Посмотрел на меня, потом на оружие и снова на меня.
- Возьмешь?
- А почему бы и нет? - ответил я и, взяв пистолет из его рук, аккуратно засунул под повязку.
Совсем низко, справа от меня, перемещаются, мигают звезды...
- Что это за озеро?
- Водохранилище Глендо.
Фред выбрался наружу, повернулся, собрал вещи.
Он обошел фургон, и я последовал за ним, только тут заметив под деревьями припаркованную метрах в ста от нас машину. Влажный неподвижный воздух и полная тишина, которую нарушал только звук наших шагов. Когда мы подошли поближе, я заметил, что меня ждет большой зеленый седан. Водитель сидел на своем месте, курил и наблюдал за нами. Я поздоровался с ним какой-то незнакомец. Никто не стал представляться.
Фред кивнул, убрал мои вещи на заднее сиденье машины, похлопал меня по здоровому плечу и сказал.
- Удачи тебе, приятель.
- Спасибо.
Я забрался внутрь и устроился поудобнее.
- Ну как, держишься? - спросил мой новый водитель.
- Просто замечательно. Учитывая все обстоятельства.
Мотор хохотнул, потом что-то тихо зашептал. Крошечная вспышка света родитель выбросил сигарету. Включил фары, и мы тронулись в путь.
Немного позже он проговорил:
- По радио только про тебя и шумят. Как это было?
- Самое трудное - ждать, - ответил я. - Все остальное занимает несколько секунд. Механическое действие. А потом ты сразу принимаешься думать о том, как бы поскорее оттуда убраться.
Эти несколько секунд пронеслись у меня в голове. Я увидел, как они упали. Значит, попал. Стер отпечатки пальцев с оружия... Затем бросился бежать. Слышал внизу, у себя за спиной, крики и шум. Выстрел... плечо... кровь. Они, наверное, уже установили группу.
- Ничего особенного, - проговорил я. - Теперь все позади.
- Как я слышал, Мак-Кормак еще держится.
- Не имеет значения. Мы совершили акцию. Надеюсь, он выкарабкается.
- Вот как?
- Они должны были понять. Вот и все. Сейчас мне больше не хочется об этом думать.
- Ты считаешь, наше дело от этого выиграет?
- Ну, кто же может знать? Надеюсь. Я попытался.
- Вдруг понадобится организовать несколько таких акций, чтобы они получше нас поняли.
- Акций, проклятье! Это было убийство. Следующее, если возникнет новая необходимость, может взять на себя кто-нибудь другой. Лично я выхожу в отставку.
- Ты заслужил отдых.
Плечо снова начало пульсировать, и я откупорил бутылку.
- Хочешь выпить?
- Угу, спасибо.
Он взял бутылку, сделал глоток, вернул мне.
Я подумал об ожидании, об образе нашей Земли, что возник тогда в моем сознании, и о том, что я, возможно, немного изменил его... Потом выглянул в окно и увидел летящие мимо тени: скалы и кустарники, холмы и равнины.
Мне ужасно хотелось, чтобы пошел легкий дождичек, который отмыл бы окружающий пейзаж, а ветер высушил бы, словно полотенцем. Однако кругом было тихо и неуютно. Что ж, да будет так. Мне могут не нравиться эти места, и все же я люблю эту сухую траву и животных, спящих в своих норах.
Только созерцая беззаботную, дремлющую силу Земли, человек испытывает истинное наслаждение и гордость. Даже в момент разрушения она созидает.
Тот, кто забывает о ней, лишает себя права на общий успех. Мы должны знать о силах, рядом с которыми живем...
Я открыл окно и сделал глубокий вдох.
Да. Мир по-прежнему дарил меня своим воздухом, и я с радостью отдавал ему...
- Мне очень не нравится, что мы так долго не укладываем его спать, сказала Лидия, глядя в пустую чашку из-под кофе.
Робертсон сжал челюсти, но заставил себя говорить спокойно.
- Думаю, нам не очень много осталось ждать, - проговорил он, - мы подняли по тревоге полицейское управление в Каспере. Впрочем, Лейшман, конечно, может выбраться из Вайоминга до того, как его обнаружат. Но, учитывая, что на поиски вышел еще и отряд из Рапид-Сити, вертолет доберется до него раньше, чем он уйдет в Южную Дакоту. Зеленый автомобиль, мчащийся на восток в такое время суток... Заметить его ничего не стоит.
Полчаса, не больше.
Лидия посмотрела на спящую на диване Вики.
- Хотите еще кофе? - предложила она Робертсону.
- Давайте.
Когда Лидия принялась наливать кофе, он спросил:
- Состояние Денниса... насколько мне известно, эта ситуация несколько необычна... когда телепат может поддерживать связь на таком расстоянии?
Лейшман находится отсюда в добрых пятистах километрах.
- Да, - ответила Лидия.
- Как ему это удается?
Лидия улыбнулась.
- Честно говоря, мы и сами не очень понимаем, почему телепатическая связь вообще действует на каком бы то ни было расстоянии, - ответила она.
- Однако вы правы: то, что Деннису удается долго поддерживать контакт с человеком, находящимся так далеко от него, просто беспрецедентно.
Робертсон одним глотком осушил свою чашку с кофе.
- Значит, до сих пор Деннис так далеко не "путешествовал" - даже в течение короткого времени?
- Нет. По правде говоря, я думала, что мы просто укажем вам направление, после чего связь Денниса с Лейшманом быстро прервется.
- Парнишке, наверное, туго приходится. Мне, честное слово, жаль, что все так получилось.
- Знаете, я не вижу никаких признаков напряжения, если не считать обычной усталости от того, что он не спит так поздно. Вам же известно, не это меня беспокоит больше всего...
- Знаю, знаю. Я тоже не хочу причинять вред сознанию мальчика.
Послушайте, тут мне пришла в голову одна идейка. Поскольку Деннис так здорово поддерживает связь с Лейшманом, может быть, он в состоянии не только принимать, но еще может и передавать сообщения? А не попробовать ли уговорить Лейшмана сдаться добровольно?
- Нет. Деннис не умеет этого делать.
- А вы? Попытайтесь воздействовать на преступника через Денниса, поговорить с ним. Прикажите ему остановиться, дождаться представителей власти и сдать оружие.
- Ну, не знаю...
- Попробуйте!
Лидия сделала глоток кофе, потом откинулась на спинку стула и закрыла глаза.
- Через несколько минут я вам скажу, насколько это возможно.
***
Я бросил на пол пустую бутылку и уже, наверное, в сотый раз поправил одеяло.