– По-моему, всем ясно, что Айя не захотела с нами сотрудничать, – обратился к присутствующим Мрак. – Это значит, она разобьет свою команду на мелкие группы от двух до четырех чело… разумных. Одна группа у нас под контролем. Рано или поздно вторая придет за транспортом. Наблюдение за ней возьмет на себя Лобасти. Лобасти, ты на связи?
– Да, Мрак. Катер конфисковали, дело закрыли за давностью.
– Ты им авиетки подогнала?
– Да. Пять человеческих, две наших.
– Возьми любой пузырек, налей в него воду. Сбоку напиши: «Амнезин от Мрака». Теперь возьми лист бумаги, напиши крупными буквами: «Расписка о неразглашении». Пузырек и расписку положи на водительское место ближайшей машины.
– Нашел!!! Нашел, нашел, нашел! – внезапно завопил Болан.
– Что?
– Новый файл. Ух ты, шифранутый…
Тут в экранный зал вошел Артем.
– Что делать, пап?
– В зоопарке люди нервничают, – подсказала Катрин. – Успокоить надо.
– Правильно! – согласился Мрак. – Артем, у тебя бочка была на полторы тысячи литров, с лямками, чтоб на спине носить.
– С поливальным насосом?
– Именно. Залей ее водой, брось туда мешок соли и мешок сахара, это будет изображать жидкость для дезинфекции. Опрыскай этой водой в зоопарке все, что можно, и всех, кто попросит. Для солидности возьми Магму. Магма, надень белый халат и медицинский респиратор.
– Сын, у меня в трюмо, в самом низу пятилитровый флакон духов. Вылей его тоже в воду, – добавила Катрин. – Они мне не нравятся. Дезинфекция должна иметь запах.
Артем с Магмой покинули зал.
Если так и дальше пойдет, я один останусь, – подумал Мрак. Но вслух спросил другое:
– Бол, как у тебя?
Динозавр потер затылок.
– Знаешь, в студенческие времена у нас была такая хохмочка. Берешь массив случайных чисел, шифруешь его простеньким шифром – и подсовываешь лучшему другу. С расшифровкой можно годами возиться, все равно ничего, кроме белого шума не получишь.
– Ты это к чему?
– Дурит тебя Айя. На время создания файла посмотри. Сравни со временем, когда ты ее вызвал. Теперь посмотри на длину файла. У нее не было времени столько информации подготовить. И расшифровке этот бред не поддается. Она тебе файл подсунула, чтоб ты на нем мозги сломал и время потерял. Ай, какая женщщина…
– Тогда пробей по базам ее связи. Самые старые и устойчивые. Выдай первую двадцатку. И пробей их биографии.
В зал вошли Греб и Мириам Камурава.
– Тоже неплохо, – оценил Мрак. – Мириам, ты помогаешь Болану фильтровать информацию. Греб, подумай, где и как можно спрятать пять человек. Шейла, введи родителей в курс дела.
– …Так вот, если взять двенадцатимерную матрицу континуума и подвергнуть преобразованию, то мы можем выразить сначала семимерный, а потом и пятимерный тензор, на свойства которого мы и будем опираться в дальнейшем обосновании… – энергетик-пространственник с увлечением демонстрировал на большом экране нагромождение таблиц, графиков и формул.
Алекс с Викой совершенно осоловевшими взглядами следили за пассажами Вернона Лайтера.
– Надеюсь, всё понятно? – минут через сорок с начала лекции догадался спросить энергетик.
– Д-да, в общем всё… Только непонятно, при чём тут семимерный тензор… – отозвалась телепат, которая уже полчаса как не пыталась читать мысли Вернона, ибо в голове учёного творилось куда более мощное, чем на экране, нагромождение терминов и систем.
– Так… Видимо, я всё-таки непонятно объясняю… – расстроился энергетик.
– Да нет, всё нормально… Думаю, просто нужно прерваться… Ну, там, перекусить чего-нибудь… А потом разобрать всё помедленнее, – Алекс потряс головой, будто пытаясь вылить воду из ушей.
– Хм… Ну, может быть, – начал Вернон, но был прерван писком коммуникатора.
– Странное дело, но с тех пор, как вы свалились в этот мир, меня стали регулярно прерывать посередине фразы. Слушаю!
– Привет! Это Сай… – голос ксенобиолога был каким-то нечётким.
– Привет. Ну что, вытащили нашего многострадального нарракис?
– Не… Тут осложнение возникло, зоопарк закрыт на карантин. За личной подписью Мрака. Видать, вычислил. Как – не знаю. – Речь ксенобиолога прервалась громким сглатыванием.
– Ты чего, жуёшь там что ли? – осенило энергетика.
– Ну да… За последний день я только у Айи чайком заправлялся. Знаешь, как кушать охота? Вот мы с ребятами и завалились в кафешку… Кажется, я немного переборщил с заказом… Может, приедете, поможете тут всё подчистить? Заодно и поговорим…
– А вы где?
– Перед входом в зоопарк есть кафе «Хвост дракона». Дурацкое название, но жратва отменная. От твоих лабораторий десять минут лёту или один нуль-переход, тут кабины есть. Так что ждём…
– Ладно, скоро будем… – Вернон прервал связь. – Ну что, ребята, поможем нашему обжоре не отрастить себе второе брюхо?!
– Поехали!
* * *
Через две минуты и сорок секунд группа энергетика уже выходила из нуль-кабины внутри уютного помещения, стилизованного под винный погреб замка. Первое, что бросалось в глаза – практически полное отсутствие посетителей. Второе – два сдвинутых друг с другом стола, на которых громоздились многочисленные блюда и кувшины. Где-то сбоку от этого монументального памятника Великой Голодухе клевали носами штурмовик и телекинетик. Ксенобиолог сосредоточенно дожёвывал закрытый пирог с черникой, запивая его ананасовым соком. Правда, делал он это без особого энтузиазма, а всего лишь из упрямства…
– Здорова, орлы! – гаркнул Алекс.
– Привет… Присоединяйся… – Маша с явным отвращением взяла в руку абрикос, поднесла к глазам, немного повертела и положила обратно на стол.
– А что так невесело?
– Я теперь два дня на еду смотреть не смогу. Впереди боевая операция, а я себя бегемотом ощущаю…
– Что-то серьёзное? – насторожился Вернон.
– Не очень. Карантин. Полный. Не пропускают. Я думаю – надо штурмовать… – произнёс ксенобиолог, откладывая недоеденный пирог. Алекс, Вика и энергетик набросились на еду, не спуская, тем не менее, настороженных взглядов с Сай'Кора.
– А ты говоришь – ничего серьёзного… С Айей согласовал?
– Нет ещё. До Зедда не дозвониться почему-то. Связи нет. Наверное, ещё не долетели. В любом случае, не думаю, что ожидание сильно повредит нашему крылатому другу. Семьдесят лет ждал, ещё столько же прождёт. Если не загрызёт со скуки своих сторожей… Кстати, насчёт Айи…
– А что насчёт Айи? – поднял бровь Лайтер.
– Тебе не кажется, что она паникует? Смотри: нам, по сути, предлагают помощь в возвращении. Обещают чуть ли не прикрытие. И кто! Верховная власть, можно сказать! Лучшие специалисты мира! А мы, вместо того, чтобы с благодарностью пожать протянутую руку, зачем-то рушим за собой мосты и скрываемся в тёмных пещерах…
– Айя просто следует инструкциям… – пожал плечами энергетик. – Альфа ставила задачу как стелс-проникновение. Чтобы никто и ничего, по её выражению…
– Да, но вся операция пошла наперекосяк ещё в самом начале, целых семьдесят лет назад! Понимаешь – семьдесят! Мы уже должны были вернуться, причём раз сорок! – басовито рыгнул Сай. – Извините, вырвалось.
– Да, пожалуй… Но не забывай, Айя – руководитель и координатор. Ей виднее должно быть… Да и с Мраком разговаривала именно она…
– Угу. А ещё она поцапалась с Вильгельмом и вообще не слишком любит драконов…
– Думаешь, она решила скрываться и скрывать остальных, потому что не доверяет дракону, предлагающему помощь?
– Я не знаю…
– Но думаешь.
– Но думаю.