну, если с этим все, — сказал Дуглас Шайфер, — может, продолжим игру? — Он повернулся к жене. — Если ты еще раз ошибешься, я посажу тебя к себе на колени.
— Обещания, обещания.
5
Эббивуд, Англия
— Просьба соблюдать установленные меры предосторожности, — объявил председатель. — Не вести никаких записей, никому не говорить о нашей встрече и обращаться друг к другу только по кодовому имени.
В библиотеке замка Клеймор, построенного в пятнадцатом веке, сидели восемь человек. Двое охранников в штатском с пистолетами, выпирающими из-под пиджаков, находились снаружи, а третий стоял у дверей в библиотеку. Все восемь присутствующих прибыли в разное время.
— Контролер получил важную информацию, — продолжал председатель. — Марин Гроза готовится к военному перевороту в Румынии. Некоторые высшие чины румынской армии готовы поддержать его. На этот раз переворот может оказаться удачным.
— Как это отразится на нашем плане? — спросил Один.
— Это уничтожит его. Все это откроет слишком много путей на Запад.
— Тогда нам следует принять меры, — сказал Фрейр.
— Какие? — спросил Бальдр.
— Мы убьем Грозу, — ответил председатель.
— Это невозможно. Люди Ионеску не раз пытались это сделать, и у них ничего не вышло. К тому же никто из присутствующих здесь не может быть замешан в убийстве.
— Мы и не будем замешаны, — сказал председатель.
— Как же мы поступим?
— В руки Контролера попало секретное досье на международного террориста-наемника.
— Абул Аббас, который захватил «Ахилле Лауро»?
— Нет. Это новый наемник, джентльмены. Гораздо лучше. Он называет себя Ангел.
— Никогда не слышал про него, — сказал Сигмунд.
— Вот именно. У него превосходные рекомендации. Согласно досье Контролера, Ангел участвовал в восстании сикхов в Индии, он помогал террористам-"мачетерос" в Пуэрто-Рико и красным кхмерам в Камбодже. Он замешан в убийствах нескольких высокопоставленных военных в Израиле, поэтому израильтяне назначили за его голову награду в полмиллиона долларов.
— Звучит впечатляюще, — сказал Тор. — Мы можем нанять его?
— Он берет очень дорого. Если он согласится, это обойдется нам в два миллиона долларов.
Фрейр присвистнул, затем пожал плечами.
— Это можно уладить. Мы возьмем деньги из общего фонда.
— А как связаться с этим Ангелом? — спросил Сигмунд.
— Все контракты заключаются через его любовницу по имени Неуса Муньес.
— Где ее можно найти?
— Она живет в Аргентине. Ангел купил ей дом в Буэнос-Айресе.
— Какие наши дальнейшие действия? — спросил Тор. — Кто установит контакт с ней?
— Контролер предложил человека по имени Гарри Ланц.
— Знакомое имя.
— Да, — сухо сказал председатель. — О нем писали в газетах. Гарри Ланц — пария. Его вышвырнули из ЦРУ за то, что он основал свою сеть сбыта наркотиков.