Гм… Ну, да… Точно…
-Э… Микоши, я… ну, в общем… Ты знаешь, как крышу чинить?
-Что?! - ведьма уставилась на меня как на идиота.
-Крышу знаешь, как чинить? - повторил я, все сильнее чувствуя, что она в принципе права… - Или может, заклинание какое-нибудь…
В конце, концов, она ближе к народу, чем я…
-Э… Диран, а ты в курсе, что починка крыш - это мужская работа?!
-Ну… - выдохнул я. - Я знаю… Но я думал… Что ты можешь… Или…
За моей спиной скептически фыркнул Шамит.
-Ох! - страдальчески закатила глаза лингвист. - Михшул, дай мне силы!
Ага, он даст. А потом догонит и еще раз даст. С размаху.
Микоши между тем вздохнула:
-Ладно, подожди, я сейчас, - и скрылась за рамкой портрета.
Интересно, а почему общение с оригиналом прошло нормально, а с портретом каждый раз чуть ли не на ножах? «Может, вся проблема в том, что у оригинала ты ничего не просил, а от портрета каждый раз ждешь помощи?».
Гм…
Следующее явление Микоши народу произошло минут через двадцать. Причем пришла она не одна, а с каким-то абсолютно квадратным парнем (футов шесть на семь, не меньше!), в выпученных глазах которого не было ни малейшего намека на разум.
-Знакомьтесь, мальчики, - прощебетала Микоши. - Это Марик. Марик, поможешь им?
-Умгум! - мрачно сообщил спутник ведьмочки и… вылез из картинки…
Первое впечатление не обмануло. Он действительно был оч-чень большим…
Вот это самое «Умгум» оказалось, надо сказать, самым широко используемым Мариком словом. Хотя нет, вру. Коронной Мариковой фразой, а заодно и самой сложной было «Берешь вот эту мархарину, ставишь к той мархарине и мархаришь молотком к мархаровой бабушке!»
Бедные марханги! А таже маргулы и марграны…
В любом случае, работать Марик умел. А также командовать и направлять действие подвластной ему бригады в моем и Шамитовом лице. Короче, к вечеру крыша была готова. Без малейшего применения магии…
Я буквально сполз на землю, следом спустился Шамит… И чтоб я еще раз что-нибудь чинил?!
Марик смерил мрачным взглядом оконченную работу, буркнул: «Сойдет для сельской местности!» и залез обратно в картинку, через мгновение попросту растаяв…
-Как он это делает?! - выдохнул уставший как собака оборотень. - Такой сильный маг? А почему ничего заклинанием не сделал? Только нас гонял…
-Ой, - отмахнулась Микоши. - Никакой он не маг! Автор книги «Сделай сам»… Зато с ним так интересно вести высокоинтеллектуальные беседы о лингвистике!
Ага-ага… Будем считать, что я поверил…
-Тогда как?… - не понял я.
-Да я его из книги вывела, я! Теперь вот маргул знает сколько силы копить… А я так надеялась на Эрриату выйти прогуляться… - печально вздохнула ведьмочка.
Стоп! Эрриата?! Так она же нескоро… Недели через две, не меньше!
Но… На всякий случай.
-А когда она будет? - осторожно поинтересовался я.
-А когда она будет? - осторожно поинтересовался я.
-Ди-и-иран! - укоризненно протянула ведьмочка. - Ну как ты можешь! На календарь совсем не смотришь! Через три дня она! Ровно через пять недель после Дня Пришествия Богини!
Ой, мама… Маргулом об колено да об угол! Получается, у Тери скоро Посвящение во Властелины?! Эйк`хэллаат шей`ент!
Наверно, какие-то чувства все-таки отразились у меня на лице, потому что Микоши ласково поинтересовалась:
-Диран, тебе подсказать новые выражения?
Сговорились они все, что ли?!
В любом случае, результаты нашей работы Аефе понравились.
Отправляться в дорогу мы решили поутру, а пока, перед закатом, начали обсуждать, куда же ехать дальше и по какому маршруту. Нет, понятно, что на юго-запад в Соэлен, а конкретно?
Я расстелил на столе карту. Итак. Дорога. Дороги как таковой нет. Прелестно. Придется петлять по буеракам, лесам, да оврагам. Обидно…
-Здесь сделаем небольшой крюк, - протянул Шамит, задумчиво черкнув пальцем по пергаменту.
-Эт-то еще почему? - не выдержал я. - Какой крюк? Идем напрямую. Иначе дня три потеряем, не меньше.
-Ты куда-то спешишь? - флегматично поинтересовалась Аэлин.
-Я просто не пойму, почему мы не можем воспользоваться коротким путем, - фыркнул я.
Таш, задумчиво выдергивающий у деревянной лошадки волосяной хвост, во взрослый разговор не вмешивался.
Оборотень раздраженно ткнул пальцем в карту:
-Ты что, не видишь? Этот твой короткий путь пролегает через Стальную пустыню. Один раз мы уже шли по ней, и теперь я не испытываю ни малейшего желания!.. Да и вообще. Ты там выживешь, твою шкуру эти песчинки не проткнут, а каково будет Аэлиниэль?
А… Так вот за кого мы волнуемся!..
-Позволь тебе напомнить… - начал я. Может, слегка громковато, потому что в следующее мгновение в комнату заглянула Аефа:
-Что-то случилось?
-Нет, нет! - поспешно заотказывались мы.
Старушка спряталась обратно к Элиа, а я продолжил несколько тише:
-Позволь тебе напомнить, - ядовито сообщил я, - что один раз вы уже делали крюк, вместо того, чтобы воспользоваться коротким путем. В итоге мне пришлось прикрывать работорговлю близ Зайрамских гор!
Рыжик сник. Так, одного мы, кажется, убедили. Теперь Аэлиниэль.
Впрочем, светлая и сама не стала спорить. Она бросила короткий взгляд на карту и вздохнула:
-Мы зацепим только маленький кусочек Стальной пустыни, пройдем почти по самому краю… Зато действительно сэкономим несколько дней, выйдем близ Каифта… Там в середине джуна начинается знаменитая Каифтская ярмарка… Может, продуктов там купим… А я как-нибудь переживу пустыню, - грустно улыбнулась эльфийка, - перчатки надену, лицо платком прикрою… Найду только ткань поплотнее, которая сразу песком резаться не будет…
Ура! Хоть посмотрю, что это за пустыня такая.
Единственное, надо найти какой-нибудь листик бумаги, набросать для Элиа наш примерный маршрут, чтоб знала, где нас искать, как поправится.
Я тихонько постучался в дверь спальни:
-Аефа, вы не подскажете, где можно клочок бумаги взять, схему пути нарисовать?
Старушка сейчас как раз смешивала в плошке какую-то мазь неопрятно-зеленого цвета, а потому только отмахнулась:
-На столике у двери возьмите, там целая стопка лежит - стайка гарпий вчера над лесом пораскидала…
На столике действительно обнаружилась целая куча бумаг.