- Послушайте, - Иллария вся просияла счастьем, и сейчас можно было догадаться, что если бы маленькая Иллария следила за своей внешностью, причесывалась бы у хорошего парикмахера, употребляла косметику, одевалась бы с подобающим вкусом, то и сегодня, в свои тридцать семь лет, Иллария оставалась бы хорошенькой, - вы просто маг и волшебник. Мне надо знать, как вас зовут?
- Виктор Михайлович! - сухо представился Мешков.
- Значит, внесем раскладушки! - администратop протянула сестрам бланки для приезающих.
- А что это вы за палочка-выручалочка? - Таисия Павловна гневно поглядела на Мешкова. - Я не люблю быть обязанной.
- Не хотите, так не надо! - пожал плечами Мешков.
- Нет, надо! - Таисия Павловна рванула у администратора бланки.
- Минуточку! - администратор протягивала еще какие-то бумаги. - Вот, распишитесь, что я предупредила, - она успела передать Мешкову ключи и сказать: - 308, если Лазаренко будет протестовать, я вас, товарищи женщины, выселю!
Номер был крохотный, и непонятно было, как туда втиснуть раскладушку. Зато из окна открывался славный вид. Рыжела на солнце пожарная каланча, а пустырь между гостиницей и пожарными строениями густо порос темно-зеленой травой и ушастыми лопухами. На пустыре, как триста или четыреста лет назад, паслась коза - символ вечности.
- Все-таки на свете есть благородные люди! - патетически воскликнула Иллария, пряча пальто в шкаф.
- Я не верю в бескорыстие, - Таисия отвернулась от окна, - есть у этого Мешкова какой-нибудь свой интерес...
- Зачем мы ему сдались?
- Должно быть, у него есть виды на тебя, либо на меня, либо на нас обеих.
Иллария расхохоталась:
- Как это на обеих?
- Завтра к нему приезжает приятель... Ты слышала?
- Лазаренко, - запомнила Иллария.
- Я знаю этих командировочных наизусть. На безрыбье и рак рыба...
- Не согласна, - обиделась Иллария, - мы еще не раки, мы вполне симпатичные женщины?
Раздался стук.
- Кто там?
Вошел Мешков:
- Давайте чемодан, я знаю, где здесь мастерская.
- Иллария Павловна пойдет с вами, - сказала старшая сестра. - Мы не нуждаемся в том, чтобы в довершение ко всему вы еще платили за починку нашего чемодана!
Иллария и Мешков шли по улице. Мешков нес чемодан и шел быстро. Иллария едва поспевала.
- Скажите, Виктор Михаилович, почему вы вздумали так о нас заботиться? У вас есть какой-нибудь свой интерес?
Мешков промолчал.
- Таисия Павловна не верит в бескорыстие.
Мешков опять ничего не ответил, только выразительно посмотрел на Илларию.
- Вы всегда такой молчаливый? - спросила она.
- Нет.
- Это я вас раздражаю своей болтовней?
- Да.
- Я буду молчать, - пообещала Иллария. - Но в самом деле, вдруг ни с того ни с сего вы беретесь нести этот проклятый чемодан, потом устраиваете номер в гостинице, из-за этого вам придется жить вдвоем, потом вы сами несете чемодан в мастерскую. Я думаю, вы добряк, а вот Таисия Павловна считает, что вы за кем-то из нас ухаживаете или за нами обеими ухаживаете...
Мешков уничтожающе взглянул на Илларию, но ее это нисколько не смутило, она лишь сказала:
- Я молчу, я рта не раскрываю...
Над распахнутой дверью висела вывеска "Ремонт чемоданов, зонтов и сумок".
В проеме двери на табурете, заложив нога за ногу, сидел мастер.
- Чем могу быть полезен?
Мешков протянул чемодан, а Иллария добавила, показав сломанную ручку:
- Видите, совсем рассыпалась.
Интеллигентный, вежливый мастер осматривал чемодан.
- Вырвана с корнем, какая жалость! Вы клали в чемодан что-нибудь весомое?
- Краски в тюбиках, а это такая тяжесть! - охотно пояснила Иллария.
- Это была ошибка, - вздохнул мастер. - На полный желудок не ходят гулять. Чемоданам полезнее, когда их возят пустыми.
- Хватит пылить мозги! - разозлился Мешков.
- Принимайте элениум, - посоветовал мастер, - или триоксазин, или седуксен, ручек не завезли, как и многого другого, но обещают.
- В городе есть еще мастерская? - сердито спросил Мешков.
- Увы! - сказал мастер. - Новый чемодан можно приобрести в универмаге. Если вам старый дорог, как память, можно взять ручку нового чемодана и переставить на старый.
- Я вас понял, - сказал Мешков. - Мы согласны сделать частным образом, без квитанции.
- Нет, не поняли, частный сектор давно отменен. Вы газеты читаете? Мастер отдал Мешкову чемодан. - Плохое обслуживание всегда портит нервы. Я вам искренне сочувствую.
Мешков рванул прочь от мастерской.
- Куда вы? - Иллария помчалась вдогонку.
Мешков несся по улице, которая круто брала вверх, наконец, очутился возле проходной огромной автобазы, хотел было с ходу пройти внутрь, но на его пути возник вахтер.
- Без пропуска не пускают, - сказал вахтер. - Вся моя работа в том, чтобы не пускать без пропуска.
- Вызовите мне слесаря! - попросил Мешков.
- Валера! - закричал сторож. - Выдь-ка!
Медленно, враскачку вышел Валера, роста он был баскетбольного. Его большую круглую голову венчала копна белокурых волос.
Мешков протянул ему чемодан:
- Слушай, будь человеком, сделай... Тут можно, знаешь что...
Валера не дослушал и отрицательно помахал головой.
- Понимаешь, - продолжал Мешков, - сломал чужой чемодан, видишь, женщина, она меня со свету сживает...
Валера посмотрел на Илларию, вытянул pvку и большим пальцем указал направление, вниз по улице.
- Да были мы там, - объяснил Мешков, - там не хотят чинить. Выручи, друг!
Теперь указательным пальцем Валера поманил Мешкова. Мешков привстал на цыпочки, и Валера зашептал ему на ухо.
Когда он кончил шептать. Мешков вновь опустился на всю ступню.
- Иди, провокай до него и скажешь, Валера Кремнев послал. Учти, он любит крутить динамо. Замазано?
- Замазано.
Валера повернулся к Мешкову спиной и пошел обратно в гараж, а Мешков снова заторопился по улице. Иллария припустилась следом.
- Что значит провокать, и что вы с ним замазали?
- Провокать - значит гулять, а замазать - договориться.
- И что значит крутить динамо?
- Это значит тянуть резину.
- А на каком это языке? - спросила Иллария.
- На никаком! - почти закричал Мешков.
Они подошли к часовой мастерской, Мешков, к полному удивлению Илларии, зашел внутрь, тотчас вернулся и сказал:
- Иван Матвеич скоро придет!
- Будем чинить чемодан в часовой мастерской, вот потеха! - засмеялась Иллария. Мешкову было не смешно.
- Боюсь, что теперь я всю жизнь буду таскаться с вашим чемоданом.
В это время появился стройный седой человек в белом халате. Мешков с надеждой спросил:
- Вы Иван Матвеевич?
- Допустим.
- Я от Валеры Кремнева. Вот чемодан.
- Вы бы еще холодильник приволокли, - сказал Иван Матвеевич, - я часовщик.
- Мы хорошо заплатим! - пообещал Мешков.
Иван Матвеевич взял чемодан и пошел в мастерскую.
- Ждите. Мне тут еще надо пылесос закончить, потом кастрюлю запаять, а только потом я займусь вашим чемоданом, - сказал напоследок часовой мастер.
- Ждите, - сказал Мешков Илларии, - у меня времени нет, я, между прочим, в командировке!
- Замазано! - сказала Иллария.
Мешков улыбнулся, когда он улыбался, глаза его становились лукавыми. Он быстро зашагал обратно к гостинице.
Спустя три часа Иллария, неся чемодан, который сверкал новой ручкой, вернулась к себе в номер, где ее ждала сестра, поставила чемодан на пол, упала на раскладушку и с трудом перевела дух.
- Столько ждала, можно с ума сойти! Ты в жизни, Тася, не догадаешься, где его починили!
- Самое главное, что починили! - сказала Таисия Павловна.
- В часовой мастерской!
- Это что, острота?
- В чемоданной мастерской не оказалось ручек, их не завезли.
- Зато их завезли в часовую мастерскую. А в мастерской по ремонту чемоданов чинят часы.