Насколько я помню проект, «чёрный ящик» с резервной матрицей должен находиться в самой защищённой части корпуса, то есть где-то позади крыльев, в брюхе, в камере с тройным бронированием… При чём тут голова?…
– В голове, кроме оптических, инфракрасных и акустических датчиков, находится первичный блок обработки внешних сигналов… Его можно использовать как систему автоматической подстройки портала… Хотя я не думаю, что он окупит то время, что потребуется на его переделывание под такие… специфические нужды.
– Тогда нет смысла его использовать вообще. Алекс, сколько у вас ещё времени в этом континууме?
– Ну… Если считать, что не произошло никаких накладок, и нас будут пытаться выдернуть отсюда именно через пять дней после вброса… Тогда ещё примерно трое суток. Точнее сказать не могу – хронометра нет. А что?
– Понятно, – Айя в задумчивости начала ходить по камере кругами, точнее, следуя стенам – квадратами. Алекс отметил, что на поворотах лейтенант слегка пинает ботинком стены. Видимо, мысль как следует всыпать Мраку, Айю всё ещё не оставляла.
В это же время подъехавшие киберуборщики засыпали разлитую в помещении нуль-вокзала жидкость адсорбентом, и начали планомерную уборку.
– Хорошо. То есть ничего хорошего, конечно… – Айя остановилась перед открытыми воротами, немного понаблюдала за действиями киберов. Развернулась на месте, окинула взглядом группу. – Кто из присутствующих разбирается в физике смещений на высоком уровне?
– Смотря что подразумевать под «высоким уровнем», – пожал плечами энергетик.
– Нужно подготовить портал к приёму пробоя, с учётом всех флуктуаций, что возникают в пространстве этого и нашего континуумов. Задача нетривиальная, поскольку известно слишком мало факторов. Но иначе шансы открыть проход именно через три дня, а не лет через сорок, будут минимальными.
– Я могу попытаться решить эту задачу, но мне необходимы помощники, – решительно поднял руку Вернон Лайтер.
– Кто именно?
– Прежде всего – ты.
– Хорошо, – отозвалась после секундного колебания Айя. – Ещё кто-то?
– Конечно. Нас двоих маловато. Малыш, помнишь наш с тобой разговор двухлетней давности? Ты тогда высказал очень интересную идею…
– Помнить-то помню, но я просто передал тебе слова Айка, мы с ним тогда встречались… – поскрёб в затылке противогаза ксенобиолог.
– Значит, мне нужен Айк Релей. Ещё мне нужны Алекс и Вика. Алекс на подхвате, а Вика поможет организовать наши мысли… Ещё мне нужны хорошие специалисты в сфере энергетики и нуль-пространственных перемещений. Лучше всего – из молодых драконов. У них мозги варят как надо, судя по опыту моего общения в институте… Да, желательно не сводить меня с Карапетом, ни напрямую, ни через третьи руки. У нас с ним взаимная нелюбовь по расчёту. Я портал с его канала испытывал, высадил четыре тонны энергии и не предоставил отчёта… Там просто не о чем было отчитываться – канал не получился, получилась точка радиовещания с неопределимой частотой… Этакое межпространственное радио.
– Я, Айк, Вика, Алекс, сколько-то драконов и ни одного Карапета, – загнула пальцы одной руки Айя. – Всё?
– Пожалуй, всё… – неуверенно кивнул Вернон. – Может быть, потом придётся подключить ещё кого-то из нашей команды, но сейчас – всё…
– Насколько высока срочность? – вмешался Андрей. – Вике нужно… отдохнуть.
Вернон взглянул на телекинетика, приобнявшего телепата, что-то прикинул в уме и заявил, что необходимости в срочной работе нет.
– Замечательно… Так, я смотрю, наши железные друзья уже закончили уборку. Будем считать, что шутка закончена… В следующий раз надо приказать киберу открыть флакон прямо под носом у этого мутировавшего потомка летучей мыши и мухи-дрозофилы… – Айя критично осмотрела ту часть пола, где раньше была разлита жидкость из флакона, осторожно отогнула угол маски, но тут же прилепила его обратно к коже лица.
– М-да, а помещение проветрить у драконов лапы не доходят, значит. И противогазов у них, видимо, нет, раз ни один не соизволил пока выйти…
– Айя, ты тут такую тираду выдала, что они тебя теперь просто боятся…
– Щаз тебе. Чтобы дракон боялся человека, этот человек должен быть Терминатором… В любом случае, я думаю, они нас слышат. Ни в жизнь не поверю, что нуль-вокзал не оборудован микрофонами, камерами и прочим делом… Так вот, я обращаюсь сейчас к драконам, раз тут киберов поблизости нет… Господа или дамы, может быть кто-нибудь из вас прикроет нос платком, и всё-таки покажет, где расположена жилая секция базы? Конечно, мы не маленькие, и сами вполне способны найти нужное место, но меня с детства учили, что в гостях всё-таки следует предоставлять инициативу хозяевам, если уж у тебя не стоит задача торчать половину ночи за занавеской со стилетом в руке. А ведь на дворе уже давно вечер, если не ночь! – сделав глубокий вдох и сорвав маску, сердито протараторила лейтенант. Затем она вновь натянула спасительный фильтр.
– Думаешь, сейчас кто-нибудь выйдет? – с сомнением произнёс ксенобиолог, выходя из нуль-камеры и смотря на закрытую дверь, ведущую из нуль-вокзала в сторону других помещений базы.
– Неважно, – отрезала Айя, набирая на коммуникаторе номер Зедда. – Алло! Привет. Мы на Второй Базе. Ты перехватил отчёт?
– Включи громкую связь, – попросил Сай'Кор.
– Перехватил, – раздался в помещении голос андроида. – Айя, ты что-то жуешь, или просто связь плохая?
– Я в противогазе. Только не спрашивай – зачем. Это… внутренние разборки. Никому ничего не угрожает. Роман с Джокером у тебя?
– Да.
– Берите авиетки и дуйте к нам. Думаю, стоит тут всех собрать…
– Это просьба или приказ? – уточнил Зедд.
– Гм… Можно отнести это к очень сильной просьбе. Почти приказу.
– Просто мне удобнее контролировать ситуацию отсюда. Вот, например, я мог наблюдать за вами во время…
– Зедд, громкая связь!
– А, баги системные! В общем, я могу за вами наблюдать. Отсюда.
– Хорошо. Дедлайн – три дня. Потом – либо все здесь, либо остаются навсегда. Понятно?
– Понятно. Через двое с половиной суток я прибуду. Просто не хочу светиться – в этом континууме не делают киберов, похожих на человека. Да и системы искусственного интеллекта на уровне первого-второго поколения наших. Ни эмоций, ни инициативы… А Романа с Джокером пошлю сейчас. Они возьмут драконовскую авиетку. Если возникнет необходимость в транспорте – просто скажи, я запрограммирую автопилот любой из оставшихся.
– Если потребуется – скажу. Пока нужды нет. Ещё одно… У тебя осталась система связи с альтовскими коммуникаторами?
– Конечно. Только зачем?…
– Передай на коммуникатор Айка: код зелёный-семь, Вторая База Драконов, Земля.
– Не думаю, что он успел прихватить его с собой, когда его вывозили из зоопарка…
– Не важно. Просто – передай. Если Айк не объявится к завтрашнему утру – у Мрака будут большие проблемы. Со мной.
– Передаю. Роман с Джокером вылетели. Конец связи.
– Всё! Разгребать этот металлолом и работать начинаем завтра с утра. Теперь с ночлегом, – лейтенант опустила руку с коммуникатором. – Раз драконы не могут или не хотят уделить нам внимание, придётся всё делать самим. Отряд, за мной, шагом марш! Я найду эти чёртовы жилые отсеки, не будь я ветераном ксенонской кампании!
Люди быстро выстроились в колонну по двое и, маршируя, направились к дверям. Но не успела Айя притронуться к пульту управления, как створки распахнулись, явив агентам дракону. От неожиданности та присела на хвост, а группа резко остановилась.
… Тишина… Сероватая муть… Запредельный холод, однако никаких тревожных сигналов с датчиков… Словно датчиков вовсе нет. Да, похоже именно так.