- Тут открываю газету и на первой полосе читаю: "В результате беспорядочной стрельбы убили известного бизнесмена, владельца крупной фирмы "Магнолия" и его компаньона". Какая же это беспорядочная стрельба? Очень даже прицельная, если такой результат в итоге.
- Не говори, - согласился Славик. - Совсем нас за лохов держат. Просто так никого не убивают.
- ...Возвращаюсь я, значит, со службы, тогда ещё на работу ходил, рассказывал Шигин. - Платили немного.
- Жить будешь, а любить не захочешь, - встрял Славик.
- Да какое там - любить, копейки получал. Иду по проспекту Мира, а там палаток разных - до черта. Тогда, в начале девяностых, народ прямо-таки очумел с этими палатками. Я тоже глаза пялю на импортную продукцию. Вдруг, смотрю, член искусственный продается.
- Большой? - осведомился Доронькин.
- Нормальный. И главное, цена у него, как сейчас помню - 1832 рубля. Ровно столько, сколько мне платят в моей конторе. Ну, до рубля! Я обалдел, а потом задумался: что же это я получаю за свою работу - ...уй?! И так мне обидно стало.
- Прямо вместо анекдота рассказывать можно, - засмеялся Вадим.
- Уволился я потом из той конторы, - вздохнул Костыль.
Николай вышел ненадолго в ванную, чтобы ополоснуть лицо холодной водой, а вернувшись, услышал, как Славик и Костя о чем-то спорят. К игре в преферанс это не имело никакого отношения.
- Говорю тебе ещё раз, - раздался резкий, уверенный в собственной правоте голос Славика. - В золотом царском червонце - 7,74 грамма чистого золота.
- Нет, - упрямо замотал головой пьяный Костыль.
- Что - нет? - не выдержав, заорал Славик. - Не путай Божий дар с яичницей.
Костыль забормотал что-то неразборчивое для непосвященных, но прекрасно понятое Славиком.
- Я говорю про монеты Николаевской реформы 1895 - 1898 годов, - уверенно заговорил Доронькин. - Общий вес монеты - 8,4 грамма или 8,6 в зависимости от года выпуска. А если брать вес драгметалла в чистоте, то это будет 7, 74234 грамма, - процитировал Славик по памяти. - В пятирублевике, соответственно 3, 87117 грамма презренного металла, как у нас до недавнего времени любили его называть. Уж я николаевских червонцев столько в свое время перепродал, что эти цифры намертво в память врезались.
- А, ну так... - начал Костя, но Доронькин перебил его.
- Ну, ну, ...ер гну. С кем спорить вздумал!
Костыль, чтобы легче переварить собственное поражение, хлопнул ещё рюмку.
- ...Научи свою маму в бутылку писать! - продолжал бушевать Доронькин.
Николай, едва услышал этот разговор, обомлел.
Сегодня он несколько раз подумывал о том, что хорошо бы навести Славика на разговор про золотые монеты. Весь вечер искал удобного момента, но не решался заговорить. Сейчас как раз представился такой случай.
- А сколько, к примеру, может сейчас стоить николаевский червонец? небрежно спросил Николай.
Оба замолчавших спорщика уставились на Першина.
Костыль беспечно захлопал глазами.
- Тебе-то это зачем, или тоже хочешь знатоком заделаться?
- Да так просто, интересно, - скованно ответил Першин. Он был уже не рад, что ввязался в разговор.
- А может, у тебя звонкая монета завелась? - Костыль засмеялся, довольный своей шуткой.
Он отвернулся и отошел в сторону, а через минуту и вовсе забыл про неожиданный вопрос Николая. Делать ему, что ли, нечего, как про всякую глупость думать?
На вопрос Першина ответил Доронькин:
- Цена золотого царского червонца колеблется от восьмидесяти до ста долларов.
Николай не заметил, как при этих словах посерьезнел Вадим. Его глаза буквально впились в лицо Першина.
- Антикварной ценности монеты не представляют, - продолжал пояснять Доронькин. - Сейчас, к сожалению, их цена снизилась. В 95-м году, я тогда как раз занимался этими делами, стоимость составляла 104 - 112 доллларов за штуку.
Славик говорил спокойно, небрежно, но Николай почему-то смутился и поперхнулся.
- Будь здоров, не кашляй, - Вадим, неприметно стоявший в стороне и не пропустивший ни единого слова из разговора, стал колотить Славика по спине.
- Хватит, хватит! - сквозь брызнувшие слезы взмолился тот. Душу вышибешь, дьявол!
Игра подходила к концу. Доронькина она больше не занимала. Куда подевалась эта сучка, почему до сих пор нет звонка? Может, случились непредвиденные обстоятельства? Что, что там могло случиться?! В любом случае она должна позвонить. Оставшееся время он лихорадочно соображал, что делать. Прекрасно задуманная комбинация валилась, как карточный домик. Надо немедленно что-то предпринять, а он сидит тут и как ни в чем не бывало в картишки дуется.
Славик вздохнул с облегчением, когда сыграли последний круг.
- Подобьем бабки, - потянувшись всем телом, предложил Вадим.
После несложных подсчетов оказалось, что за вычетом небольшого выигрыша Николая Костыль проиграл З45 рублей, а Славик 131 рубль.
- Эх, надо было в очко замесить или в секу сгонять, - никак не мог успокоиться Костыль.
- Ну это в другой компании, - прервал его Вадим. - Что ты расстраиваешься? В кои-то веки выпьешь на свои да ещё и друзей угостишь.
- А я будто отказываюсь, - ухмыльнулся Шигин, собираясь бежать в ночной магазин. - Все по протоколу, как говорят в высоких сферах. Одна нога здесь, другая там. Чего купить-то? - обернулся он в дверях.
Единодушно остановились на паре бутылок водки и на какой-нибудь недорогой нарезке.
- Пивка ещё захвати по бутылке на нос, - крикнул вслед Доронькин.
Внутри у него кошки скребли, но старался не показывавать вида. Пока Костыль отсутствовал, Славик ещё несколько раз пытался позвонить. Он набирал один и тот же номер, но телефон не отвечал.
- Тварь! - негромко выругался он, сжимая кулаки. - Куда пропала эта стерва?
Появившегося с дополнительными припасами Костю встретили как родного.
За столом Николай, поддаваясь на уговоры Славика, опрокидывал рюмку за рюмкой. Пил и понимал, что делать этого не надо. Потом пьяные возгласы партнеров доносились до него как будто сквозь пелену.
- ...Сколько ни поставь, все ухряпаем, - кажется, это жаловался на жизнь Костыль.
- ...Да куда он денется, когда разденется! - трубил возле уха голос Славика.
Потом пел под гитару Костя что-то жалобное и щемящее, громко смеялся Вадим, о чем-то рассуждал Доронькин. И опять, пили, пили, пили... Окончательно окосевший Николай вскоре перестал различать голоса собутыльников.
Глава 5
Першин проснулся от резкого телефонного звонка. Надо подняться и снять трубку, приказал себе, но сил не было. Он даже глаза разлепить не мог.
На звонок, к удивлению Николая, ответили без него.
- Алло, - раздался знакомый мужской голос. - Не появлялась... Понятно. Говоривший оборвал разговор, в сердцах швырнув трубку, и внятно произнес: Вот сука!
Кто-то шумно дышал и двигался рядом. Николай удивился ещё больше. В его квартире некому было разговаривать по телефону. Он открыл глаза.
Незнакомые шторы на окнах были полностью задернуты. Но это были чужие шторы, и квартира, в которой находился, тоже была не его.
- А, очнулся наконец!
Над Николаем склонилось оплывшее лицо Славика Доронькина.
Першин, с трудом поворачивая голову, силился вспомнить, что случилось накануне.
- Значит, я у тебя остался? - сообразил он.
- Ну да.
- А Вадим с Костиком?..
- Эти, слава Богу, убрались, - хмыкнул Славик. - А то куда бы я вас всех уложил?
Николай попытался подняться с кушетки, но малейшее движение вызывало дикую головную боль.
- Ох, черт, - простонал он, - как же это я так набрался?
- Не говори, - подхватил Славик, - уж что выпито было, то выпито. Костяныч тоже еле живой был, да и Вадим прилично накачался. Гульнули вчера на всю катушку.
Першину удалось сесть.
- Похмеляться будешь? - Славик деловито достал початую бутылку.