Рид заговорил первым:
– Может быть, эта поездка нарушила ваши планы? Бэл сказала, что полетов у вас нет, но вы могли иметь личные дела.
– Она не спрашивала меня о моих планах, – ответила Шейла, – но не секрет, что при моей работе личная жизнь отступает на второе место.
– И ни одного друга, которого бы огорчило ваше отсутствие?
– Ни одного, кто бы понимал, что значит для меня работа.
– Вам нужно иметь хоть одного единомышленника, – заключил Рид. Как это ни глупо, но он надеялся, что у нее нет мужчины.
Шейла коротко взглянула на своего пассажира. Лицо спокойно, глаза скрыты темными очками. Она не могла понять его. То ли это было осуждение ее поведения с мужчинами, то ли обычное замечание. Она решила взять инициативу на себя.
– А вас кто-нибудь ждет с нетерпением? – Вопрос был задан обманчиво нежным тоном.
Ответная усмешка Коннорса показала, что он оценил ее игру.
– Сдаюсь, – шутливо сказал он. – Клянусь больше не задавать подобных вопросов, если вы обещаете то же.
Шейла улыбнулась:
– Похоже на сделку, но условия принимаются.
Рид снова улыбнулся и устроился поудобнее в кресле.
– Я верный слуга Дяди Сэма, полностью принадлежу своей стране, и на женщин у меня не остается времени.
Шейла хмыкнула. Может, он и одинокий, но очень привлекательный мужчина. Она была уверена, что у него находится время на женщин. Изредка он приглашал Ди в кино, с Карлой ходил на бейсбольные матчи. Только ее он вообще никуда не приглашал. Все же ей было приятно, что Коннорс чувствует себя с ней непринужденно и шутит. По мнению сестер, Рид обладал чувством юмора, но только сегодня Шейла убедилась в этом.
– Я, пожалуй, вздремну, – сказал Рид, вытягивая затекшие ноги.
Он подумал, что лучше прекратить разговор с Шейлой. Находясь на задании, не следует подвергать себя и окружающих лишнему риску. В данном случае он должен обеспечить безопасность очень важного свидетеля, некоей дамы, которая находилась под защитой федеральных властей.
– Далеко еще до Питсбурга?
– Около часа. Вы можете немного поспать, – сказала Шейла. Она слегка расстроилась, что их беседа прервалась, но не обиделась.
– Сколько вы думаете пробыть в Питсбурге? Целый день? – Утром Шейла была слишком раздосадована, чтобы обсуждать детали полета.
– Вероятно, нет. – Рид не мог объяснить, что играет роль приманки, и не важно, сколько они пробудут в городе.
Как только он сделает пару звонков и убедится, что за ним следят, его задача будет выполнена.
– В Питсбурге мы задержимся до утра или мне придется сразу запросить разрешение на вылет до Колумбуса? – Шейла вспомнила, что ее мать говорила о заказанных гостиницах во всех городах.
– В Колумбусе у меня заказан номер в отеле при аэропорте, – объяснил Рид. – Хорошо бы вылететь из Питсбурга около пяти вечера.
– В таком случае я пошлю запрос по радио на вылет сразу же, как только мы войдем в зону контроля питсбургского аэропорта. Задержки не будет.
Рид кивнул и, скрестив на груди руки, откинулся на спинку кресла, показывая, что собирается спать.
Шейла смотрела в безоблачное небо, пока не услышала ровное и глубокое дыхание Рида. Ей захотелось получше рассмотреть его. Она никогда не видела его спящим. Глаза скрыты темными очками, но на губах застыла едва заметная улыбка. Смуглое лицо пленяло своеобразной неброской красотой.
Взор Шейлы привлекли его губы. Во сне Рид немного приоткрыл их, и Шейлу охватило странное желание поцелуя. Однако она одернула себя: неделя предстоит долгая. Работы по горло, и ей нет дела до его губ.
Коннорс совершенно ясно дал понять, что не считает Шейлу привлекательной, его больше интересовали сестры. Ей казалось, что Коннорс из тех мужчин, которые не способны на глубокое чувство. Он был слишком сильным и сложным.
По-видимому, Рид станет собственником той женщины, которая сделает ошибку, влюбившись в него.
Глава 3
В полдень самолет приземлился в центральном аэропорту Питсбурга. Посадка прошла гладко, и Шейла улыбнулась: каждый раз, когда самолет касался земли, ее охватывало чувство удовлетворения. Только полеты волновали ее и приносили радость.
Рид проснулся, когда самолет заходил на посадку. Это удивило его. Летая коммерческими рейсами, он никогда не спал. Полная уверенность в Шейле позволила ему расслабиться. Программа защиты свидетелей отнимала много сил, и отдых был очень кстати.
Самолет мягко коснулся земли, и Рид заметил на лице своего пилота довольную улыбку. Глаза Шейлы блестели, и Риду даже стало завидно. Прогоняя остатки сна, Рид тряхнул головой и отстегнул ремень, ожидая, пока самолет остановится окончательно. Шейла подрулила к ближайшей заправке.
– Здесь удобно? – спросила она. – Я могу попросить служащих подбросить вас к зданию аэровокзала.
Шейла после посадки сразу же заправляла машину и выполняла необходимые формальности с полетным планом, не приближаясь к основному зданию, где всегда было много самолетов и машин, мешающих движению. Но ее пассажирам это было не совсем удобно.
– Все в порядке, – ответил Рид. – Мне нужно лишь найти телефонную кабину, да и прогулка пойдет на пользу.
– Я уже запросила разрешение на взлет на пять пятнадцать вечера, – сообщила Шейла и выключила мотор после полной остановки самолета.
– Замечательно! А вы что будете делать все это время?
Шейлу несколько удивил вопрос, но ответила не раздумывая:
– Зарегистрирую полетный план у диспетчера, получу прогноз погоды по маршруту и проверю самолет. Потом перекушу и вернусь сюда.
– Все расходы в этом путешествии за мой счет, – напомнил Рид и, достав из кармана пачку банкнот, попытался вручить ей двадцать долларов.
Шейла вежливо отказалась:
– Благодарю, но я сама могу купить необходимое, к тому же я не слишком голодна.
Рид нахмурился.
– Возьмите счет, и я оплачу его. – Не получив от нее согласия, он произнес уже с угрозой в голосе: – Я обещал вашей матери заботиться о вас во время путешествия. Чтобы не сердить ее, я предлагаю сотрудничество.
Шейла улыбнулась и отрицательно покачала головой. Шелковистые волосы рассыпались по плечам.
– Господь защитит нас от маминого гнева.
В глазах Рида мелькнула улыбка, он надеялся, что Шейла не догадалась, как ему приятно смотреть на нее. Рид насильно вложил двадцатку ей в руку, не дожидаясь дальнейших возражений.
Его довольная улыбка понравилась Шейле. Ей всегда хотелось смеяться над его серьезным видом. Улыбка очень красила невозмутимого сотрудника федеральной службы.
Они выбрались из самолета. Проинструктировав рабочего заправочного терминала, Шейла обратилась к Коннорсу:
– Я буду у самолета в половине пятого. Если что-то случится, сообщите мне, чтобы я могла изменить расписание.
– В четыре тридцать я буду здесь, – сказал Рид и направился к аэровокзалу.
Шейла молча проводила глазами одинокую фигуру. Даже случайный прохожий по широкой размашистой походке Рида мог понять, что этот человек способен постоять за себя.
Шейла заставила себя отвернуться. Она договорилась с механиками, заполнила необходимые документы и пообедала в баре. Купив в книжной лавке «легкий» роман, Шейла направилась на стоянку самолета. Она прошла зал, где томились в ожидании вылета пассажиры коммерческих рейсов, и вышла к «саратоге». В кабине своего самолета она всегда чувствовала себя спокойно и уверенно.
В Питсбурге было солнечно, но прохладно, а в машине – тепло и уютно. Шейла уселась в пассажирское кресло, положила ноги на соседнее сиденье и открыла роман, собираясь почитать, но веки ее отяжелели, и она погрузилась в сон.