– Через несколько минут мимо вас пройдёт Шаллах, ведущая на поводке нашего Айка. Передайте ей привет, а Релея аккуратно заберите… Или нет, просто передайте ему код… Вернон, ты помнишь, какой. А Шаллах скажите – пусть зайдёт к Катрин и Мраку, они в дальней комнате жилого сектора.
– Понятно… – подтвердил приём Вернон Лайтер.
* * *
– Надеюсь, она действительно может ничему не удивляться… – тяжело вздохнула Айя Кавагучи, завершая связь. – Дракон, я разделяю твою точку зрения, но ты ошибся в предпосылках. Прошу, выслушай меня, и ничего не отвечай сегодня… Наша цивилизация насчитывала всего шестнадцать лет в момент отправки экспедиции. Состав населения – примерно половина людей, может быть уже значительно меньше… Да, и численность – всего десять миллионов, причём на планете – около шести. Население не слишком крупного мегаполиса. Ты говорил о преступниках… У нас их нет. Потому, что у нас почти нет законов. Да, ты сейчас наверняка подумал либо про анархию, либо про утопию, либо про Зону… Но у нас нет анархии. У нас нет необходимости в воровстве или убийстве… А всех, кто попадает к нам с намерениями, считающимися неприемлемыми, мы просто высылаем обратно. Накапливать таких субъектов где-то в нашем или другом мире нецелесообразно. Что же касается исследователей… Знаешь, я не думаю, что кто-то ещё из нашего мира придёт сюда… Задачей моей группы являлась добыча сведений о драконах. Обычные вещи: внешнее описание, особенности строения, язык, психика… Видишь, я разглашаю цель нашего пребывания тут. Не потому, что доверяю тебе, а потому, что это вовсе не тайна… Мы готовы уйти отсюда. Мы просто пока не можем этого сделать… Если хочешь, я могу принести тебе клятву жизнью, что больше никто из наших агентов не появится в этом мире.
– Если что – сделаешь себе харакири? – усмехнулся Мрак.
– Нет. Я просто не допущу ссылки сюда кого-либо из провинившихся. А также любых других существ. Если потребуется – ценой собственной жизни. Боевая медитация годится не только для того, чтобы защищать родной дом… Может быть, я излагаю свои мысли чересчур сумбурно? Никогда не умела толкать спичи… Спокойной ночи, дракон. Дай мне свой ответ завтра. – Айя открыла дверь и вышла в коридор.
* * *
– Будем встречать Айка все вместе? – задал вопрос Андрей, когда Элана покинула жилую зону базы.
– Незачем. Ещё Шаллах напугаем… Интересно, что делает у неё наш ксенопсихолог, и зачем вести его на поводке, как собачку?
– Не знаю, Сай, не знаю… Ты с ней общался раньше? Может, тогда и встретишь их? Айку передай код отбоя маскировки. Заодно Романа с Джокером отлови. А мы пока пойдём баиньки…
– Да не вопрос, давайте, распределяйтесь…
Энергетик вошёл в ближайшую дверь, команда спасателей прошла в следующую. Сай'Кор остался стоять в коридоре, облокотившись спиной о стену. Через несколько минут со стороны нуль-вокзала донеслось громкое «Ой, фу-у-у!» и торопливые шаги. Вскоре показались темно-зелёная дракона и ведомый ею Айк. Нарракис имел какой-то взъерошенный вид, если такой термин можно применить к покрытому чешуёй существу, и производил впечатление насильно выдернутого из сладчайшего сновидения. Дракона без передышки тараторила обо всём подряд, в особенности – о родителях.
– Айк! – негромко позвал ксенобиолог. Релей одарил его выразительным взглядом и указал на дракону, которая пока ничего не заметила.
– Айк, код зелёный-семь, а на место ты уже прибыл.
Крылатый ящер резко остановился, дождался, пока поводок натянется, а затем резким ударом вооруженной когтями лапы перерубил полимерную верёвку.
– Релейчик, ты что?! Разве так можно?… – ошарашенно уставившись на обрывок поводка в своей лапе, произнесла Шаллах.
– Шаллах? Привет, вот так встреча! – ксенобиолог отлип от стены и сделал несколько шагов к драконе. – Позволь представить тебе моего хорошего знакомого: Айк Релей, ксенопсихолог. Айк, это Шаллах, мы с ней одно время были близко знакомы на почве ксенобиологии.
– Ре-релей? Ксенопсихолог? – дракона села на хвост и удивлённо приоткрыла рот.
– Весьма рад нашему знакомству, леди, – ехидно произнёс Айк, отвешивая Шаллах глубокий поклон. – Я очень высоко ценю вашу заботу обо мне, но сейчас я вынужден прервать исполнение своей роли и объединиться с остальной частью своего общества. Надеюсь, я не причинил вам лишнего беспокойства? Сай'Кор, как чувствуют себя остальные?
– Всё нормально… – наблюдая глотающую воздух дракону, ответил ксенобиолог. – Почти все в сборе. Знакомиться будем завтра. Шаллах, я бы на твоём месте поспешил к Мраку. Мне кажется, ему есть что тебе рассказать…
Невдалеке послышался визг резины.
– Действительно, наверняка есть, – спрыгивая с тележки динозавров, подтвердила Айя. – Привет, Айк.
Шаллах нервно кивнула и молча дунула вдоль по коридору.
– Приветствую, лидер Айя Кавагучи! Каким был твой день?
– Айк, оставь эти церемонии. Не при дворе. Пошли лучше в модуль, ты производишь впечатление крайне невыспавшегося… Сай, ты кого-то ждёшь?
– Да. Романа с Джокером.
– Они ещё не прибыли? Странно, что могло их…
– Да вот они.
Действительно, по коридору двигался дракон, верхом на котором ехал маг. Ноздри обоих прикрывали маленькие полупрозрачные голубоватые квадратики.
– Айя, ты могла бы предупредить, что за ерунда на нуль-вокзале разлита! – обиженным тоном произнёс дракон.
– Я не предполагала, что вы прибудете именно таким маршрутом.
– Из ангара можно попасть в основную секцию только по нуль-т… – пожал плечами маг, спрыгивая на пол и взмахом руки уничтожая заклинание очистки воздуха.
– Ну ладно… Я рада, что вы добрались. Роман, твоя группа разместилась за следующей дверью. Иди к ним, если смогут, они введут тебя в курс дела. Если нет – тогда всё завтра, а сегодня – спать.
– Вообще-то я прекрасно выспался ещё днём… Ну да ладно. Пойду к своим… – маг быстро скрылся за дверью.
Дракон с тяжёлым вздохом растянулся на полу.
– Теперь я знаю, как чувствует себя кит, выброшенный на берег, – пробормотал он.
– Совсем плохо?
– Жить буду… Наверное. Магии не хватает не то, что на полёт – на собственную массу с трудом! И зачем я огнём плевался?…
– Ползи до ближайшей двери драконовского размера, устраивайся поудобнее… Постарайся помедитировать. Антигравитационная платформа тебе не поможет, судя по всему…
– Да. В смысле – не поможет. Не беспокойся, до утра дотяну нормально. Потом Роман поддержит… Спокойной ночи! – Джокер, не поднимаясь с брюха, по-крокодильи пополз в ту же сторону, куда минуту назад убежала Шаллах.
– Айя, был трудный день или разговор? Я чувствую бреши в твоём щите! – произнёс Айк.
– Да. Был разговор с Мраком…
– Неприятный?
– От тебя по-прежнему ничего не скроешь, – криво усмехнулась Айя. – Да, неприятный.
– Расскажешь? – спросил Сай'Кор.
– Не сегодня… Я тоже устала. Давайте-ка действительно спать…
Люди и нарракис скрылись за дверью своего помещения.
* * *
– Сай! Сай, проснись! – шёпот едва нарушал мерное сопение троих спящих.
В темноте комнаты вспыхнула пара зеленоватых огоньков – ксенобиолог открыл глаза.
– Айя? Ты что не спишь?
– Извини, что разбудила… Но ты же мутант, тебе необязательно спать долго, правда?
– Правда. Так чего ты хотела? Почему ночью и в тишине?
– Поговорить.
– Это к Айку, он…
– Да послушай ты! Это не к нарракису. Это среди людей. Айк – великолепный психолог, но он всё-таки плохо знаком с человеческой логикой. Он думает по-другому.