Ранение Элиа оказалось намного страшнее, чем показалось с первого взгляда: пока мы с Шемом укладывали девушку на кровать в соседней комнате, служившей хозяйке, по-видимому, спальней, сама старушка уже успела сунуть в зубы Ташу леденец на палочке, поставить на огонь котелок с водой, притащить в комнату несколько пучков сушенных трав, надергать корпии, найти чистой ткани… а потом, дав в руки Ташу, заинтересованно хлопающему глазками, искусно вырезанную из дерева лошадку, вытолкать его в дальнюю комнату, сообщив, что маленьким здесь не место, а вслед за этим и нас троих вывести на улицу, вздохнув:
-Лекарей среди вас нет?… Будете только мешать…
Я хотел остаться, мало ли, вдруг заклинанием помочь смогу (это ведь я, я виноват в том, что произошло!), но Шамит потянул меня за плечо:
-Не спорь… Она права…
Поразившись столь странному заявлению, я только на улице смог спросить:
-Откуда ты знаешь?…
Оборотень рассмеялся:
-А почему звери зимой выходят из своих логовищ к человеческому жилью? Откуда они знают, что им не причинят вреда?… Да и… Ты сам нас сюда привел.
-Шамит прав, - вздохнула Аэлин. - Никто из нас троих по настоящему не разбирается в медицине. А эта женщина не испытывает к нам ненависти. По крайней мере - сейчас.
Угу. А как только узнает, что Элиа - темная…
Гм… Ну, будем надеяться, что узнает она это не скоро. А то я уже успел насмотреться на этих светлых и пушистых!
Как ни странно, но Шамит оказался прав… Убивать Элиа хозяйка домика не стала (вот какое хорошее местечко я нашел!), выглянув примерно через полчаса на улицу и позвав нас со словами:
-Я уже все закончила…
Единственное, что минут за пять до появления старушки в саду, оборотень неожиданно принялся оглядываться по сторонам:
-Что за…
-В чем дело? - удивленно покосилась на него эльфийка.
-Не знаю… - мотнул головой оборотень. - Просто… Такое чувство… словно здесь кто-то есть… Хотя нет, уже все, - Шамит сник.
Хозяйка же между тем добавила:
-Только не шумите, а то Элиа уснула…
Мы медленно потянулись в дом.
Стоп! А откуда она имя темной узнала? Мы же вроде не говорили… Наверно, сама Элиа и сказала, перед тем как заснуть…
К полудню, когда Элиа проснулась, Аефа (так звали гостеприимную хозяйку) напоила ее бульоном, потом каким-то травяным отваром, от которого девушка опять задремала, а мы… Нам надо было решать, что же делать дальше. Нет, понятно, что Элиа нельзя ехать с нами, но… можно ли оставлять ее здесь?
Я, честно говоря, сомневался. Конечно, моя поисковая нить показала именно этот дом, но… Кто этих светлых знает?
Я бы еще долго размышлял, но Аэлин, молча проводившая Аефу взглядом, когда та понесла Элиа очередную порцию настоя, только вздохнула:
-Ей можно доверять. Я чувствую это…
Ну… Раз Страж что-то чувствует…
Следующая проблема возникла, когда встал вопрос о какой-нибудь… э… материальной благодарности за помощь. Старушка наотрез отказалась брать деньги. Я даже предлагал использовать их на покупку лекарств, но Аефа была непреклонна:
-Я ничего не буду брать, - отрезала она.
Я даже предлагал использовать их на покупку лекарств, но Аефа была непреклонна:
-Я ничего не буду брать, - отрезала она.
И что теперь делать? Ну, неудобно же как-то… Она, вон, даже Ташу конфетку дала (сейчас демоненок увлеченно перебирал разноцветные пузырьки, подсунутые ему Аефой, и пробовал на вкус их содержимое)…
Положение спас Шамит:
-Может… Вам чем по хозяйству помочь надо?
-Да нет… - удивленно протянула старушка. - Все в порядке… Хотя… На сарае… Крыша, кажется, прохудилась…
-Починим! - улыбнулся рыжий. - Пошли, Диран!
Ой, мама… А меня этому не учили…
После того, как хозяйка, указав нам с Шамитом фронт работ, ушла в дом, я тихонько поинтересовался:
-Шем, а… ты умеешь крыши чинить?
-В детстве пару раз видел, как отец это делал, - хмыкнул оборотень.
Умеет он обнадежить.
С самого начала все пошло наперекосяк. Сперва я нечаянно встал на полностью сгнившую доску и, когда та треснула прямо у меня под ногами, чудом не рухнул на землю (этим самым чудом оказался оборотень, рванувшийся вперед и успевший ухватить меня за ворот рубахи). Потом - многоликий, широко размахнувшись молотком, со всей дури ударил… по пальцу… Своему, я увернулся.
Прошипев что-то непечатное, рыжий воровато оглянулся по сторонам… На несколько мгновений его рука до локтя превратилась в лисью лапу, а еще через миг оборотень пошевелил абсолютно здоровыми пальцами (кровоподтек, расползшийся по ногтю, полностью исчез) и мрачно поинтересовался:
-Ну что, продолжим?
-Издеваешься?!
-А у тебя есть другие варианты? - хмыкнул оборотень. - Может, знаешь заклинание для ремонта крыши?
Я задумчиво почесал голову:
-Увы, нет…
-И чему только вас, принцев, учат?!
-Да уж не тому, как молотком махать! - огрызнулся я. - Хотя… Стоп! Я, кажется, знаю, кто может нам помочь!
А может и не может…
Уже через несколько минут я вновь сидел на крыше, на этот раз сжимая в руках толстый томик.
Микоши была занята. Серьезный лингвист, задумчиво грызя кончик самопишущего пера, неспешно листала тонкую брошюрку с яркой, разукрашенной всеми цветами радуги обложкой. Я успел разглядеть только первые руны «COSMOP…» . В следующее мгновение ведьмочка, почувствовав, что кто-то открыл книгу, поспешно запихала брошюрку за рамочку портрета и, подняв голову, увидала меня, сварливо поинтересовавшись:
-Чего надо?
Так… Ну… Раз у нее плохое настроение… Надо поговорить о чем-нибудь отвлеченном. Птичках, рыбках, погоде…
-А… Что ты сейчас читаешь? - невинно хлопая глазками, поинтересовался я.
-Это серьезный философский труд! Вам не понять! - отрезала ведьмочка. - Так что ты хотел?
-Почему сразу «чего хотел»? Может, я просто интересуюсь, ну, например, развитием лингвистической науки.
-Не смеши меня! - фыркнула она. - Тебя в детстве, небось, предикативностью [3] и плюсквамперфектом [4] пугали!
Нормально! Да за кого она меня принимает?! Да я!.. Действительно таких слов не знаю…
-Диран, переходи к делу! - прошипел оборотень.