Но едва мне стоило ощутить его дыхание на своей щеке, как он коротко вскрикнул и отпрянул, схватившись за руку. На ней красовались алые царапины, и это была отнюдь не моя работа.
Андрэ практически с ненавистью посмотрел на Миу, на что она невозмутимо и с достоинством ответила:
— Извините, но вы своей рукой придавили мне хвост. Очень неприятное ощущение, надо отметить.
— В таком случае, прошу прощения, — он старался быть вежливым, но я слышала в его голосе недовольство. Еще бы!
Воспользовавшись ситуацией, я сказала:
— Ну, мы пошли. Спасибо, что согласился нам помочь, но мне уже пора на работу. Труба зовет!
Когда мы уже сели в машину, я, наконец, получила возможность спросить Миу:
— Так зачем ты его царапнула? Я же видела, что Андрэ и не думал трогать твой хвост. Его рука была далеко от него.
— Но его намерения в отношении тебя были совершенно ясны, и я видела, что тебе это не совсем приятно, — ответила она, хитро сожмурившись.
— Ах ты, маленькая бестия! — воскликнула я, а потом не выдержала и рассмеялась.
Миу же заурчала, довольная собой.
— Ты прям как телохранитель, — добавила я, отсмеявшись.
— Может, по размерам я и уступаю человеку, но это вовсе не означает, что я не могу постоять за себя или своих друзей, — с достоинством ответила кошка.
— О, я в этом убедилась! Да и Андрэ тоже. Такого лица я у него никогда не видела!
— Да ладно, я его поцарапала-то совсем чуть-чуть.
— Но в тот момент он меньше всего ожидал этого.
Миу улыбнулась себе в усы, а потом осторожно спросила:
— Можно задать тебе один не совсем скромный вопрос?
— Валяй, — разрешила я. Настроение у меня сейчас было лучше некуда.
— Я думала, что этот Андрэ твой… очень близкий друг, но то, что я видела сегодня…
— А, это! Нет, мы с Андрэ всего лишь друзья, а не любовники или возлюбленные. Хотя он желает, чтобы все было как раз наоборот и прилагает к этому все возможные усилия, да ты сама видела.
— Понятно, — тихо ответила кошка, а потом добавила, не глядя на меня, — И все же, когда ты смотришь на него, в твоем взгляде иногда мелькает какое-то странное выражение. Тебя тянет к нему. Я это чувствую, и он, наверняка, тоже.
— Ну и что? Это ничего не значит, — может быть слишком резко ответила я. — В данный момент я не хочу никаких привязанностей.
— Дело твое, — примирительно отозвалась Миу.
Было, правда, и еще одно обстоятельство, о котором я предпочла промолчать. Дело в том, что с тех пор, как я держала в руках Косу Смерти и выжила при этом, я стала смутно ощущать, что должно случиться еще что-то. Будто чей-то голос звал меня вперед. Может, это была моя судьба — не знаю. Но в последнее время этот голос стал сильнее, и я не знаю радоваться этому или плакать.
Глава 5.
Вскоре мы уже подъехали к клубу. Снова взяв Миу на руки, я сказала ей:
— Вот здесь я и работаю.
— Красиво, — ответила кошка, задрав голову и уставившись на нашу неоновую вывеску в виде театральной маски комедии.
— Кстати, — напомнила я, открывая дверь служебного входа. — Не забудь, что как только мы войдем, ты станешь обычной кошкой. Постарайся себя не выдать.
— Нет вопросов.
— И постарайся также держаться поближе ко мне. Я бы не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
— Правда?
— Конечно!
— Хорошо, я не отойду от тебя ни на шаг, — согласилась Миу, а глаза ее уже горели огнем нетерпения.
Мне сразу пришла на ум поговорка: «от любопытства кошка сдохла». Похоже, сегодня мне предоставлялись все шансы узнать, так ли она верна, — подумала я с улыбкой.
Пока мы шли по коридору, она с интересом вертела головой, но не выказывала желания слезть с моих рук. Только когда мы вошли в мой кабинет, она одним изящным движением спрыгнула на стол.
Миу как раз изучала мой канцелярский набор, когда вошла Дени.
В отличие от Андрэ, она сразу заметила кошку. Приветливо улыбнувшись, она сказала:
— Привет, Лео. Это твоя?
— Да.
— И как же зовут эту красавицу?
— Миу.
— Миу? Очень необычное имя, но весьма подходящее для такой милой кошечки.
С этими словами Дени ласково погладила ее. К моему удивлению, Миу не выказала ни тени недовольства. Даже наоборот, сама стала ластица к ней.
— Почему ты не сказала мне, что завела кошку? — немного обижено спросила Дени.
— Да просто не успела. Она у меня всего несколько дней.
— И что тебя подтолкнуло к этому решению?
— Она и подтолкнула, когда я обнаружила ее на своем пороге.
— Правда? — удивилась она. — Вот вечно с тобой происходят какие-то странности! Даже кошки сами приходят к тебе домой!
— Таково уж природное очарование моей личности, — усмехнулась я.
— Да ладно тебе! Все шутишь!
— Ну такая я вот! — сказала я, а потом, приобняв Дени за плечи, добавила, — Ладно, идем работать. Скоро клуб открывать, а у нас еще конь не валялся.
Мы занялись обычными делами, и Миу была рядом с нами. Ее поведение было безукоризненным. Лишь один раз она повела себя немного странно.
Клуб уже открылся, и зал был полон посетителями. Выдалась свободная минутка, и я сидела за своим любимым столиком в стороне ото всех, и в то же время могла прекрасно видеть все, что творится и в зале, и на сцене. Миу устроилась у меня на коленях.
Как раз в это время началось выступление наших танцовщиц. Сегодня танцевала Кашин. Едва завидев, Миу просто впилась в нее взглядом, жадно ловя каждое е движение.
Наконец, я не выдержала, и, склонившись к ней, тихо спросила:
— Что с тобой? Ты знаешь эту девушку?
— Нет-нет, — поспешно ответила Миу, — повернувшись ко мне. — Просто она напомнила мне кое-кого. Но той давно нет в живых.
Это был единственный инцидент за весь вечер. Все остальное время она была образцовой кошкой, которой удалось очаровать чуть ли не весь персонал клуба.
В общем, она осталась очень довольной от посещения моего места работы, о чем мне и сообщила, когда мы выходили из служебного входа (главным входом я пользуюсь очень редко).
Миу хотела еще что-то сказать, но я сделала ей знак замолчать, так как увидела чью-то фигуру возле своей машины. Вскоре я узнала в ней Иветту. Но сегодня она выглядела не так, как обычно. Вроде элегантна и изысканна как всегда, и все же что-то было не так. В воздухе просто витала тревога. И еще мне показалось, что она какая-то бледная, а может освещение было не важным.
— Здравствуй, Лео.
— Привет. Что-то случилось?
— Ты, как всегда, стремишься перейти прямо к делу, — улыбнулась Иветта, но улыбка ее была не веселой.
— Так что произошло? — мне это уже стало не нравиться.
— Нашли тело второго оборотня, — тихо ответила она.
— Когда?
— Сегодня утром. Возле набережной. На нем такие же рваные раны от когтей, а голова… ее практически отгрызли.
— Мать твою! — вырвалось у меня. Да и как еще на такое реагировать? Совладав с эмоциями, а это было не так-то легко, я спросила, — В стае знают?
— Пока нет, но вчера пропал еще один из наших, и это уже не может оставаться незамеченным.
— И этот мерзавец еще никак не выдал себя?
— Нет. Черт! Он будто не оборотень, а фантом! — рука Иветты непроизвольно сжалась в кулак. — Но я его достану! Хоть из-под земли!
При этих словах в ее глазах полыхало просто адское пламя, но оно как-то уж очень быстро улеглось, и она заботливо сказала:
— Лео, прошу, будь осторожна.
— Ты беспокоишься обо мне?
— Конечно! Пусть ты не член стаи, но ты моя подруга, и мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-либо произошло. Этого я себе уже простить не смогу.
Я была искренне тронута этими словами. Видно, этот убийца оборотней серьезно достал ее, если она забыла о своей обычной холодности и некоторой высокомерности.