– Да… Да… Да нет, глупости!… Ну да, папа у них ионолет отобрал… Верное смертоубийство!… Пять тысяч шестьсот метров!… Как это – все равно едут?… И тебя берут?… Что, и нас приглашают?…
– Кто там? – поинтересовался Бен.
– Олав приглашает нас покататься на горных лыжах.
Бенедикт с интересом скосил взгляд на подругу.
– А что? Я год на лыжи не вставал. Давай, разомнемся!
– Ты не понял. Это наши чудики хотят с Эльбруса спуститься. Ну, у которых папа ионолет отобрал.
– Вот мы их и подстрахуем в случае чего. Дай я с ним поговорю, – прижал к глазам очки Шаллах. – Привет, Олав. Мы тоже с вами… Сколько драконов? Я, Шаллах, Артем, еще кто-нибудь… Что за проблема?… Не влезем? Ну да, в ваш автобус не влезем. Хорошо, я наш закажу… Конечно, можно. Зачем две машины гонять?… Сидеть только на полу будете.
– Что-то не так? – зевнула Шаллах.
– Он сказал, что в их автобус только один дракон влезет. Максимум – два. Я грузовой антиграв в гараже закажу. А ты пока слетай домой за лыжами. И Артему скажи, вдруг тоже захочет?
Радостная Шаллах побежала искать брата.
– А мы летим на лыжах кататься! – выпалила она, врываясь в его комнату.
– Ой, можно, я с вами? – спросила с экрана Волна.
До Шаллах тут дошло, что если не принять меры, на Второй Базе через полчаса соберется весь отряд. Прощай, тайна!
– Мы идем кататься на горных лыжах, – на всякий случай уточнила она.
– У меня есть горные лыжи.
– Вот и славно, – изобразила энтузиазм Шаллах. – Собирайся, мы за вами залетим. Ты где сейчас?
В грависундук набилось около дюжины человек и три десятка драконов.
– Как, с нами люди летят? – удивился Мартин.
– Тсс! – зашикали на него. – Это не они с нами. Это ты с ними!
– Прошу прощения, – смутился молодой дракон. – А не опасно? Я имею в виду, для людей. Мы-то распахнем крылья – и в небо…
– Конечно, опасно! А мы на что? Подстрахуем!
Подлетели к Эльбрусу, слегка поспорили на какой пик высаживаться – западный, или восточный, наметили трассу спуска. Связались с туристскими базами, предупредили о возможном сходе лавин. Потом из кабины пилотов вышел Артем с микрофоном в руке и доложил:
– Высота четыре тысячи, до склона триста метров. Внешние динамики включены на полную. Все помнят, что в Альпах делали? Тогда – по моей команде… Три – четыре!
– Рррявк! – дружно рявкнули в микрофон драконы. Корпус гравилета задрожал. Люди упали на колени, зажимая уши руками. Но этого никто не заметил. Драконы прилипли к узеньким окнам грузовой машины.
– Одна пошла! – радостно отметил Бенедикт.
– Еще одна!
– Где?
– Севернее и выше!
– Что они там высматривают? – спросил Алекс.
– Лавины спустили, – пояснила Шейла. – Примета у них такая. Если больше двух лавин – значит, все будет хорошо.
Сошло шесть лавин.
Фигура в экзоскелете внезапно исчезла. Освещение переключилось на утреннее, слегка ударил по корпусу перепад давления. Домик прощелкал все видеодиапазоны. Что-то подсказало, что надо переключаться на «спинной мозг». Так он и сделал. Правда, в режиме обороны.
Тело напружинилось, лапы – полусогнуты, выскочившие когти выбили искры, чиркнув по полу. Зрачки дернулись вперед-назад, обеспечив круговую панораму. В груди лязгнуло, переходя в боевой режим нечто грозное, против установки чего очень возражали сестренки.
Экспресс-анализ обстановки показал, что в пяти метрах перед мордой стоит… Альфа.
– Вольно, дракон! – командным голосом рявкнула Альфа.
Нулевая личность Домика отключила «спинной мозг». Медленно втянулись когти, в груди снова что-то лязгнуло, на этот раз возвращаясь в дежурный режим.
– Ты сильно изменился. Подведи часы, твои отстали, – сказала Альфа.
– Ты заметила, какая реакция? – в радостном возбуждении спросил дракон.
– Для тебя – обычная. Ноль целых, пятнадцать сотых секунды от выхода из стазиса до принятия боевой позы.
– Именно!!! Я снова стал самим собой!
– А до этого?
– До этого я был неуверенной в себе размазней.
Во всем сомневаюсь, ни в чем не уверен наверняка. Индексы базы постоянной памяти потеряны, половина самой базы – псу под хвост. Знаешь, Альфа, это страшно!
Пока нулевая личность беседовала с Альфой, остальные анализировали обстановку. Связались со службой точного времени, со штабом контроля черезвычайных ситуаций, со службой новостей…
– «Нас держали в стазисе. Долго.» – доложила первая личность.
– «Сестренки устроили на Луне трах-тарарах. Остался кратер.» – добавила вторая. – «Но живы и вернулись в свой мир.»
– «Моя команда собирается спуститься с Эльбруса. Это опасно.» – напомнила третья.
– Я синхронизировал часы. Извини, Альфа, времени нет. Вечером поговорим, – внезапно озаботился Доминатор и быстрым шагом удалился. Конец коридора вдруг превратился в камеру с металлическими стенами. Не снижая скорости, дракон зашел в камеру – и исчез вместе с ней. Вновь обычный коридор…
– Нет, каков! – задумчиво произнесла Альфа. – «Вечером поговорим». Мы ночей не спим, жилы рвем чтоб их вернуть, а они шляются по мирам как по собственной квартире.
Гравилет завис рядом с вершиной. Откинулась задняя стенка, легла мостом на снег, и драконы радостной толпой повалили наружу. За ними вышли люди. Последним – черный дракон Платан.
– Разумные, слушай мою команду! Первую лыжню прокладывают люди. В красной куртке – Алекс, в оранжевой – Маша. Их страхуют Артем и Бенедикт. Я по рации руковожу спуском. Мои команды выполнять беспрекословно и не думая. Если не выполните, страхующие вас перехватывают и поднимают в воздух. Понятно?
– Так точно, – отозвался Алекс, вставляя в уши наушники. Маша кивнула.
– Второй парой идут Мелкие Вредности, – дракон покосился на Мириван и Мириту. – Их страхуют Волна и Элана. Правила те же. Съемку для прессы ведут Ольсен и Шаллах. Съемку для меня – Монтан и Мартин. Ратана – медицина, Гранит – транспорт в случае нештатки.
Когда разведчики проверят трассу, по их следам спускаются желающие. Вопросы есть?
Вопросов не было. Драконы-наблюдатели забили крыльями и ушли в небо. Маша с Алексом надели шлемы, опустили на глаза очки, оттолкнулись палками – и ринулись вниз по склону.
– Берите правее. Еще правее! – командовал Платан. – Дойдете до ребра – возьмете влево, под сорок пять к склону, до самого левого ребра. Приготовились – поворот налево! Отлично!… Вы слишком разогнались! Широкими дугами сбейте скорость. Вот так… Держите дистанцию, не мешайте друг другу.
Олав, сидя на шее Шаллах, снимал лыжников и драконов, парящих чуть позади. То крупным планом, то общим, то со спины, то просил Шаллах обогнать лыжников. Он очень жалел, что не пригласил профессионального оператора Лонга-Оглоблю.
– Сейчас будет трамплин, – комментировал Платан. – Пролетите метров двадцать. Склон пойдет круче, сбивайте скорость мелкими зигзагами вправо-влево, вправо, влево.
Как только первая пара скрылась из виду, драконы начали готовить лыжи. Средний дракон весит пять тонн, в пятьдесят раз больше человека, поэтому и лыжи у драконов соответствующие. Семь-восемь метров длиной, более полуметра шириной, с тремя креплениями для лап, напоминающими кожаные тазики. Среднее крепление – для спуска в позе человека. То есть, стоя вертикально на задних лапах. Передние и задние – для спуска в позе дракона – на всех четырех.
Алекс несся по крутому склону, гася скорость быстрыми мелкими зигзагами. И тихо матерился про себя. Красиво зарыться в снег не было никакой возможности. Платан вел их по оптимальному маршруту, как лоцман, уводя от всех опасных мест.
– Широкий разворот вправо, и идите поперек склона, пока не перевалите через ребро. Там сможете прибавить скорость.
Алекс заложил широкий разворот, боковым зрением увидел, как Маша повторила его маневр.