Катя на миг перестала дышать. Реальные звуки потонули в шуме крови, прихлынувшей к голове. В висках стучало. Филипп что-то говорил, Даша — тоже. Катя видела, как Шатров поднял на руки Шурика. Ребенок узнал его, обнял за шею…
Но все это было как во сне. Она не могла справиться с нахлынувшим на нее оцепенением. Очнулась только когда все ушли в дом, и Катя с Шатровым остались одни на зеленой лужайке.
— Здравствуй, Катя.
— Здравствуй, Марат. — Катя уже почти справилась с собой. Звуки постепенно возвращались, заполняя окружающий мир. — Какими судьбами? Бизнес? Или… что-то личное?
— Личное. — Марат достал сигарету и закурил. — Очень личное.
Он окинул взглядом лужайку, дом, сосны.
— Я второй день в Америке и ужасно устал от нее. Представляю, каково тебе. Поехали домой.
Он дал Кате возможность рассмотреть его — кури.;, глядя мимо нее. Внешне спокойный и даже, пожалуй, отчужденный. Все тот же, словно и не было долгих месяцев, державших каждого из них так далеко от той странной зимы…
— Я не собираюсь домой. Разве Филипп не сказал тебе? Я решила начать новую жизнь здесь, в Америке. На следующей неделе я приступаю к работе в фирме «Юнико». Если я подпишу контракт, то…
— Ты этого не сделаешь…
— Интересно, что же мне помешает?
— Я.
Шатров повернулся и взял се за руки. Катя боялась этого. Едва его пальцы коснулись ее руки, она почувствовала предательскую слабость и дрожь во всем теле.
— Я прилетел за тобой. Ты мне нужна… Очень нужна. Неужели ты… ничего не чувствуешь?
Катя освободила руки и сунула их в карманы брюк. Она села на скамейку. Шатров сел рядом. Это было еще хуже. Его плечо почти касалось ее плеча. И то волшебное поле, которое исходило от него обычно, не замедлило напомнить о себе. Оно охватило Катю миллионом иголочек, и она, чувствуя это, прикусила губу до боли. Она обязана держать себя в руках. Она не позволит манипулировать собой как игрушкой!
— Чувствую ли я? И это ты спрашиваешь? — усмехнулась она. — Почему-то тебя это не интересовало тогда, когда ты действительно быт мне необходим Что я чувствую… Ты прислушивался только к своим нуждам! И вообще, Марат, по-моему, мы поставили точку в наших отношениях. К чему все это?
— Мне плoxo без тебя, — ответил Марат и замолчал. Они сидели перед кустом роз на противоположной стороне Земли от того места, где могли быть счастливыми и молчали.
«Мне тоже плохо без тебя!» — чуть не крикнула Катя, но промолчала.
Ее пальцы побелели. И Шатров видел эти белые пальцы и едва преодолевал соблазн распрямить их и согреть.
Когда он летел сюда, то знал, что скажет ей. Слов было много и было трудно молчать, он даже боялся, что начнет разговаривать вслух сам с собой в самолете. Он хотел рассказать Кате о том расследовании, которое ему пришлось провести в поисках пропавшей без вести Светки. О том, как он стоял на могиле и думал о жизни, о своем заблудившемся поколении, о бывшей жене… Хотя о Светке он думал не как о бывшей жене, она в его памяти осталась чем-то самостоятельным, сложным, так до конца и не понятым. Он думал о дочери. Перед самым его отъездом она рассказала ему всю историю с похищением. Он думал и о своем сопернике, Пашкине, затеявшем всю эту грязную игру с его шантажом, с похищением Кати и Инги… В глубине души ему было жаль Пашкина, хотя поначалу он испытал ярость. Он думал о себе и о Кате. Он понял тогда, что о себе и Кате уже не может думать отдельно. И то, что их разлучило, — чушь, сон, бред. Они должны быть вместе и наслаждаться жизнью, не оглядываясь на тени из прошлого. Прошлое — для теней. А для них — Кати, Инги, Шурика и Шатрова — настоящее.
Он говорил про себя эти слова, пока летел, они были у него на языке, а теперь рассыпались и лежали вокруг на траве бесполезными обломками. Он понимал, что теряет драгоценные секунды, что время скользит сквозь пальцы, как мелкий сухой песок.
Он взял в ладони Катины напряженные пальцы. Даше было видно через стеклянную дверь первого этажа, как сидят без движения эти двое полчаса, час… Потом, когда они с Филиппом приготовили обед, она выглянула в окно, но позвать сестру не решилась. Весь дом замер, ожидая исхода важного разговора.
А когда Даша в очередной раз выглянула в окно и не увидела на скамейке Катю и Марата, она по-настоящему испугалась. Но уже в следующую секунду поняла, что страхи ее напрасны. Шатров и Катя стояли у проволочной ограды дома и смотрели в сторону соседнего участка. Там огромная самка сенбернара выгуливала своих щенков. Щенки потешно перекатывались на коротких лапах, а собака лениво посматривала на них, лежа на горячем асфальте. Шатров обнимал Катю за плечи. Даша видела только их спины, но и по спинам сумела определить атмосферу ситуации. Она позвала Аню и велела накрывать на стол.
Семья Шатровых обедала в «Макдоналдсе». Инга еще доедала свой гамбургер, а Шурик уже вовсю прыгал по надувному замку, как мячик по теннисному корту.
— Как ты считаешь, ему не вредно так много двигаться? — шепнула Катя, взглянув на Марата. Шатров поднялся и неторопливо направился к играющим детям. Он выхватил легкого, как пушинка, Шурика из цветастой прыгающей компании и поднял высоко над головой. Мальчик зашелся смехом, его голос колокольчиком зазвенел по залу. Шатров посадил его к себе на плечи и прошествовал к клоуну, раздающему посетителям надувные шары.
— Папа, мне — красный, мне — красный! — завизжал Шурик, сообразив, куда они направляются.
— А Инге?
— А Инге — золотой!
— Сердечком?
— Сердечком! И маме тоже сердечком!
Шатров выбрал заказанные шары и передал их наверх, сыну. Они вернулись к столу с букетом ярких надувных шаров.
— Ну как, дамы, не утомились от этого шума? — осведомился Марат. — Не пора ли нам домой? — На дачу? — хлопнул ресницами Шурик.
— На дачу! — Инга прочитала ответ по блеску отцовых глаз. Девочка захлопала в ладоши: — Иван Петрович обещал к выходному горку залить!
Катя улыбалась. Хотя при упоминании об отце в душе что-то щелкнуло. Сколько он уже не пьет? Скоро год будет. Младший внук забрал деда с головой. Вдохновлял того на новые и новые подвиги. Каждый свой приезд на дачу они находили на территории городка то забавного снеговика, то крепость, то резную кормушку для птиц. Но Катя все еще не до конца верила в чудесное исцеление отца. Сколько времени он продержится?
Когда их «тойота» вплыла на территорию бывшей турбазы «Рассвет», первое, что они увидели, была ледяная горка, устроенная перед домом, с удобными ступеньками сзади, с длинной ледовой дорожкой, не сильно высокая, но и не маленькая, в самый раз для таких детей, как благовоспитанная Инга и шустрый маленький Шурик. Дети с визгом высыпали из машины и повисли на стороже.
— Сначала переодеться! — запоздало предупредила Катя — дети уже карабкались на ледовое сооружение, обновить.
— Я побуду с ними, — сказал отец, не спуская глаз с внука.
Шатров взял Катю за руку и провел мимо детей к дому. Она тянула за собой связку шаров.
В коридоре он забрал у нее шары и подтолкнул их в гостиную. Те медленно вплыли туда, будто осматриваясь.
Так же молча Шатров снял с нее шубу и снова взял ее за руку.
— Что за таинственность? — поинтересовалась Катя, поймав озорные смешинки в его глазах.
— Молчи.
Он подвел ее к обитой рейкой двери и, взяв за плечи, ввел в крохотный предбанник. Там было жарко. Вероятно, кто-то постарался и натопил баню к их приезду. Катя догадалась — кто.
— Ты хочешь напомнить мне мой первый визит в этот дом?
Шатров многозначительно кивнул, расстегивая ей платье.
— Ты с ума сошел, — улыбнулась Катя. — А если придут дети?
— Как же! Их теперь с горки часа два не стащить. Отец побудет с ними. Давай вспомним золотое время… Ты увидела меня в бане… во всей красе и сразу влюбилась!
— Это было неизбежно, тебе так идет мыльная пена…
— Еще бы! Мне, заметь, было весьма трудно ответить тебе взаимностью.
— Ах, ну да. На мне были, кажется, ватник и валенки?
— Ты забыла про шапочку! На тебе была потрясающая желтая шапочка.
— Желтая шапочка?
— Ну да. Она и сейчас так и стоит у меня перед глазами…
— Если бы я знала, что ты такой злопамятный!
Катя толкнула Шатрова, тот от неожиданности качнулся, и тогда она скользнула мимо него в баню. Марат догнал ее уже в парной. Она лежала на досках, сладко щурясь и поглядывая на него из-под полуприкрытых ресниц. Ее белое блестящее тело выделялось на фоне влажных коричневых досок.
— Ну, держись… — предупредил он и шлепнул Катю березовым веником пониже спины. Катя улыбалась в :темноте парной, впитывая спиной хлесткие целительные прикосновения влажных березовых листьев, млея от ароматного пара и, как обычно, немного пьянея от близкого присутствия Шатрова.
— Будешь впредь бегать с охотничьим ружьем за голыми дяденьками? — приговаривал Марат, орудуя веником.
— Буду, — твердила Катя, пока могла терпеть эту пытку веником.
Теперь — я! — наконец заявила она, и Шатров послушно лег, распластавшись на досках своим богатырским телом. Примерившись, Катя уселась сверху.
— О-о… — услышала она и размахнулась. Похлестав кое-как Шатрова и быстро выбившись из сил, она отбросила веник и ладонями разгладила спину своего мужчины, как чистый лист бумаги, соображая — что же на нем писать. Она провела горячими ладонями по плечам, нарисовала узоры на лопатках, пальцы ее пробежали вниз по позвоночнику — Шатров застонал.