- Ты не понимаешь! Если Гюль-ябани удается дотронуться до кого-то из рода морских царей, это верная смерть. В тот момент, когда он взял меня за руку, мое сердце остановилось, легкие перестали качать кислород, я полностью перешла в его подчинение, и если бы он так быстро меня не отпустил, секунд через тридцать я была бы мертва. Только время в данном случае имело значение. И то, с какой скоростью ты приняла решение просто фантастика! Я буду всегда благодарна тебе за то, что ты сделала для меня. И отныне если это потребуется, я готова пожертвовать своей жизнью ради тебя! - закончила рыдающая Ася.
Ксения была абсолютно не готова к таким бурным эмоциям и расстроено поглядывала то на Ангела, то на Василия, пытаясь найти в их глазах поддержку. Эти же "двое из ларца" только ошалевшими глазами смотрели то на одну, то на другую.
- Да-а-а, девушки, - протянул Ангел, - вы меня совсем смутили! Я не то, что задуматься не успел, я вообще не понял, что произошло. Какой-то дедушка увидел Асю, обрадовался. А, Ксюша ни с того ни с сего, брызнула ему в лицо спиртом. Как ты поняла-то, что это тот самый ябани?
- Не знаю, мне он показался слишком смуглым, - ответила Ксения.
- Слишком смуглым? - приподняв брови, переспросил Вася.
- Ну да, а что? Люди едут отдыхать, они все еще бледные, у нас такого в вагоне не было, да и на фоне белого, как снег, лица Аси он смотрелся очень смуглым, я и не думала ни о чем, просто брызнула и все.
- Хорошо, что ты не думала. Спасибо тебе, Ксения, огромное. Впредь, пожалуйста, и дальше продолжай в том же духе, - запальчиво воскликнула Ася.
- То есть, не думать? - с ехидством переспросила Ксения.
- Ой, прости! - воскликнула Ася и снова разрыдалась.
Так, смеясь и плача, они доехали до Сочи. Где радостно выгрузились на перрон. Их встречала весьма представительная делегация. Ксении показалось, что там были все тридцать три богатыря. Ну а уж дядька Черномор был точно. Здоровый крепкий мужик солидного возраста в красно-белом костюме Адидас отличался от всех особой громогласностью и поучительным видом. При этом все они выглядели такими уставшими, будто это они вышли из поезда, а ехали, по крайней мере, суток семь, причем из Москвы в Биробиджан. Ася, видя физическое состояние родственников, не стала затягивать сцену встречи, а быстро объявила, что все едут в гости к ее папе. Добравшись на целой кавалькаде из жуков-фольксвагенов голубого цвета до морпорта, все погрузились на огромную белоснежную яхту и тут же отбыли в открытое море.
Уже на яхте богатыри стали приходить в себя. На нижней палубе была установлена автоматическая поливалка для цветов, которая, не прерывно обрызгивала все в радиусе пяти метров. Ася общалась с родственниками, выспрашивая у каждого, как семья, как работа. Ксения, Ангел и Василий поднялись на верхнюю палубу, ибо совершенно не нуждались в поливе.
- Ну как вам прием? - спросил Ангел.
- Меня укачивает, - сухо ответила Ксения.
- Вполне достойно, только я не понял - зачем они приехали встречать Асю, если толку от них на вокзале было не больше чем от мухи, утонувшей три дня назад в компоте, - проворчал Василий.
- Ну не скажи, я следил за ними. Они окружили Асю таким плотным кольцом, что этот ябани даже с воздуха до нее добраться бы не смог.
- Мы бы и без них вполне справились.
- На вокзале очень много народу. Подойти к Асе так, что никто из нас и не заметил бы, ничего не стоило. Поэтому Гюль-ябани и не стал ждать приезда. Он понимал, что здесь ее будут охранять особенно тщательно, - продолжил рассуждать Ангел.
- Хорошо, что Ася уже на своей территории. Я даже чувствую какое-то облегчение, - промолвила Ксения. - Всю дорогу мне казалось, что мы взвалили на себя непосильную ношу.
Порой я забывала, кто мы и зачем едем, все было таким нормальным! Но порой! И Ксения выразительно посмотрела на свои забинтованные руки.
- Хорошо, что в нашей компании есть врач. Это удачное стратегическое преимущество, - пробормотал Ангел, в сторону удаляющегося берега.
- Скажите, вы тоже думаете о том же о чем и я? - с тоской спросил Василий.
- Видишь ли, милый друг, - ответил Ан, - дело в том, что мы с Ксенией еще не настолько близки тебе, чтобы читать твои мысли и знать, о чем ты думаешь.
- Ну что ты лезешь в бутылку? Тебя тоже раздражает неопределенность? - спросила Ксения.
Но в этот миг на палубу поднялась Ася. Выглядела она просто замечательно. Кожа и глаза сияли так, что затмевали блеск солнца.
- Ребята, мы прибыли. Ксения, прошу тебя о последнем усилии. Я уверена, что мальчики понимают, но ты тоже постарайся понять - это дипломатия. Если бы я была дочерью простого рыбака, все было бы проще. А так все очень непросто.
- Я понимаю, но хотелось бы, чтобы официальная часть не затянулась, я так устала, что с ног валюсь.
- Обещаю сделать все возможное, - ответила Ася - А теперь пошли. И постарайтесь поменьше говорить. Мне еще как-то надо объяснить твое участие в этой кампании.
Друзья спустились вниз. Ни братьев, ни Черномора уже не было. Море вокруг яхты начало бурлить как кипящая вода в кастрюле. Постепенно из воды начала подниматься огромная каменная глыба. Размером она была примерно со стадион Лужники. В центре глыбы расположились тридцать три богатыря, а вода на всем обозримом пространстве была покрыта невероятным количеством водных лилий (откуда они взялись в соленой морской воде, для Ксении так и осталось загадкой). Тридцать три богатыря слегка расступились, и Ксения увидела, что в середине на каменистом возвышении стоял огромный, вырубленный из цельного куска мрамора, трон. На троне сидел царь. По всей видимости, это и был знаменитый Асин папа. Рядом с троном стояла его свита. В основной массе все имели обычный человеческий вид. Но были среди них и такие, что прямо-таки поражали, не привыкший к таким чудесам, взгляд Ксении. Хотя с другой стороны, почти всех она видела в диснеевских мультиках. Но одно дело - видеть мультик по телевизору, и совсем другое - встретить живых героев. Пока Ксения смогла различить только пару десятков русалочек с десяток морских коньков и, по всей видимости, брата Аси - Тритона. Остальные были ни на что не похожи, да и описать их довольно сложно. Но даже самые страшные на вид были довольно милы.
- Его Величество Царь Черного моря Нептун восьмой. И его высочество Тритон Вульф пятый, - объявил толстяк, внешне больше похожий на пучеглазую рыбу.
- Ладно, будем считать, что с церемониями закончили, - проворчал Нептун. - Дочка, иди скорее - обними отца.
Ася легко перепрыгнула с яхты на плиту и со всех ног помчалась в объятья царя. Встреча была бурной и радостной. Чувствовалось, что эти двое искренне любят друг друга и рады увидеться вновь.
- Ну, что же ты дочка, зови гостей. Будем пировать, - подмигнул царь.
Ася вернулась на яхту к друзьям.
- Ну, что отец в отличном настроении, проблем возникнуть не должно, только не говорите слишком много.
Ангел с Васей подхватили Ксению под руки, и уже в следующий миг она стояла на твердой поверхности глыбы. Все вместе друзья подошли к царю.
- Папа, позволь представить тебе моих друзей. Без преувеличения должна сказать, эти люди трижды спасали мне жизнь, проявив при этом благородство и отвагу. Познакомься, это Ксения. Она живет в Москве, и принимала меня у себя дома в тяжелое для меня время, и в первую очередь, ей вся наша семья обязана тем, что я добралась до дома живой и здоровой. Ксения, это царь Черного моря, Нептун восьмой, но в первую очередь, мой любимый папочка.
- Очень приятно, ваше Величество, - с достоинством ответила Ксения.