- Да успокойся ты! - резко оборвала его Люба. - Он девочке лапшу на уши вешал, а ты...
- Оставьте в покое мои уши!!! - истерично взвизгнул тот, багровея. - И вообще у меня через пять минут важная встреча, мне уже некогда! Чего тут выяснять, если и так все ясно! Посадили Сему и посадили, другого певца найду их полно на помойках!
Родион начал вытряхивать табак из трубки обратно в кисет, очевидно, передумав курить.
- Что ж, спасибо, что уделили время, - проворчал он и осмотрел скромный интерьер помещения, состоящий их двух старых столов, потертого дивана и трех стульев. - Кстати, это чья комната?
- Моя, - буркнул продюсер. - Я ее арендую У телецентра. А что?
- Бедновато у вас тут, я смотрю.
- Это для налоговой инспекции, чтобы не кричали, что мы богато живем.
Босс спрятал кисет с трубкой в карман, поднялся и пошел к двери. Подойдя к ней, обернулся и сказал:
- Больше я вас беспокоить не буду. Прощайте. И вышел.
- Засранец, - чуть слышно бросил Виктор, когда в коридоре смолкли шаги. - Мент поганый.
Он неожиданно резво поднялся, пересел за стол и оттуда устремил на меня пытливый взгляд.
- А теперь я хочу знать, что же, черт возьми, происходит. Откуда ты вообще взялась, киска? Я открыла рот, но меня опередила Люба:
- Тут как раз нет ничего странного, дорогой. Сема узнал, что Ольга заболела, и, чтобы не злить тебя, нашел эту девочку специально для съемок. Я ее загримировала под Ольгу, вот и все.
Виктор недовольно скривился, но промолчал.
- Хочешь в клипах сниматься, крошка? - спросил он меня после паузы
- Виктор, прекрати немедленно! - зло проговорила Люба, доставая сигарету. - Видишь, девочка напугана, ей сейчас не до этого.
- С чего бы это? - Он похотливо усмехнулся, не спуская с меня маленьких глаз. - Не тебя ведь прикончили, правда, лапа?
Я напряженно молчала, пытаясь понять, к чему он клонит.
- А могу и звезду из тебя сделать, - продолжал продюсер. - Только пожелай. Все данные у тебя есть, а об остальном я позабочусь, так сказать, кхе-кхе...
- Дорогой, по-моему, тебе нужно слегка охладиться, тебе не кажется? Люба насмешливо пустила в его сторону струю дыма. - Или ты без женщин совсем не можешь?
- И так уже целую ночь постился, - осклабился тот. - И потом, какая тебе разница - ты же сама от меня сбежала..
- Тогда ты не был таким любвеобильным. - Она с сожалением вздохнула. По крайней мере по отношению ко мне.
- А теперь стал, как видишь. Слушайте, у меня родилась идея. А не сходить ли нам в кабак? Всем троим, а? Тем более повод есть...
- Тоже мне, повод нашел. - Люба с трудом сдержала довольную улыбку. Ты же обанкротишься теперь без своего Семы.
- Фи, о чем ты говоришь! - отмахнулся Виктор. - Через неделю другого или другую найду - мало, что ли, нищих талантов на улице? Вот хотя бы Настю взять. - Он подмигнул мне. - Ну так что, идем или нет?
- Ох, Виктор, какой ты все-таки неугомонный, честное слово, - Люба счастливо заулыбалась. - Хоть черта уболтаешь, - и посмотрела на меня. Настенька, ты как, не против?
- У меня денег нет, - с достоинством заявила я.
- Ничего, я одолжу, - оскалился Виктор. - Можешь даже то платье надеть, в котором снималась, я разрешаю.
- А как же Сема? - нахмурилась я.
- А что Сема? Он сам себе могилу вырыл. Забудь о нем, он - уже спетая песня. Ладно, вы идите переодевайтесь, а я через полчасика за вами зайду. Мне нужно еще кое-какие дела утрясти.
Мы пошли в гримерную. Она находилась в небольшом закутке, куда практически никто из посторонних не заходил. В ней уже все убрали, пол был отмыт от крови, и Люба, как и в прошлый раз, помогла мне переодеться, без умолку рассказывая, почему ей пришлось уйти от Виктора. Оказывается, он работал тогда еще простым музыкальным редактором на радио и сильно закладывал за воротник, скандалил, даже бил ее.
Дважды его чуть не выгнали с работы, и как женщина она его уже не интересовала, хотя в ней самой как раз только проснулась тяга к этому делу. Решив, что не стоит так бездарно терять свои лучшие годы, она нашла другого и покинула пьяницу и дебошира Виктора. Тот, по ее мнению, даже и не заметил этого. Недавно второй муж Любы умер от инфаркта, она осталась одна и теперь жалела, что в свое время бросила такого перспективного, как выяснилось, мужчину.
- Запомни, девочка, чтобы не повторять моих ошибок, - с грустью закончила она. - Главная задача женщины - разглядеть в мужчине скрытые в нем возможности и помочь ему вытащить их наружу, несмотря ни на что. Пусть пьют, дерутся, изменяют - в этом их не переделаешь, да все это мелочи. А главное - в каждом кроется настоящий клад, и найти его можем только мы, женщины. Так уж Богом устроено. Чтобы получить бриллиант, нужно попотеть, обрабатывая грубый алмаз. - Осмотрев меня с головы до ног, Люба добавила: - Ох и повезет же какому-то мужику, моя девочка. Только уж не ошибись, выбирая.
- Будьте уверены, не ошибусь, - пообещала я. - Вот только в туалет очень хочется.
- Так иди, глупенькая, а я пока сама переоденусь и накрашусь. Скоро Витя придет.
Я пошла в туалетную комнату, которую, судя по объяснениям Любы, без проводника или карты найти было невозможно. Но я все же ее отыскала и минут через десять вернулась обратно. Люба сидела в кресле перед зеркалом, и ее поза мне сразу не понравилась. Вернее, сначала не понравился мужской галстук на ее шее, а потом и все остальное. Голова ее свалилась набок, язык вывалился, а открытые глаза смотрели в мою сторону. Кимоно сползло с одного плеча, почти обнажив еще довольно красивую грудь, руки безжизненно свисали по бокам. На полу под правой рукой валялась открытая помада. Не оставалось сомнений, что Люба была задушена и помощь ей уже не требовалась.
Меня чуть удар не хватил. Спина моя похолодела, по ней побежали мурашки, и я кожей почувствовала, что убийца находится где-то рядом. Я прямо ощущала в воздухе его противный холодный запах. Напрягшись, я медленно отступила в пустой коридор, прислушиваясь ко всем звукам и оглядываясь по сторонам. Все это было уже очень серьезно. Самое обидное, что я совершенно ничего не понимала и не знала, откуда ждать опасности. В диком сне мне не привиделось бы такое, а тут на самом деле убийство за убийством и ничего не ясно. Прямо как у Агаты Кристи...
- Ну, что встала, красавица? - раздался за спиной веселый голос Виктора, и я резко обернулась.
Облаченный в новый костюм, он шел со стороны лестницы и довольно улыбался. Но, увидев мое лицо, сразу посерьезнел, побледнел и, замедлив шаг, спросил:
- Что с тобой, киска? Что-то случилось?
Глаза его расширились, словно почувствовал, бедняга, что с его бывшей женой не все в порядке, и, оттолкнув меня, ринулся в гримерную. Сразу подбежал к Любе, застыл на мгновение, с ужасом глядя на затянутый на шее галстук, потом упал на колени, ткнулся лицом в ее ноги, и тело его затряслось от беззвучных рыданий. Я стояла, потрясенная, на пороге комнаты, не зная, что делать, как вдруг из-за шкафа, стоящего прямо у дверей, выскочил незнакомый мне длинноволосый парень в цветастой рубахе и джинсах, мгновенно сшиб меня с ног и помчался по коридору к выходу на лестницу. Толчок был очень сильным, я упала навзничь, больно ударившись затылком об пол, но сразу же вскочила и в ту секунду, когда рубаха скрылась в проходе, бросилась за ней вдогонку. Виктор, похоже, даже ничего не заметил.
Сведущему человеку спрятаться в этом нагромождении коридоров и дверей было очень легко. Стоило лишь незаметно нырнуть в какой-нибудь кабинет, и все, ни одна собака его бы уже не нашла. Поэтому главным было не упустить убийцу из виду. Добежав до лестницы, я увидела, что он быстро спускается, прыгая через целые пролеты.