Было девять часов, солнышко еще светило низко и ласково. Я постелила на траву махровое полотенце и положила на него Лешу. Леша лежал, закрыв глаза, и улыбался, а мы с Тяпкиным разговаривали.
Через час мы унесли Лешу в комнату и уложили спать, а когда он проснулся, услышав, что я звякаю посудой, приготовляя обед, то полежал некоторое время молча, глядя в брусчатый, освещенный солнцем потолок нашей комнаты, и, улыбаясь, робко попросил:
- Вы мне дадите чего-нибудь покушать? Я очень кушать хочу.
- Дадим, дадим! Мы тебе много покушать дадим! - запрыгал от радости Тяпкин.
- Конечно, дадим! - подтвердила я. Мы поняли, что теперь Леша будет жить.
- А книжки у тебя еще остались? - спросил Леша Тяпкина, съев тарелку молочной лапши и две котлеты.- У тебя есть книжки с буквами?
- У меня целый воз есть книжек! - гордо сказал Тяпкин, приволок этот воз на мою постель, и они с Лешей стали вспоминать буквы.
Так мы и начали снова жить втроем. Сначала все шло мирно и прекрасно, и это меня тревожило: зная характер моего ребенка, я не очень-то верила в эту тишину. Однако так продолжалось целых три дня. Утром, после завтрака, Тяпкин осторожно выносил Лешу на солнышко, на расстеленное одеяло, потом притаскивал ворох растрепанных книжек, и они принимались их листать. Я сшила Леше беленькую шапочку, чтобы не напекло голову, и он очень радовался и гордился этой шапочкой, без конца снимал ее и надевал, так что скоро захватал всю руками. Я поглядывала в окно, отрываясь от работы: здесь ли ребята,- и видела две склоненные над книжками головы в беленьких панамках.
Тяпкин довольно хорошо помнил содержание каждой книжки, водил по страницам пальцем и рассказывал, делая вид, что читает. Леша сначала ему верил, слушал с широко открытыми глазами, потом стал спрашивать, где какая буква, а Тяпкин начал сердиться. Он терпеть не мог, когда его уличали в том, что он чего-то не знает.
- Я читаю! - услышала я на четвертый день нашей спокойной жизни сердитый голос Тяпкина.- А ты не слушаешь! Я тебе не буду больше читать!
- Просто я тоже хочу читать научиться...- робко возражал Леша.- Вдруг ты устанешь и не захочешь больше, тогда я сам... Потому и спрашиваю: это какая буква?
- Взрослые люди читают без буквов! - опять закричал Тяпкин.- Моя мам а кладет на стол книжку и делает вот так...
Тяпкин взял книжку и стал усиленно поворачивать голову в одну и в другую сторону, видимо изображая, как я читаю про себя. Хотя, конечно, вряд ли читающий про себя человек сильно крутит головой, глаза действительно бегают - это да.
- А тогда буквы зачем? - удивился Леша.
Тяпкин важно помолчал, соображая, потом объяснил:
- Для красоты. Когда просто одна белая бумага, некрасиво очень. А когда есть буковки, тогда ничего...
Тут я решила вмешаться, дабы мой ребенок не приучался быть самонадеянным невеждой.
- Что это ты тут такое интересное рассказываешь, Тяпик?..- подойдя к спорщикам, спросила я ехидно.- По-моему, кто-то тут чего-то не понимает, а делает вид, что понимает. Хорошо ли это?
Обрадованный Леша растолковал мне, о чем они спорят, и я, стараясь говорить просто, объяснила ребятам, зачем люди придумали буквы, научив бумагу разговаривать. Посрамленный Тяпкин молчал, надувшись, а Леша сразу начал спрашивать, как называется вот эта буква и как та, старательно повторял, потом вдруг вытащил из растрепанного вороха одну книгу, раскрыл и прочел: "Жила-была на свете девочка, звали ее Красная Шапочка..." остановился, изумленно глядя на меня, и крикнул:
- Мама, ты послушай, как красиво: жила-была на свете девочка...
Он смотрел на меня своими круглыми синими глазами с удивлением и восторгом и улыбался. Я тоже улыбнулась, пожалев, однако, что это лешонок, а не Тяпкин почувствовал скрытую музыку слов и изумился этому.
- Очень красиво,- согласилась я и укоризненно сказала дочери: - Вот видишь, Тяпик, какое у Леши чуткое ушко, ты ведь этого не услышала...
- У Лешки ухи, как у лягухи! - сердито подразнился мой ребенок.- Я и без него все сама слышу... Вон дедушка с поезда идет! - закричал вдруг Тяпкин и побежал навстречу деду, растопырив руки.- Деда, деда! А Лешка нашелся!
Очень все-таки хорошо, что Тяпкин не был злопамятным.
- Я в этом не сомневался,- отмахнулся дед.- Куда это чучело денется! И сказал мне: - Тебя в редакцию вызывают срочно. Видишь, даже меня ухитрились разыскать. Поезжай сейчас.
Я забеспокоилась, потому что, когда срочно вызывают в редакцию, это редко бывает хорошо. Однако прежде чем уехать, я натаскала деду воды во все пустые кастрюли и очень просила, если, несмотря на это, ему все же вздумается пойти за водой, то ребят с собой брать не надо: Леша после болезни не окреп; пусть играют на полянке, никуда не ходят.
Потом я уехала, но сердце мое было неспокойно.
9
Впрочем, к счастью, в этот день ничего плохого не случилось.
Прежде чем разобрать свои сумки - Тяпкин надеялся, что там есть разные вкусные вещи,- дед зажег керосинку и поставил чайник. Тяпкин и Леша потащились на терраску, где мы жгли обычно керосинку, чтобы не пахло в комнате, понаблюдали, как дедушка вытряхивает в помойное ведро маленький чайничек, как моет стакан, как стирает со стола и ставит посуду. Потом дед принялся переобуваться, чтоб отдохнули ноги; Тяпкин же, не выдержав, спросил:
- А ты нам ничего не привез?
- Я не знаю, чего бы ты хотела! - проворчал дед.- Я так торопился с этой паникой, что только возле вокзала успел заскочить в магазин.
- Чего-нибудь...- Тяпкин пожал плечами и поскреб пальцем по столу. Он стоял у стола, положив одну ладошку и подбородок на край, и ждал, когда дедушка будет наконец доставать все из сумок. Не то чтобы он был голодным, просто ему было интересно.
- Деда,- подключился к разговору Леша умненьким подхалимским голоском,а мы будем пить чай?
- Ты имеешь в виду конфеты? - усмехнулся дед.- Я думаю, что будем. Я буду чай, а вы конфеты и еще кое-что. Только дайте мне очухаться.
- От кого отчухаться? - спросил Леша.
- От поезда. Народу много, душно, жарко. Устал я.
- Лешка не знает поезда! - мстительно сказал Тяп-кин.- Он его не видел никогда. Я ему в книжке показывала, а он никогда этого не видел.
- Ничего страшного,- назидательно возразил дед.- Вот ты, например, не видела подводную лодку.
- Видела,- соврал Тяпкин.- Я всякую лодку видела. Такая она просто лодка под водой.
- Это ты видела утонувшую лодку,- не уступил дед.- А есть специальные металлические подводные лодки: в них глубоко под водой плавает много людей для научных и военных целей. Поняла?.. Не стыдно не видеть чего-нибудь, стыдно не стремиться узнать. А Леша вот стремится.
Неизвестно, к чему бы привел этот разговор, поднимающий со дна души Тяпкина всякую муть, и каким боком это опять обернулось бы для Леши. Но тут, к счастью, закипел и вылился на керосинку чайник, дед заспешил, стал заваривать чай, кутать оба чайника в одеяло и, наконец, к великому удовольствию Тяпкина и Леши, принялся за сумки.
Сначала он достал пакетик с "Золотым ключиком", потом кулечек со "Школьными", потом пакетик с "Васильком" и "Ромашкой", потом отдельно две "Мишки". Тяпкин и Леша встречали каждый пакет воплями восторга, а когда дед достал кулек с финиками, кулек с первыми в этом году мелкими яблоками "белый налив", мягкий батон с изюмом, два бублика и банку шпрот, то уж тут Тяпкин и Леша просто все время без умолку выли, точно волки в лесу: "У-у-у-у..." Дед довольно улыбался, хотя обычно он Тяпкину шуметь не велел: от шума у деда болела голова.