– Я его с раннего утра разыскиваю… Мне нужен связной, а он, небось, опять где-нибудь на драконьей базе в сетях ползает… Правда, во время рассказа близняшек у меня промелькнула нехорошая мысль об использовании ими корпуса нашего кибера в качестве термитного заряда, но они эту мысль опровергли… А каким образом ты узнал, что он пропал?
– Сигнал исчез! Мы последнее время почти постоянно по сети связаны были… Кое-какой информацией обменивались… Последнее, что я от него услышал – какие-то пакеты эмоций, похожих на удовольствие. Судя по искажениям – с того конца гравиглюкатора Командора. А потом – ноль! Пусто, не пингуется, как обрезало.
– А когда именно пропал сигнал?
– Ну… Примерно час назад.
– Какая же я дура! – хлопнула себя по лбу Айя.
– Ничего, это не главное твоё достоинство… – похлопал её по плечу кибер. – Так, всё-таки, к пропаже…
– Не догадываешься, кого засадили в стазис наши доблестные пограничники на Альтернативе? Кто единственный мог получить доступ не просто к сведениям о проекте, но ещё и личной информации самого кибера? Там ведь не простой текст, он его лично кодировал! – перебила Айя.
– Неужто самого Домика застазили?! Да, он же теперь очень похож! Крокодил с крыльями. Зелёный и чешуйчатый… – Зедд начал тихонько покатываться со смеху, но внезапно посерьёзнел. – Впрочем, именно поэтому Стражи его сразу и не почувствовали. Он же не чужой, несмотря на новый дизайн. А эти паранормальщики чувствуют только тех, кто представляет угрозу… Нужно связаться с кем-нибудь на Альте и попросить освободить нашего кибера, а то скандальчик будет. И Мраку тоже передать, а то ведь все планеты прошерстит…
– Думаю, что Мрак уже знает, и теперь будет над нами смеяться, – тяжело вздохнула Айя. – И не только он. Связывайся. Не хочу, чтобы Вредины об этом узнали раньше времени.
– Нелегко будет подключиться к передаче, минуя их заслон. И не называла бы ты их так…
– Я надеюсь на твой профессионализм. Всё, пошла сдаваться Анне, – забирая у кибера папку, заявила Айя.
– Я с тобой! – произнёс невесть откуда взявшийся Айк.
– Это ещё зачем?
– Тебе может пригодиться моя помощь.
– Помощь нарракиса? Хотя, твой вид подчеркнёт нашу инопланетность. И если мне понадобится какой-нибудь церемониал… Сможешь? – Айя привстала на цыпочки и погладила трёхметрового ящера по плечу.
Айк молча совершил какой-то невообразимый поклон, с подшаркиваниями, хлопаньем крыльев и пассами рук.
– Добро, – кивнула лейтенант. – А для тебя, Джокер…
– Да? – встрепенулся дракон.
– …отдельное, особо ответственное задание: притащить сюда Терцию и Скара, если он намерен всё-таки вернуться на Альт…
* * *
– Нет, об отмене не может быть и речи! – вещал Олав. Вика хмурилась – разговор зашёл немного дальше, чем хотелось бы отряду.
«Переборщили» – с унылым видом показал Андрей.
– Но у нас всё равно нет транспорта, – возражала Маша.
– Это не проблема, – отмахнулся журналист. – Можно достать неплохой корабль… Да, я лично этим и займусь!
– Ещё у нас довольно малые сроки. После этого мы отбываем на выполнение одного задания…
– О чём речь! Давайте, скажем, через полчаса?
– М-м-м…
– Ну вот, всё решено! – Олав едва не прыгал от энтузиазма. Величайшая статья! Лично одобренная почти всеми знакомыми драконами! Это – способ оправдаться за всё, что он совершил! Настоящий подарок судьбы и великолепный трамплин для карьеры.
Когда авиетка с журналистом скрылась вдали, Алекс сплюнул на крышу и произнёс:
– Маша, ты этого хотела? Твоя мечта близка к осуществлению. Теперь нам нужно доказать всему миру, что спускаться с Эльбруса на лыжах нельзя!
– А на сноуборде? И вообще, что в этом такого?
– А ты представь, что оттуда захочет спуститься обычный человек, не обладающий нашим запасом прочности! Вика, например…
– Костей не соберёт, – откликнулась псионик.
– Вот именно! Поэтому спуск мы с тобой будем производить парный. Задача – зарыться в снег так, чтобы можно было откопаться. Если этот журналист сумеет достать подходящий транспорт, в чём я лично сомневаюсь, то ребята поддержат нас сверху. Повторяю – зарыться в снег, а не спустить лавину! Поняла?
– Ага, – подтвердила Маша. – Если надо – значит, сделаем. Покажем, как с гор не катаются. Хотя лучше бы он не нашёл транспорт… Кажется, я была слишком убедительна…
Оставшись один, Олав задумался. Посадил авиетку на крышу паркинга и вызвал лифт.
– С чего это я пообещал достать летающий сундук – спросил он у отражения в зеркале, пока спускался на первый этаж. – А если парни покалечатся – кто виноват будет? Виноват будет Ольсен. Это нехорошо. Ольсену не нужны неприятности. Ольсену нужны сенсации, яркие как звезды! Что же делать?
Ответить не успел – двери лифта раскрылись и приятную беседу с умным собеседником пришлось прервать. Два Нуля вышел на улицу, огляделся и направился к ближайшему бару. По случаю раннего утра бар был пуст. Олав заказал пива, сел за дальний столик и прослушал запись беседы.
Надо побольше узнать про это дело, – решил он. И набрал номер на коммуникаторе. – Привет, суперкоп!
– Олав? Нет у меня для тебя материала. Нет и не будет.
– Николас, ты как не родной! Скажи, у вас на днях с ионолетом над городом никаких проблем не было?
– Во-первых, не у нас, а у службы движения. Во-вторых, у них это дело забрал астропол. А в третьих, не совался бы ты туда. Не стой на дороге у драконов. Лично Мрак, куратор Зоны взял дело под контроль, навел порядок – и закрыл дело. Все!
– Ник, не для прессы, а для меня, что там было?
– Да две конторы машину не поделили. Одна, вроде как по бумагам, ее потеряла и списала. Я думаю, продали по-черному. Никто ничего не помнит уже. Вторая контора полвека машиной пользовалась. А на днях крупно залетела. Молодые парни над городом учудили. Когда Мрак их за жабры взял, заявили, что машина не их, а той, первой конторы. Ну, Мрак штрафовать не стал, а машину старым хозяевам вернул. Теперь они локти кусают. Машина-то дороже штрафа. Драконы всегда такое придумают, что на всю жизнь запомнишь, где раки зимуют!
– Спасибо, Ник! – Олав дал отбой и задумался. Дикая какая-то история. Взять – и потерять ионолет. Бред! Но в дело влез лично Мрак… А когда влезают драконы, любая история становится дикой. Мрак… Ребята говорили, Мрак хотел им помочь… Врали ведь! А Шаллах – его дочка!
Олав выдал чечетку ладонями по столу, а ногами – по полу, чем привлек внимание кибера-официанта.
– Еще пива! – приказал он киберу.
Мысль была проста и гениальна.
Что нужно для здоровой сенсации? Яркое событие – раз. И чтоб все кончилось хорошо. У драконов все всегда кончается хорошо. Значит, нужно привлечь драконов! К тому же, драконам ничего не стоит достать сундук с крылышками.
А если что и случится – ну кто такой Ольсен, если драконы в деле?! Олав выбрал из меню код Шаллах и сделал вызов.
Надо сказать, Шаллах давно мечтала о наследнике. Но бурная жизнь отряда не оставляла на воспитание малыша времени. Ведь, как ни крути, а двенадцать-пятнадцать лет придется отдать ему, продолжателю рода. В общем, обычная история. Мечтать не вредно, но выбирать приходится что-то одно. Или семья, или работа.
А пока Шаллах с Бенедиктом с огромным энтузиазмом тренировались делать маленького. Из-за этих тренировок пропустили вечерний инструктаж и утреннюю планерку. Отстали от жизни. Звонок Олава пришелся на отдых после очередной тренировки.
– Да? – сказала Шаллах.