– Тогда расслабься, – Айк принялся вдумчиво читать документы, время от времени возвращаясь к предыдущему листу и что-то сравнивая. Айя приняла позу Лотос, руки на коленях ладошками вверх, глаза закрыты, спина – словно линейку проглотила.
Шло время. Релей шуршал листами, Айя не шевелилась.
Листы кончились. Айк потянулся с хрустом, подбил пачку.
– Зедд их правильно сложил. Так и вручай – всей пачкой, – вынес он вердикт.
– Перед смертью не надышишься, – произнесла Айя. Решительно поднялась, пинком (с рикошетом от стенки) отправила подушку на кровать и направилась к двери.
– Айе, повелительница! Не бойся, я с тобой, – пристроился сзади Релей. Извлек откуд-то яблоко и смачно откусил.
– … Орли, ну не дуйся пожалуйста.
– Вовсе я не дуюсь.
– Дуешься, я же вижу. Хочешь, я тебе унылого кролика покажу? – Фарлик прижал шерстяные носки к голове на манер печально свисающих ушей и скорчил грустную рожицу. Орлана не выдержала и хихикнула.
– А кто такой кролик?
– Зверек местный. Дикий. Травоядный. Млекопитающий. Покрыт мехом, – поднапрягшись, вспомнил Фарлик, и сестры посмотрели на него с уважением.
Орлана сидела, грустная, под домашним арестом, а Фарлик развлекал ее как мог. Арлина, вместо того, чтоб помочь, зарылась в углу в кучу книг и шуршала страницами. Фарлик нервничал. Он очень хотел попрощаться с Терцией, посмотреть отбытие пришельцев, но не бросать же Орлану одну. Нужно что-то придумать. Вот если б пришел вызов от Мрака…
– Нашла! – воскликнула Арлина, поднимая голову. – Я же помню, что читала! Слушайте. «… В тот день сразу два могучих воина предложили Сандре Черноволосой руку и сердце. Заколебалась Сандра, ибо оба воина были любы ей, и повелела им провести поэтический поединок. Горячо и страстно заговорил первый воин, второй же молчал, не находя ярких слов, достойных его любви. Шаг за шагом приближалась Сандра к первому воину. Но, когда остался всего один шаг, второй воскликнул: «Я люблю тебя!» И Сандра бросилась в его объятья.
В тоске удалился первый воин. Однако, недолго длилось его одиночество. Грозная воительница Елирания Тэрибл давно тайно любила его. Но скрывала свои чувства, ибо боялась быть отвергнутой. Сейчас же приблизилась к нему и начала изводить насмешками, а под конец вызвала на поединок без оружия. Не хотел драться воин, но пришлось. А хитрая воительница притворилась, будто случайно пропустила удар и рухнула на землю без чувств, словно убитая. В отчаяние пришел воин, упал на колени возле девы, начал каяться в содеянном и просить прощения. А когда дева очнулась, то конечно же простила, и было между ними то, что было. Жили они впоследствии долго и счастливо и умерли в один день.»
– ЧуднО у людей импринтинг проходит, – удивилась Орлана. – Он ее хотя бы поцеловал?
– Ты не поняла! Это Терция должна была Скару нос разбить, а не ты, ясно? Тогда бы он ей ответил, а потом запечатлел! А ты все не так сделала! Он хотел тебе сдачи дать, а ты консервную открывашку вытащила и запугала его.
– Очень мне надо, чтоб этот дылдик меня запечатлел, – обиделась Орлана.
– Да не тебя, а Терцию. Ты заняла ее место, и все сорвалось.
– Давайте ей немедленно сообщим, – принял решение Фарлик. – Скар большой, лишний раз по носу ему не повредит.
Мрак, Лобасти и Мириам в это время кончали проверять наличие драконов. Все драконы на планете Земля оказались в наличии. Более того, пока шла проверка, родились еще два дракона – и оба мальчики. Мрак чертыхнулся – и ввел приказ исключить из списка драконов моложе пяти лет. Не помогло. Буквально за пять минут три дракончика перешагнули пятилетний рубеж. Мрак разозлился. Цифра дышала, окончательный результат никак не удавалось зафиксировать. Драконы рождались, взрослели, скакали с планеты на планету… Но по всему выходило, что на Альте земных драконов нет.
Тогда кого же поймали их спецслужбы?
– Отбой, – устало произнесла Мириам. – Это Доминатор. Он только что из ниоткуда появился на базе. Раз ниоткуда, значит, с Альта. Мы его не догадались проверить.
– Массаракш! – ругнулся Мрак. – Как это – из ниоткуда?
– Из лифта вышел. Перед этим был скачок энергопотребления.
– Понятно. Всем отдыхать.
Подумав, Мрак приказал компу базы передавать на свои очки сигнал о появлении на базе любого разумного, кроме тех, кто за последние три дня уже был здесь.
Еще подумав, приказал системе всеобщей идентификации сообщать о фактах появления неиндефицированных разумных. Как в случае побега с Зоны. И тут же изменил формулировку: сообщать не о всех случаях, а только о тех, которые зарегистрированы на Земле. Посмотрел статистику – таких происшествий за год случалось от ста пятидесяти до двухсот. Главным образом, в дни карнавала.
– Теперь можно и поспать. Лобастик, ты как… Лобастик?
Драконочка не отозвалась. Она уже смотрела сны, свернувшись калачиком на поролоновом мате и спрятав голову под крыло.
– Где бы достать сноуборд? – подумала вслух Маша, глядя вслед Кали.
– На базе проката, – подсказал остановившийся рядом лыжник в голубой куртке. – Видите то здание с полукруглой крышей?
– Спасибо, – сказала Маша и закричала, сложив руки рупором: – Артем! Артем!!!
Дракон, собиравшийся взлететь, обернулся.
– Мы наверх. Ты хочешь с нами?
– Да, только сначала доску возьму.
– С ума сошла, – прокомментировал Алекс. – Тебя на первом километре, там, где наст, на скалы вынесет. Нельзя с Эльбруса на сноуборде, только на лыжах.
– Да не люблю я лыж. Они свободы не дают, чувства полета нету. Словно рельсы на ногах.
Артем не стал ждать окончания спора, а просто посадил Машу себе на шею.
– Где твоя доска?
– Там! – указала Маша на строение.
– Мы ждем вас наверху! – крикнула Шаллах и взлетела. Бенедикт помахал лапой, взлетел и пристроился справа от Шаллах, на полкорпуса сзади. Незнакомый дракон с лыжами на лапах пристроился слева. И вся троица, синхронно взмахивая крыльями, устремилась к вершине. Летать «в ногу» всегда считалось у драконов особым шиком.
Как ни торопился Домик, а к старту драконов не поспел. Хотя видел все отлично. Сразу десяток крылатых устремились вниз в облаках снежной пыли. Олав нацелился на них объективом длиннофокусной видеокамеры. Драконы с радостными воплями и визгом закладывали виражи, поднимая в воздух облака искрящегося снега. Большинство мчалось в позе дракона, то есть, на четырех лапах. Но двое – в позе человека, на двух, расправив парусом крылья.
Когда первая волна лыжников удалилась на полкилометра, и снежная пыль осела, с вершины стартовала вторая волна. Драконы вопили и улюлюкали, кто шел зигзагами, кто по прямой, набирая скорость, разведя в стороны напряженные крылья.
Первая неожиданность подстерегала начинающих лыжников на преодолении ребра склона. Оказавшись в воздухе, дракон автоматически распахивает крылья, и скольжение по склону превращается в планирующий полет над склоном. Опуститься и коснуться лапами грунта, который проносится под тобой со скоростью двести километров в час психологически трудно. Все инстинкты крылатого протестуют, говорят, что ничем хорошим это не кончится!
– Я заснял, я заснял!!! – подпрыгивал Олав на шее Доминатора.
– Туда взгляни, – указал лапой дракон. Кто-то из крылатых не устоял, и теперь кубарем катился по склону. Широкая лыжа, обгоняя его, скользила к полю камней. Два дракона снялись с вершины и на полной скорости устремились к упавшему.
– Туда, скорее! – закричал Олав. Но Домик и сам уже планировал наперерез катящемуся телу.
Катящееся тело внезапно выбросило в стороны лапы – и превратилось в скользящее тело.