Причём, вне зависимости от того, был ли повод, или они его сами сочинили… – пробормотал под нос Алекс.
– Спокойно, я не собираюсь драться прямо сейчас. Вообще-то, всё то, о чём я сейчас говорила, вполне могла бы поведать вам Айя, благо звание лейтенанта не слишком далеко от капитана… А Капитан у нас пока один на весь континуум.
– Она об этом упоминала не один раз. И тоже грозилась надавать по разным частям тела, если мы не прекратим называть её на «вы», – наябедничал Сай'Кор.
– Я так и думала… Послушайте, года четыре с момента нашего появления на Альтернативе, у нас существовала милая традиция использовать местоимение «вы» только ко множественному числу слушающих. Дабы не вносить путаницы. И мне эта традиция очень нравилась. Теперь понятнее?
– Тем не менее, наше уважение к вашей персоне столь велико, что мы просто не в состоянии обращаться к вам на «ты»! Всё-таки, вы, всего лишь вдвадцатером, сумели отстоять право на существование планеты…
– А, вы в этом смысле… Ну, прежде всего, нас было больше… Всё-таки, Демиургов было шестеро, и каждый создал своих существ… Так что отстаивали мы планету небольшим, но вполне суровым отрядом. Нас было мало, но мы были в тельняшках! – Кали хихикнула. – А потом мы начали набирать наёмников в ближних и дальних мирах. Тогда же пришлось организовывать иерархию званий. У нас появились лейтенанты, как Айя… Кстати, где она? Я рассчитывала застать вас всех вместе…
– Увязывает дипломатические отношения, насколько я понимаю, – пожал плечами Алекс.
– А точнее? – заинтересовалась Кали.
– У неё приватный разговор с леди Анной…
* * *
Тем временем Доминатор придумывал подходящий повод, чтобы снять со своей шеи Олава Ольсена.
Шаллах возить журналиста отказывалась наотрез. Других драконов в радиусе ближнего обзора не наблюдалось, а Олав вновь упрашивал поднять его к вершине, поскольку к спуску готовилась первая пара драконов, в чём Два Нуля усматривал очередную часть исторического репортажа.
Так что Доминатору оставалось лишь глубоко вздохнуть, бросить взгляд, увеличив изображение, на свою группу, веселящуюся в снегу, расправить крылья и рвануть обратно к вершине.
В полёте Олав просил Доминатора выполнить несколько фигур высшего пилотажа, что кибердракон наотрез отказывался делать, мотивируя отсутствием у пассажира ремней безопасности. Правда, журналист отметил один манёвр, выполненный при старте Вредин, на что Домик рявкнул «тебе шашечки или ехать?! Мы, кстати, чуть не гробанулись!», после чего Ольсен предпочёл уговоры прекратить.
* * *
– С Анной, да? – задумчиво произнесла Кали. – Это с той, что с наколками? И вечно грозящейся обломать рога Великому Предку… Я думаю, стоит помочь Айе. А то они там передерутся. У обоих темперамент, как у бочки с напалмом.
«Кто бы говорил!» – подумал Алекс, а вслух произнёс:
– Анна – дракон. Так что…
– Алекс, я знаю, о чем ты, – перебила спецназовца Первая. – Но, в отличие от меня, Айя провела в этом континууме почти пять сроков существования Альта. Мы не знаем, к каким изменениям в психике приводит глубокая имплантация в такой длительной временной перспективе. Она может сорваться. И последствия будут пострашнее моей истерики. Хотя не дай Хаос, чтобы такое произошло…
Пока Алекс пытался сообразить, прочитала ли Кали его мысли, Маша сумела оформить свои соображения в устной форме.
– Но ведь Айя имела возможность изучать драконов в течение долгого времени! Ей, наверное, лучше знать, как к ним обращаться?…
– Верно. Но также верно и то, что ей практически не приходилось заниматься делами государственного уровня. Как установление дипломатического контакта, к примеру.
А при получении первого опыта подобного рода очень желательно, чтобы кто-нибудь страховал её…
– С ней Айк Релей…
– Драконид? Нарракис? Всё равно… У них другое отношение к этикету, оно может оказаться неприемлемым… И ещё одно, последнее – пока я здесь, я несу ответственность за каждого из вас. Так что я имею право принимать любое решение. В том числе и сопровождать кого-либо. А также – приказывать… Ну, сами понимаете. Ладно, хватит терять время. Какая тут система общественного транспорта? Зедд заверил меня, что выброс в одностороннем порядке из нуль-т относительно прост, а вот забор из произвольной точки пространства без опорных маяков практически нереален.
– Он не совсем точно выразился. Что же касается масс-транзита… Нуль-кабины. Либо одиночные, либо собранные в помещение вроде станции. Большинство рассчитано на человека, но драконьих тоже хватает. То есть, можно даже небольшую колёсную машину переправить. У каждой нуль-кабины – свой код… – принялся объяснять Сай'Кор.
– Ужас! Это же невообразимая масса чисел! – поразилась Кали.
– Да вроде бы не так уж сложно… Сначала идёт индекс планеты, потом – территории, местности, конкретной кабины. Иногда используются транзитные ссылки, то есть нужно пройти через несколько переходов… Вообще, система удобна, если точно знаешь, куда хочешь попасть.
– Ага… Доминатор, ты здесь? – обратилась к коммуникатору Кали.
– Да, – откликнулся после некоторой задержки кибердракон. – Приветствую вас на Земле-2…
– Потом, – перебила кибера женщина. – Мне нужно текущее местоположение Айи, а также код кабины нуль-т, ближайший к месту её расположения… И к леди Анне, если это разные места. Также мне нужна ближайшая кабина.
– Прошу прощения, я не смогу вас сопровождать… – произнёс Доминатор, прочёсывая логи системы транспортировки свободными ядрами и сбрасывая полученную информацию на коммуникатор Кали.
– Я не просила меня туда отвозить. Азимут дай, хотя бы…
– М-м-м… На окраине городка, рядом с трассой для спуска, расположено здание с полукруглой крышей. В числе прочего, там есть и вокзал нуль-т.
– Прекрасно, спасибо, – поблагодарила Кали, завершая связь и направляясь в указанную сторону. Здание находилось метрах в трёхстах ниже по склону.
– Так, а вы-то куда? – осадила она двинувшихся было следом.
– Ну как… – смутился Алекс. – Сопровождать…
– Зачем? Нет, лучше оставайтесь-ка вы тут. По крайней мере, не потеряетесь. Я не имею ни малейшего желания искать вас по всем планетам, когда придёт пора отправляться домой, – решительно произнесла Первая.
– Ну, у нас есть постоянное место базирования… Собственно, это Вторая База драконов… Попасть туда несложно по нуль-т. Может быть, собраться там? – предложил Вернон Лайтер.
Кали коротко кивнула, затем развернулась – и не слишком торопясь, но при этом двигаясь явно быстрее нормального человека, отправилась в нужном направлении.
– Что надеть? – вслух нервничала Айя. – Платье, или комбинезон?
– Экзоскелет, – подсказал Айк.
– Хохмишь, да? Ты что, не понимаешь, любая мелочь может сорвать контакт!
– Да ты боишься! Надевай парадный комбинезон.
– Почему?
– В нем легче бегать.
– Очень смешно, – насупилась Айя, но все-таки отбросила платье на кровать и принялась облачаться в комбинезон. Релей осмотрел ее с ног до головы и хмыкнул.
– Что на этот раз?
– У тебя над карманом фамилия, а на плече – эмблема МЧС Пандоры. Дипломаты обычно не украшают костюмы чужими эмблемами.
– Ты меня доведешь! Еще два слова – и голой пойду. – Айя сбросила подушку на пол, села на нее и разложила перед собой пачку документов. – Яйца дракона! В каком порядке их вручать? Кстати, ознакомься.
Айк оценил толщину пачки.
– А не опоздаем?
– На свою смерть еще никто не опаздывал.